пойдут наши доблестные адепты с самого лучшего факультета кориандр раскидистый в пустынных землях искать. Шиша голого найдут. Если, конечно, найдут.

— А вторая причина… — начал Дарх и замолчал, откинувшись на спинку своего стула. — Сначала я хотел бы удостовериться в том, что свои умозаключения и догадки вы ни с кем не будете обсуждать, чтобы не плодить слухи. Я надеюсь, что вы достаточно умны для этого.

Это он, что ли, на мой планируемый разговор с Глорой намекал? Вот же леший!

— Хорошо, — буркнула я.

— Но с начала ответьте на мой вопрос: что произошло в Академическом лесу?

— Простите? — вмиг превратилась в дурочку я.

— Вы знаете, о чём я, адептка Гролье.

— Понятия не имею.

— Вы ведёте себя, как ребёнок! — вдруг раздражённо рявкнул Дарх. — Вы могли ко всем чертям замёрзнуть в лесу и продолжаете ёрничать! Ответьте на вопрос, — грубо приказал преподаватель.

У меня аж руки задрожали.

Да чёрта с два. И лешего с два. И демонов с пяток. Попросил бы он это нормально, я бы, может, и попыталась объяснить, что видела, слышала и чувствовала в Академическом лесу, но сейчас… Сначала различными способами этот… преподаватель высмеивал действительно существующую связь с растениями, а теперь вдруг попросил ему всё объяснить.

— Я так понимаю, что вторую причину вашего такого здесь чудесного появления вы не назовёте, — процедила я.

— Правильно понимаете, — в тон ответил мне Дарх.

— Тогда до встречи на отработке, — вскочила я с кресла.

— Адептка Гролье! — снова повысил голос преподаватель.

— Светлой ночи, — разве что не прошипела я и направилась к выходу.

Рванула на себя за ручку дверь и от души ею за собой ляпнула.

Матушка бы укоризненно качала головой целую зиму.

Глава 12

Зима уже окончательно заявилась на территорию Горнийской академии и, наверняка, других заведений, но проверить я этого не могла: академические ворота не выпустили меня наружу. Я так злилась, что пнула бездушную калитку, представляя на её месте одного высоченного преподавателя в чёрной мантии.

Чтоб ему икалось.

Я честно тренировалась целую седмицу. Сегодня я это делала в нашей с Лией комнате, наверняка, её порядком раздражая, но сегодня все тренировочные аудитории были занятыми.

Магический щит у меня получился ещё вчера, но радоваться я не спешила. Он был такой тоненький, что его, наверняка, можно было бы кулаком разнести. Но отработка была уже завтра, поэтому времени у меня практически не осталось.

— Ладно, пойду, — устало выдохнула я, обращаясь к Лие.

— Куда? — соседка подняла на меня голову.

Она полулежала на своей кровати, готовясь к завтрашнему занятию по магическим травам и растениям.

— Поищу каких-нибудь боевиков или кто там умеет импульсы пятого порядка запускать.

— Ты хочешь свой магический щит проверить? — распахнула глаза девушка.

— Да.

— Ты его вообще видела? — фыркнула Лия.

— Видела, — обречённо кивнула я, обуваясь.

— Так должна понимать, что твой щит не выдержит и разобьётся. А по тебе ударит боевой импульс пятого порядка, — в голосе соседки послышалось беспокойство.

— Чтобы я без тебя делала, — раздражённо ответила я.

Конечно, я это понимала. Но у меня уже болели руки, ноги и голова раз за разом делать одно и то же. Я была уверена, что лишь с повисшей опасностью я наполню магический щит энергией, и он станет прочнее. Вот чуяла я так!

Ну или на потеху всем жахнет по мне боевой импульс, и попаду я в лазарет. И отработку по причине серьёзной пропущу да про Снежка целителям расскажу, которого, кстати, я всю седмицу не видела.

— Нет, Катрина, ты совсем чокнутая, — усела на кровати Лия. — Я с тобой пойду.

— Зачем? — усмехнулась я, мысленно благодаря соседку.

— Если что, в лазарет тебя дотащу. Хотя надеюсь таких больных, запускающих в тебя боевые импульсы, на найдётся.

Лия быстро собралась, и мы сразу же покинули нашу комнату.

— И куда мы? — по пути деловито уточнила соседка.

— Что думаешь насчёт Ангуста? — с сомнением уточнила я.

— Диора говорила, что у него сегодня очередные отработки. Сбор монет организовал какой-то. Ваших рук дело?

— Наших. На нужды академии! — деловито ткнула пальцем в сторону Лии.

— Уже сдала, — хмыкнула соседка.

Я задумчиво кивнула. С королевства по нитке — и соберём на эту чёртову сурепку.

— Ладно, — решила я, кивнув на лестницу. — Пойдём к Хродгейру.

— Трагедия в Горнийской академии! Королевский родственник нанёс боевой урон лучшей адептке целительского факультета! — хорошо поставленным голосом произнесла Лия.

— Как раз ищут ведущую на Зимний бал. Предложи свою кандидатуру, — пробурчала я, поворачивая в нужный коридор.

— Делать мне больше нечего, — отмахнулась девушка. — Что у вас, кстати, с ним?

— Да ничего, — пожала я плечами.

— Не знаю-не знаю, вы в пабе так мило ворковали, — хмыкнула Лия.

— Он меня…

Нет.

Пожалуй, не буду рассказывать, что сам Ян Хродгейр какого-то лешего решил спросить у меня про Зимний бал. Лия была не из болтливых, но и у стен есть уши.

— Что он тебя? — уточнила соседка.

— Ничего, забудь, — отмахнулась я.

— Как хочешь, — лишь пожала плечами Лия.

За это я свою соседку и уважала. Местами резкая и грубая, девушка никогда не полезет не своё дело, пока её об этом лично не попросишь. Добрая Диора целый путь бы отговаривала меня от моей глупой затеи, Лия же просто покрутила пальцем у виска, но пошла со мной, чтобы, чуть что, помочь.

Мы подошли к комнате Яна, и я решительно постучала. Представляю его глаза, когда я озвучу свою просьбу.

Дверь отворилась. Я открыла рот и сразу же закрыла. Дверь открыл не Ян.

— Гендрик, — недовольно протянула Лия.

— Какие люди! — напротив, довольно воскликнул адепт, сложив руки на груди и прислонившись к косяку. — Что же ты тут забыла? — Гендрик обращался к Лие.

— Это я тут забыла, — подала я голос, наблюдая за странной сценой. — Ян тут?

— Ян тут, — уже мне улыбнулся боевик. — Проходите.

Гендрик приглашающе махнул рукой вглубь комнаты, а мы с Лией переглянулись. Чай, не сожрут.

Мы зашли внутрь, и Гендрик захлопнул за нами дверь.

Я оглядела комнату. Да уж. Вот тебе и одинаковые условия для проживания и обучения. Королевские хоромы, не иначе. В нашу бы с Лией комнату пять боевиков поместились бы с натяжкой. Здесь же адепты устроились с поразительным комфортом.

— Ян, к тебе пришли! — объявил Гендрик сзади нас.

— Я вижу, — улыбнулся Хродгейр, с интересом меня рассматривая.

Он сидел за столом, как и другие адепты. В руках каждый из них держал магические карты. Я с немым укором осмотрела сие действие. Стоит ли говорить, что такие развлечения запрещены в академии, потому что, судя по