– вы играли. Иду назад – никого! Мы чуть с ума не сошли из-за вас!

– Валерка ногу повредил, – вступила Тюха. – А мы его тащили…

Она не стала показывать, откуда именно, да этого и не потребовалось. Доктор Комков тут же забыл все прошлые тревоги и занялся Валеркой.

– Что тут с твоей ногой? – спросил он бодрым голосом, усадив пациента на скамейку.

– Её хотел откусить динозавр, – сообщил Валерка.

– Вот этот, что ли? – Машин папа покосился на зубастую игрушку. – Ну, твоё счастье, что не откусил.

Доктор ещё немного повозился с ногой и объявил – совсем как фея Клевер:

– Следов укуса нет, вывиха, перелома тоже. Только ушиб и растяжение. У тебя дома сейчас кто-то есть?

Валерка помотал головой. И тут к площадке, запыхавшись, подбежала мама Валерки. Она несла из магазина две тяжёлые сумки и ничего не знала о событиях, которые всех взбудоражили.

– Что мой Валерка натворил? – спросила она, с тревогой заглядывая в лица взрослых.

– Он ногу повредил, – сказала Маша.

– А кстати, где это случилось? На стройплощадке? – спросил доктор Комков.

– Да, – кратко подтвердил Валерка.

– Картина мне ясна, – объявил доктор. – Вашего сына без присмотра оставлять нельзя. А вам, барышни, – тут он повернулся к девочкам, – положены медальки за спасение. Но вообще запомните намертво: детям на стройплощадки заходить нельзя! Поняли?

– Поняли, – сказала за всех Маша. Она не стала уточнять, что поняли они это гораздо раньше на собственном печальном опыте.

– Вот и отлично, – подвёл итоги доктор Комков. – Сейчас я отнесу его домой и наложу повязку. И пусть сидит там под арестом три дня.

Он водрузил Валерку себе на плечи, ловко забрал у его мамы сумки и большими шагами направился к дому. Валеркина мама почти бежала перед ним, показывая дорогу.

После такого приключения, конечно, все разошлись по домам. Лишь тётя Надя забежала к Стрешневым за Гошей и кратко изложила Тюхиной маме суть происшедшего. В тёти-Надином изложении история выглядела понятной и простой, а главное – правдоподобной.

Тюхин папа приехал, когда всё успокоилось. Он позвонил дяде Коле, чтобы сообщить хорошие новости.

– Мы, в общем, так и догадались, – ответил дядя Коля. – Робин вернулся и что-то такое каркнул Наташе, и она сразу перестала волноваться.

Мама пересказала папе всё, что говорила тётя Надя, добавив предысторию о том, как та, не найдя детей на площадке, подняла общую родительскую тревогу.

Папа всё это выслушал, а про себя подумал, что с большим интересом послушал бы расширенную версию событий, которую могла поведать Тюха. Но он прекрасно понимал: дочь ничего ему не поведает. По крайней мере, прямо сейчас, в присутствии перенервничавшей мамы. Папе было досадно, что какая-то ворона и та знала и понимала больше, чем он, серьёзный взрослый человек. Но тут уж ничего нельзя было поделать.

И никто не заметил, что за этой кутерьмой из своего окна внимательно следила Маргарита Львовна. Она пряталась за тяжёлую портьеру, в руках у неё был бинокль. Графиня часто наводила его на детскую площадку и внимательно рассматривала маленькую компанию, которая там собиралась. На сей раз Маргарита Львовна пропустила начало драматических событий. Она не видела, как дети друг за другом вдруг исчезали прямо на асфальтовой дорожке – а это могло бы её сильно встревожить. Но графиня подошла к окну лишь в тот момент, когда ребята вылезали из игрушечной избушки. Усевшись на обитый атласом стул, Маргарита Львовна навела свой бинокль на одну из девчушек и стала бормотать себе под нос, даже причмокивая от удовольствия:

– Какие глазки! А реснички! А локоны! Какие можно сделать локоны! Выбросить эти тряпки и одеть во что-то пасторальное. Малютка Эжени… Ты будешь иметь бешеный успех среди ценителей. Ах, крошечка моя! Тебе не хочется расти и становиться взрослой? Тем лучше. К тому же ты меня толкнула. А долги, девочка, нужно платить.

Глава 14

Папа переходит в наступление

К ужину в доме Стрешневых установились мир и тишина. И папа решил, не откладывая в долгий ящик, приступить к разрешению проблем. План действий у него сложился отчасти по дороге, отчасти уже дома, пока он слушал мамину взволнованную повесть.

Папа сказал, что у него тоже есть новости. Он начал с самого приятного и – для мамы – успокоительного.

– Мою статью перепечатали в немецком научном журнале. Точнее, даже не одну, а несколько, – сообщил папа. – И, как ни странно, заплатили за них хороший гонорар. А что ещё более странно, мне этот гонорар отдали. Правда, уже в рублях, но нам так даже удобнее.

И он протянул маме конверт с деньгами. Мама была поражена: гонорар оказался больше, чем папина обычная зарплата.

– Мы сможем наконец заказать книжные шкафы, – сказала мама шёпотом.

– И вернуть Тюхе её кресло, а в большую комнату поставить диван, – кивнул папа.

– И приглашать гостей, – сказала Тюха.

– Вот именно! – поддержал её папа. – И завести фонд помощи пострадавшим от динозавров.

Мама не сразу поняла, о чём он говорит, но потом рассмеялась и согласилась.

Этот успех следовало закрепить и развить. Папа порадовал маму и Тюху новостью про то, что дядя Коля и Наталья Николаевна недавно поженились («молчком» – как сказал папа) и теперь передают им приветы.

– У них в Сокольниках живёт ручная ворона, – продолжал папа, – которую Тюха когда-то называла Робин Дарквуд. По-моему, он тоже передаёт привет.

Тюха кивнула. Папа мог поклясться, что эта новость её нисколько не удивила.

– Дядя Коля преподаёт в специальной школе с углублённым изучением биологии, – рассказывал папа. – Школа находится в удачном для нас месте, в самом центре, недалеко от метро «Чеховская».

– В центре? – переспросила мама с долей тревоги в голосе.

– Примерно полчаса отсюда добираться, – ответил папа небрежным тоном. – По-моему, быстрее, чем вы добирались до старой школы. А в метро Тюха не заблудится. Ты же видела.

– Да, конечно, – сказала мама не совсем уверенно. – И это будет уже подготовка к поступлению в институт.

– В том-то и дело, – энергично подхватил её мысль папа. – В здешней школе к вступительным экзаменам точно не подготовят.

Мама кивнула. Это значило, что вопрос со школой был почти решён. Оставалось туда поступить.

– Ещё я думал над дачным вопросом. – Папа неторопливо разворачивал своё спланированное наступление. – У Комковых ведь тоже маленький ребёнок? По-моему, они очень славные люди.

– Да, мы с Надей как-то сразу нашли общий язык, – ответила мама. – Хочешь