Финальным аккордом – ставили сольно необработанные каналы отдельных инструментов. В особо тяжелых случаях – накладывали на трек ритмическую сетку (чтобы увидеть отклонения от темпа) и проверяли точность интонации с помощью Melodyne.

Так была выведена своего рода формула: качество исполнения можно оценить через расстояние, с которого группу можно комфортно слушать. Стоит ли говорить о том, что у профи все в порядке на любой дистанции?

Лекарство от таких иллюзий ровно одно – сделать запись с максимально возможным качеством, чтобы лишить себя скидок на несовершенство аппаратуры. Хотя бы одну – в дальнейшем можно будет сверять с ней, как с эталоном, другие песни.

Вы спросите, а как же люди жили и творили в то время, когда запись каждого чиха коллектива была, по объективным причинам, невозможна? Дело в том, что роль записывающего устройства (со встроенной функцией анализа!) выполнял наставник. Такой порядок вещей до сих пор сохранился (и успешно работает) в академической сфере. Примерно тем же занимается продюсер – взрослый дядя, который, внезапно, раздает не деньги, а ценные советы. Точнее, занимался бы, если б существовал в наших широтах хоть в каком-нибудь виде.

Андеграунд (которым вся «провинциальная» музыка является по определению) лишен любой помощи извне, и звукозапись позволяет если не преодолеть пропасть между исполнением и его оценкой, то значительно сократить ее размеры.

Суммируем сказанное: для продуктивной работы необходимо записывать сольную игру и репетиции, сделать студийную запись, и научиться правильно, насколько возможно, оценивать качество игры независимо от качества записи.

Что делать с этой оценкой? Устранять ошибки и улучшать слабые места – причем, в порядке от самых крупных недочетов к мелким. Нет смысла доводить до совершенства «неточный бенд в шестнадцатом такте», если по всему треку «гуляет» ритм, а интонация врет на четверть тона.

Но, вместе с этим, примите и то, что вы постоянно будете находить ошибки в своей игре. Совершенство недостижимо – ваш слух всегда будет впереди вашей техники, потому что он сам является и способом ее достижения, и, одновременно, способом контроля. Вы не сыграете идеально – получится «нормально», в лучшем случае – «вкусно». Второй вариант видится нам вполне приемлемым как для записи, так и для живой игры. Но это не повод прекращать заниматься – через полгода-год, прослушав эту запись еще раз, вы поймете как далеки от идеала на самом деле.

Чем детальнее запись, тем лучше в ней слышны ошибки и тем полезнее она будет для вас. Мультитрек дает музыканту максимум обратной связи, так как позволяет прослушать партию как сольно, так и «в пачке».

Основные критерии оценки все те же – ритм, интонация, звук. В контексте, можно говорить о времени, динамике и аранжировке.

Рассмотрим эти аспекты подробнее.

Под временем понимают общую ритмическую согласованность группы, и, в частности, свинг. Запись позволяет оценить, какой из инструментов портит общую картину (отставание и опережение, неравномерность темпа), общую точность пульсации, рисунок свинга. Современные средства позволяют буквально увидеть, где звуки находятся относительно сетки, и, при необходимости, замедлить запись, чтобы точнее понять, что именно происходит.

В силу ряда причин, время – главная проблема большинства коллективов. Следствие того, что инструменты играют не вместе – потеря драйва, и общее ощущение неуверенности, неслаженности, сырости звучания.

Проблемы с динамикой и ее балансом (в музыке – это про громкость, а не про скорость) встречаются реже, но не менее явно отличают неопытных исполнителей. От отчаяния, на концерте их компенсирует звукорежиссер («тот мужик, который мое соло не вывел»), но ситуация меняется только в зале, а мониторный микс остается прежним. Музыкант не слышит себя, а коллеги не слышат его, или… только его одного и слышно. И то и другое незамедлительно влечет проблемы во всех аспектах исполнения. Проверить динамику очень просто: ваша запись не должна нуждаться в автоматизации (изменении уровня сигнала по ходу трека) средствами DAW.

Для оценки аранжировки запись – по сути, единственный вариант. Конфликты инструментов, их взаимодействие, и в целом, звучание песни гораздо проще оценить без инструмента в руках.

Для лучшего понимания, что же не так с финальным миксом, можно «причесать» его с помощью скрупулезного редактирования: выровнять ноты, подправить высоту тона, и даже изменить общий темп и тональность. А затем – сравнить варианты «до» и «после».

Конечно, вычищенный таким образом трек в релиз не пустишь – звучать будет «мертвенько», ненатурально. Но понимание того, над чем работать, он дает хорошо. Возможен и другой вариант – перед записью иметь полностью готовую аранжировку в midi. В которой, вы последовательно заменяете электронные партии на живые, одну за другой. Электронный набросок (тусклый, но точный!) будет всегда под рукой, и анализ записанных партий сильно упростится.

Разобравшись с критериями оценки, можно приступать к работе. На первом этапе необходимо получить качественную запись сольного исполнения. Вам потребуется:

– микрофон, микрофонная стойка и кабель (если речь не о электроинструменте – ему достаточно всего лишь входного канала на аудиокарте. Возню с комбиками и микрофонами оставьте для серьезной записи);

– поп-фильтр (только для вокалистов);

– устройство для записи (аудиоинтерфейс) с 1-2 входными каналами;

– компьютер;

– средство контроля (в нашем случае, пока что – наушники).

Цена такого комплекта (не считая компьютера) на момент написания этих строк уже опустилась ниже 300 долларов, и, думаем, продолжит снижаться. Важно понять: достаточно самой простой техники, и нет смысла гнаться, к примеру, за дорогими микрофонами, в надежде что в них-то все зазвучит как надо. Во-первых, не зазвучит, пока на таком же уровне не окажутся и комната, и инструмент, и исполнитель, а во-вторых – сейчас мы говорим о звукозаписи исключительно в техническом, утилитарном ее смысле. И используем ее исключительно как средство обратной связи для повышения качества игры.

Про то, как работать со звуковым «железом» и софтом, написаны тонны литературы и создано необозримое число видеоуроков. Мы сосредоточимся на нюансах, которые обычно не проговаривают – для профессионалов они самоочевидны.

– shit in – shit out. Звукорежиссерская поговорка, означающая, что если что-то идет не так, то проблема скорее всего в исполнителе, а не в записывающей технике или обработке. Для всего спектра задач давно придуманы микрофонные техники, покрывающие 100% потребностей. Просто гуглите «как записать инструмент Х» и используйте одну из предложенных схем расстановки. Производители прикладывают массу усилий для того, чтобы цепочка микрофон-аудиоинтерфейс-средства контроля давала максимально достоверный результат. Это означает, что большая часть ваших действий по обработке трека на самом деле бессмысленна.

– контрольная техника (наушники, мониторы) внезапно, предназначена именно для контроля результата.