Для слуги нет великого человека

Садовник Чарльза Дарвина говорил о нем: «Хорош старый господин, только вот жаль — не может найти себе путного занятия. Посудите сами: по несколько минут стоит, уставившись на какой-нибудь цветок. Ну стал бы это делать человек, у которого есть хоть какое-нибудь серьезное занятие?» [24, стр. 91]

Потомок обезьяны

Один из друзей в свое время предсказывал Дарвину, что он будет великим ученым. Однако после того как он прочитал труд Дарвина «Происхождение человека», он так разозлился, что свое письмо ученому подписал: «Твой бывший друг, а теперь — потомок обезьяны». [24, стр. 91]

Железный конь приходит на смену крестьянской лошадке

На торжественном закрытии выставки автомобилей 1896 года французский физик Марсель Депре предложил тост за будущий автомобиль, который достигнет скорости 60 километров в час. Один из конструкторов автомобилей недовольно отозвался:

— Ну почему всегда найдется тот, кто своими глупыми предсказаниями испортит все торжество. [24, стр. 94]

Наука и поэзия

Американский физик Роберт Оппенгеймер прославился среди студентов тем, что занимался не столько физикой, сколько написанием стихов. Дирак расспрашивал его:

— Я слышал, что вы пишете стихи так же хорошо, как и работаете над физикой. Каким образом можете вы совмещать два подобных занятия? Ведь в науке стараются говорить так, чтобы каждому было понятно нечто ранее неизвестное. А в поэзии дело обстоит как раз наоборот. [24, стр. 101–102]

Короткая телеграмма

Немецкий математик Дирихле был очень немногословен. Когда у него родился сын, он отправил своему тестю телеграмму: 2 + 1 = 3. [24, стр. 102] [36, стр. 11]

Неизвестный переплетчик

Английский физик Гэмфри Дэви как-то получил от неизвестного переплетчика конспекты своих лекций в чудесном переплете. Восхищенный ясностью и точностью изложения, Дэви отыскал талантливого переплетчика и пригласил работать вместе. Так Дэви по своим же словам «совершил самое крупное открытие в жизни» — открыл всему миру Майкла Фарадея. [24, стр. 111] [25, стр. 42–43]

Заплатка на правом сапоге

Однажды студент, провалившись уже два раза, пошел экзаменоваться к академику Н.Е.Жуковскому в третий раз. Профессор сидел, задумавшись, опустив голову. Вдруг он повернулся к экзаменаторам и с удивлением сказал:

— Странное дело — третий студент отвечает одинаково плохо, и у всех троих на правом сапоге заплатка[57]. [24, стр. 123]

Сосиски и холерный вибрион

В лабораторию Роберта Коха зашел молодой врач и застал его у кипящей кастрюли. «Угадайте что у меня здесь?» — обратился к врачу Кох. «Стрептококки» — неуверенно ответил тот. «Нет». — «Холерный вибрион?» — «Нет». — «Туберкулезные палочки?» — «Тоже нет. — И, открыв крышку, Кох улыбаясь сказал, — Сосиски, юноша, сосиски!» [24, стр. 146] [40, стр. 364–365]

Математик — сказочник

Вскоре после выхода из печати (в 1865 году) книжка Льюиса Кэрролла «Алиса в стране чудес» попала в руки королевы Англии. Она пришла в восторг от удивительных приключений Алисы и тут же потребовала принести ей другие книги такого замечательного писателя. Каково же было ее разочарование, когда выяснилось, что прочие труды этого автора посвящены… математике. [24, стр. 157] [25, стр. 45] [36, стр. 31]

Искусство менеджмента

В 1892 году Д.И.Менделеев стал ученым хранителем Палаты образцовых мер и весов. Для повышения точности взвешивания в России требовалось немало денег. Ходатайство же о выделении денег застревало в министерстве финансов.

Как-то Менделеев узнал, что его Палату посетит великий князь Михаил Николаевич. Менделеев, приказал и без того тесные лаборатории загромоздить всяким хламом. Из подвалов вытаскивались даже старые тяжелые станки и железные болванки.

— Под ноги! Под ноги! — командовал Менделеев. — Надо, чтоб спотыкались.

Встретив великого князя, Менделеев повел его по зданию, то и дело предостерегая:

— Не туда-с! Налево-с! Не извольте оступиться! Тесно у нас…

И через некоторое время деньги были получены. [24, стр. 191]

Титул Менделеева

Как-то раз Димитрию Менделееву принесли корректуру одной из его статей, подписанной его полным титулом. Менделеев посмотрел, засмеялся и сказал:

— Нельзя печатать титул длиннее, чем у царя.

И действительно, Менделеев был членом более 100 академий и научных обществ мира! [24, стр. 191]

Оружие для дуэли

Некий господин счел себя обиженным Луи Пастером и прислал к ученому своего секунданта с вызовом на дуэль. Пастер спокойно выслушал и сказал: «Поскольку меня вызывают, я имею право выбирать оружие. Вот стоят две колбы. В одной из них бактерии оспы, а в другой — чистейшая вода. Если господин, приславший вас, готов выпить из одной, то из другой выпью я». Господин от дуэли отказался[58]. [24, стр. 230] [40, стр. 354]

Пересылка Х-лучей

Однажды Рентген получил курьезное письмо, отправитель которого просил прислать ему…«несколько рентгеновских лучей с указанием, как ими пользоваться». Он писал, что в его грудной клетке застряла револьверная пуля, но для поездки к Рентгену у автора письма «не было времени». Рентген ответил: «К сожалению в настоящее время у меня нет Х-лучей! К тому же пересылка их — дело очень сложное. Поступим проще: пришлите мне вашу грудную клетку!» [24, стр. 255–256] [40, стр. 366–367]

Дверь Эдисона

Однажды Эдисону пожаловались его гости, что у него плохо открывается входная дверь, и попросили его сделать получше.　

— Но это невозможно! — Ответил Эдисон. — Куда уж лучше, и так, каждый входящий наливает в бак для дома не меньше галлона воды. [24, стр. 375–376] [25, стр. 51–52]

Лучшее место для отдыха

Однажды жена сказала Эдисону, что он должен отправиться куда-нибудь отдохнуть.

— Куда же? — спросил он.

— Выбери сам, какое место тебе приятнее.

— Хорошо, я уже выбрал, — сказал Эдисон. — Завтра же отправлюсь.

…на следующее утро жена нашла его в лаборатории. [24, стр. 376]

Первая говорящая машина

Как-то раз репортер брал интервью у Томаса Эдисона.

— Скажите, сэр, — спросил он знаменитого изобретателя. — Ведь это вы изобрели первую в мире говорящую машину?

— Нет, нет. — Поспешно ответил Эдисон. — Первая говорящая машина появилась очень давно. Если говорить по существу, то она была создана еще в библейские времена…

Выдержав паузу, он опасливо огляделся и заговорщически наклонившись к репортеру, шепотом закончил:

— …из ребра Адама! [24, стр. 376]

Как появляются гениальные открытия

Спросили однажды у Эйнштейна, как появляются гениальные открытия.

— Все очень просто, — ответил Эйнштейн. — Все ученые считают, что этого не может быть. Но находится один дурак, который с этим не согласен, и доказывает, почему. [24, стр. 378] [25, стр. 36]

Коллега Эйнштейна

Однажды Эйнштейн шел по коридору Принстона, а навстречу ему — молодой и очень малоталантливый физик. Поравнявшись с Эйнштейном, он фамильярно хлопнул его по плечу и покровительственно спросил:

— Ну как дела, коллега?

— Коллега? — удивленно