— И как тебя зовут? — спросила животное, но он не спешил отвечать. — Тогда буду звать Котом.

— Ар-рчибальд, вообще-то, — недовольно сообщил шерстяной негодяй.

— Арчи, значит. — Вэн продолжал сидеть на корточках, чтобы его взгляд был на уровне глаз кота. — Кто тебя прислал?

— Не могу сказать.

— Не можешь? Тогда заставим.

— Нет! — Кот дернулся у меня в руках, пытаясь убежать, но я лишь крепче обхватила его. — Если ты меня заставишь, это убьет меня! — завизжал он.

Вэн выпрямился, поправляя очки на переносице.

— Ведьмы, — коротко и тихо сказал он.

— Они опасны? — спросила я.

Все знают ведьм. Многие из них широко известны, благодаря телевидению и интернету. Но правда ли они способны на что-то, я лично не знала. Одно дело рассказать, как по бумажке, о человеке, которого первый раз видишь — еще поверю. А вот косвенно нанести вред — неизвестно, но не удивлюсь, если возможно.

— Зависит от того, кто именно подкинул кота, — ответил Вэн.

— Я здесь для надсмотра, — подал голос Арчибальд.

— Шпионишь, значит, — прошипел босс. — Что нужно-то?

— Чтоб её не убили во сне, — спокойно заговорил кот. — Ведьмы контролируют ночь или ты совсем забыл, взывающий?

Вэн не на шутку испугался услышанного.

— Взывающий? Что это значит? — Мои вопросы заставили его растеряться, и я заметила росчерк стыда и сожаления.

— Мне уже давно пора, — резко засобирался он. — Я забыл, что Оливия просила купить детского питания.

— Ты так решил уйти от разговора?

— Да, — не стал врать Вэн. — Мы поговорим, но не сейчас. Я действительно задержался у тебя, — и направился в прихожую.

— Про коктейль и Айзинга тоже ничего не расскажешь? — я прошла за ним и прислонилась к стене у входной двери.

— Я разберусь со всем, — попытался он заверить меня, обуваясь.

— Что-то сомневаюсь.

— Вот тебе и благодарность, — неуверенно улыбнулся он, стараясь скрыть растущее беспокойство, — когда следующее занятие у тебя? — Он накинул свое пальто и начал застегиваться.

— Последнее во вторник, но я его отменила. Теперь только в пятницу на экзамен.

— Будут из КСа?

— Да. Обещали двоих прислать.

Вэн сам открыл себе дверь и уходя сказал:

— Звони, пиши, если что.

Айзинга посадили на стул посередине пустой комнате без окон, связав его руки за спиной. Одна лампочка ярко светила прямо над входной дверью, не давая ему возможности чётко рассмотреть лиц входящих и уходящих. С ним остался один мужчина, который поочередно вводил ему коктейли с помощью шприца. Но Айзинг лишь смеялся.

— Зараза, — прорычал палач, оставив комнату с коммерческим директором Эйфории. — Он нажрался растворителя. Как не позеленел раньше времени, не знаю.

— Придется, значит, ждать, когда пройдет его действие, — ответил ему напарник, стоявший на посту у двери, следя, чтобы никто посторонний не вошел и не вышел из допросной комнаты.

— Как долго? — услышали они вопрос от мужчины, стремительно приближающегося к ним по коридору.

— Не знаю… сутки, не меньше, — развел руками палач.

— У меня нет столько времени, — недовольно отметил мужчина, в котором церберы признали заказчика, — сам разберусь. — Он зашел к Айзингу, не дожидаясь ответов от охранников.

Зачем коммерческий директор крупной фирмы рискнул всем что у него было ради убийства сборщика эмоций? Зачем тот так опрометчиво угрожал девушке посреди людного места? Его мотивы не интересовали заказчика. Кто решил использовать Айзинга и для каких на деле целей — вот, что было важно узнать.

— Знаешь, с чем не справится растворитель? — угрожающе спросил мужчина Айзинга, хватая того за грудки и одним рывком поднимая со стула.

Шорох крыльев заполнил комнату, ударяя негодяя воздушными потоками. Окружающая их темнота заполнилась яркими разрозненными огнями, которые оказались где-то там внизу, когда пространство замерло. Резкий холод охватил со всех сторон, беспощадно проникая под тонкую куртку Айзинга.

— Даже пернатых напрягли из-за этой суки? — искажая своё мерзкое лицо злобной ухмылкой, проговорил директор, забыв про вопрос ангела.

Заказчик молча разжал свои руки, отпуская тучное тело в свободный полет. Подождал, когда тот значительно приблизиться к одной из высотки, чтобы спикировать, поймать и забросить неудачника на крышу.

Айзинг не почувствовал силы удара о бетонную поверхность, настолько сильно он замерз за несколько секунд стремительного падения. Сердце с болью билось в его груди. Он захлебывался морозным воздухом.

Ангел опустился на крыши, складывая и убирая свои крылья из поля видимости обычного человеческого глаза. Он медленно приближался к жалкому куску мяса, давая этому человечишке в полной мере прочувствовать послевкусие от близости смерти.

Айзинг зашевелился, пытаясь встать, что было сложно сделать еще и по причине громоздкой комплекции и связанных рук.

— Ангелы не могут убивать, — сказал он, то ли пытаясь себя успокоить, то ли напомнить пернатому одну из заповедей — не убий!

— Могу кидать тебя с высоты, как мешок с дерьмом, пока не решишь отдать богу душу. Затем, затолкаю тебя обратно в эту тушу и продолжу экзекуцию, пока не скажешь мне все, что знаешь.

Айзинг напрягся. Не похоже было, что пернатый с ним шутит, а странный отблеск в ангельских глазах внушал непоколебимую решимость выбить из него все до последнего. Заказчик приблизился к сидящему в растерянности мужчине и наклонился, вновь хватая того за грудки.

— Я все расскажу, не надо больше, — заверещал не своим голосом Айзинг.

Пернатый отпустил его и распрямился во весь рост, не сводя с человека требовательного взгляда.

— Меня шантажировали по электронной почте. Я не видел и не слышал тех, кто хочет её смерти.

Пернатый недовольный ответом начал наклоняться, чтобы встряхнуть человека очередным полётом.

— Я правду говорю! Можете проверить мою почту! Если найдете хороших специалистов, то они Вам больше расскажут о том, откуда шли письма. Я ничего не знаю! Честно! Ничего!!!

Айзинг зажмурился, ожидая, что ангел ему не поверит, и тот вновь будет подвергнут убийственной пытке. Но, ответом ему была лишь тишина и отдаленные звуки никогда не спящего города. Он открыл глаза и оглядел пустую крышу.

Пернатый ушел, бросив его как ненужную более вещь.

***

НИКА

Выходные пролетели незаметно в какой-то бесконечной дрёме. Я почти не вылезала из постели. Арчибальд занял стул, не стремясь больше залезть на кровать. Он со мной больше не разговаривал, старательно изображая из себя обычного кота. Пытать его не стала, за что животинка бросал на меня косые взгляды и подсвечивался благодарностью. Было желание собрать с него этот урожай, но для людей он будет никчёмен. Эмоции животных для человека, как слону дробина — нечто невнятное. А вот ветеринары, наоборот, активно используют обычные ингредиенты и коктейли при осмотрах, а также назначают их для лечения домашних питомцев.