тоном выдала указания, которые потом разлетятся по всем наставникам и ученикам Ледяных Истин.

— Подготовьте четыре лучших гостевых дома и особую резиденцию. три девицы, посимпатичнее. Озем будет в бешенстве, если не почувствует уважения. Этот мужлан на все сто пользуется положением сильнейшего существа, и мы не вправе отказать ему. Одна пусть обязательно будет с пшеничными волосами. Уберите тренировочные залы, укрепите залы поединков тройными… нет, поставьте лучше пятикратные пологи защиты. Хотя какая разница, все равно пробьет. Отберите четырех учеников, самых сильных, а заодно пригласите знахарей и закупите у Тундрового Листа настойку из Корня Окопника и двадцать Огневок. Без Восковой моли, боюсь, не обойтись, хотя бы предотвратим летальные исходы. И да, пригласите ко мне нашего гостя.

— Ледяная госпожа, при всем уважении, но четыре ученика… Неужели ваш личный ученик не будет участвовать в боях меж академиями? — старейшина был аккуратен во фразах, потому как знал, пусть Ледяная Дева и не была вспыльчивой, но она с большой дотошностью устраняла любые раздражители.

— Он сейчас в уединении на грани прорыва. Если ко времени прибытия Озема он закончит тренировку, то да, если же нет, отдуваться придется остальным ребятам. Костоправов еще пригласи, нам нельзя терять учеников. Можешь идти.

Старейшина еще какое-то время мялся на месте.

— Что такое Мировед? Тебе есть что сказать, говори, время нынче ценный ресурс.

— Сегодня… Тридцать лет, как ушел Ледяной Оракул. Можем ли мы провести вечер памяти?

— Ах… да. Подготовьте все необходимое.

Мировед уважительно кивнул и вышел из кабинета, Ольга устало протерла глаза.

Тяжело было делать вид, что Ледяной Оракул погибла, в то время как Ольга отчаянно искала способ вытащить ее из полумертвого состояния.

Ее сестра всегда была сильнее, чем она, и, стояла почти на одном уровне с Оземом, но имя Юлии Зимницкой славилось вовсе не этим.

Женщину называли Ледяным Оракулом задолго до появления Ледяной Девы. Все благодаря уникальной способности, которая присуща только практикам из прошлого, достигшим этапа Начертания Рун. Она могла заглянуть за полотно Макоши, чтобы увидеть недалекое будущее. Пусть, зачастую, эти образы и туманны, но из них всегда удавалось выделить важное зернышко информации.

Всегда, кроме того момента, когда началась война с Хазарами. Такой, казалось бы, важный момент истории полотна ускользнул от Оракула по одной глупой причине. Сила взгляда сквозь полотно основано на умении видеть энергетические потоки. Эти потоки плетутся из жизненной силы людей, а порождает их ничто иное, как намерение.

Хазары были абсолютно непредсказуемы. В своей кровожадности они всегда имели одинаковое намерение. Причинить смерть и устроить битву. Как итог, колоссальные потери со стороны княжества Исы.

Остальные княжества и рады бы были обвинить Ледяного Оракула в неосмотрительности. Даже несмотря на то, что все понимали, в чем таилась причина, нужно было найти козла отпущения, вот только девушка погибла в той битве.

Ольга прокручивала в голове тяжелые воспоминания, но ее отвлек стук в дверь.

— Уважаемая госпожа Ледяная Дева, изволил я явиться по первому вашему зову, но прежде чем казнить, разрешите перечислить сколько пользы я принес в ваш дворец и…

— Не паясничай, хазаренок. Твое счастье, что я достаточно умна, чтобы не разделять людей по расе и цвету кожи, а судить по поступкам. Иначе ты бы уже ответил за все грехи твоего народа. У меня к тебе просьба. Обязательная, так сказать.

Рисбо посерьезнел и ударил челом.

— Слушаю, ваше холодрыжество.

— Через три дня моих учеников будут избивать практики, которые чуть ли не на этап выше. Это забава Озема, я ничего сделать с этим не могу, к сожалению. Таковы традиции. В моих силах лишь сгладить последствия. В этом ты мне и должен помочь. Я уже оценила твои способности к ваянию артефактов, они весьма недурные. Скажи, за три дня, что ты сможешь сделать, чтобы сохранить в целостности моих учеников?

— Хмх… Три дня. Защита или атака… Дайте-ка подумать. А эти ребятки, что колотить будут, они-то земляные все небось?

— Либо производные.

Рисбо достал небольшой сверток бумаг, нашел что-то в нем, из другого кармана достал уголек и начал что-то оживленно писать.

Он бормотал себе под нос слова Ольги и щурил и без того узкие глаза.

— В атакующих артефактах смысла нет, я не покрою пропасть в один этап даже с вашей энергией, но вот если мы возьмем ваш атрибут и соотнесем его со льдом ваших учеников, при вашем уровне энергии… а еще нужна защитная техника, самая сильная.

— Бриофитовый щит, но никто из моих учеников не постиг его из-за отличного от моего контроля энергии.

— Не беда, важно чтобы вы заложили основы техники в мои предметы. И та-дам!

Рисбо выложил на стол свой свиток с зарисовкой и список необходимых вещей.

— За три дня я сделаю четыре артефакта проецирующих Бриофитовый щит. Он будет чуть выше уровня пользователя, конечно, практик на этап выше если постарается, то пробьет его, но, думаю, это спасет несколько жизней. Последние четыре пункта в списке, это для артефактов, укрепляющих кости, тоже сгодится, ребята не пропадут.

— А ты весьма талантлив, быстро находишь решение. Хвалю.

— Ну что вы. Когда ты слаб, умение создавать защитные предметы — это первое, чему учишься.

— Все из списка тебе доставят через пару часов. Кроме яиц духовной ящерицы, их придется подождать до завтра.

— Не беда, с ними не долго возиться.

Рисбо кивнул и вышел из кабинета, оставив Ольгу наедине со своими воспоминаниями.

* * *

Сознание тихо плыло по водной глади в абсолютном спокойствии. Отрешение от всех чувств и мыслей навело его на всеобъемлющую пустоту. Эта пустота медленно наполнялась сутью.

Суть та не была похожа на что-либо, но отражала кристально-чистые намерения.

Годы сливались в десятилетия. Десятилетия в века.

Холод.

Отсутствие движения.

Полное погружение в пучину отрицания всякой жизни.

Крепость тела и духа, которые позволяют выдержать ужасающий напор и давление.

И наконец.

Ивор открыл глаза.

Перед ним был необъятный океан, а сам он стоял на воде. В его голову приливали знания, подобно озарению. Как катарсис, просветление коснулось его, позволяя постичь самые незыблемые глубины законов Мирового Древа.

Вода — это самое мягкое и слабое существо в мире, но в преодолении твердого и крепкого она непобедима, и на свете нет ей равного. Нет в мире предмета слабее и нежнее воды, но она может разрушить самый твердый предмет.

Податливое и в то же время непреклонное. Вода, которую пьет корова,