— Сущие копейки? — я настолько удивился, что заговорил вслух и осмотрелся в надежде, что меня никто не увидел. — Так-то, на тысячу орланов можно очень многое купить. Это огромные деньги.

— Для обычного крепостного, да, а для дворянина и тем более Знатного — мелочь. Уж поверь, да и ты сам видел, сколько недавно Давид потратил на новенький автомобиль, — горделиво произнёс Первый, намекая, что жизни я ещё не нюхал. — Так вот. Меня это тогда настолько взбесило, что я немедленно отправил гонца в Рим и приказал заплатить за меня выкуп в пятьдесят таланов! Пираты тогда назвали меня психом, но мне было плевать. Я обещал им, что все они пожалеют о том, что не верят мне. Тридцать восемь дней они насмехались надо мной, но я знал, что буду смеяться последним. Когда выкуп за меня пришёл, я вернулся в Рим и собрал небольшой флот, отправившись обратно. Эти идиоты даже не удосужились передислоцироваться. Мы с командой нашли их на том же острове. Они потерпели сокрушительно поражение, были схвачены и позже распяты. Их беспечность их и погубила.

— И в чём суть истории? — непонимающе произнёс я. — Почему ты не убил их сам?

— Ах, какой же ты плохой слушатель, Алекс… — Первый тяжко выдохнул, но ему точно понравилось, что я задал этот вопрос. В нём разгорелся энтузиазм рассказчика. — Конечно, я мог порубить их на куски, но у меня было много причин, чтобы этого не делать. Во-первых, убей я всех пиратов, так бы и подох на острове с голодухи. Насколько бы сильными Знатным я ни был, управлять кораблём в одиночку — самоубийство. На шлюпке плыть тоже. Да и хотел я проучить их особым способом, по-своему. Тогда во мне играл азарт и желание стать сильнейшим. Оно и сейчас есть, но в то время я намного чаще уделял время бахвальству.

— В любом случае, очень занимательная история… — произнёс я вслух и зевнул. — Хотел бы и я отправиться в путешествие на корабле. Никогда моря не видел. Правду говорят, что вода там солёная?

Ответить Первый не успел, его опередили.

— Юный Княжич изъявляет желание отправиться к морю? — позади послышался ласковый голос. — Вода там и в самом деле солёная, но зато как красиво!

Подскочив со скамейки, я развернулся и увидел ночную гостью.

— Что ты здесь делаешь⁈ — само по себе вырвалось из моего рта. Похоже, долгое нахождение в теле Княжича таки дало свои плоды, и я стал пренебрежительней относиться к тем, кто ниже меня по статусу. — То есть, что Вы здесь делаете?

Девушка улыбнулась и прищурилась, вглядываясь в мои глаза. Она кокетливо переставила ногу в сторону и обошла скамейку, вставая передо мной в полный рост. Как же красиво она это делала! Так, Алекс, соберись! Не время для подобных мыслей! Воспринимай её, как врага!

— Его светлость, Анзор Амиранович Багратион, просит Вас явиться в парадный зал. Через час мы отправляемся.

— Мы? Кто это: «Мы»?

— Я и Вы, мой господин, — девушка ехидно вздёрнула уголком губ. — Я приставлена к Вам для защиты.

— Хреновы наши дела, — встревоженно произнёс Первый. — Зуб даю, эта тварь что-то задумала.

Отвечать Первому я не стал. Вместо этого я решил сыграть ту роль, которую от меня ждёт незнакомка. Хочет поиграть — поиграем.

— Извольте, я ведь даже не знаю Вашего имени.

— Ох, прошу прощения! Совсем забыла, что Вы здесь новенький. Княжич Давид знал моё имя и частенько пользовался мно… моими услугами, — она натянула на лицо ехидную маску. — Меня зовут Мария. Фамилию я предпочту не называть, да и Вам она, скорее всего, неизвестна.

После секундной паузы она продолжила, подняв глаза и посмотрев на меня исподлобья самым похотливым взглядом, который я только видел в своей жизни.

— Шестьдесят Девятая, если так будет удобней.

Первый громко выругался, но я попытался отбросить его слова в сторону. Мы наконец-то узнали её номер, и это было успехом. Ведь теперь я знал про неё больше. Мне захотелось назвать и свой, точнее, Первого, но он это почувствовал и перехватил контроль, тонко намекая мне, что это делать нельзя. Дальше, он заговорил уже от себя.

— Приятно познакомиться, — он поклонился и быстро выпрямился. — Прощу меня простить, но свой номер я раскрывать не желаю. В дальнейшем, если наши взаимоотношения станут ближе, я обдумаю вариант с тем, чтобы поделиться этой информацией.

— Ох, как жаль, — Мария покрутила головой и вдруг подошла к Первому, опустив руку в область ниже пояса. Я пожалел, что контроль был у него, ведь будь я на его месте, уже бы сорвал с этой бестии всю её одежду. — Ничего, это не страшно. У нас будет много времени сблизиться. Дорога долгая, мы будем наедине, если не считать водителя… Кто знает, что может случиться, правда?

— Это верно, — Первый ответил пошлостью на пошлость, но всё это было игрой. Я чувствовал это, словно сам играл в этой пьесе. — Случиться может многое, нужно быть осторожней.

Мария улыбнулась и убрала свою руку, развернулась и пошла в сторону замка. Пройдя с пару шагов, она развернулась и подозвала Первого ручкой.

— Вы идёте, господин? Если Вы не забыли, Ваш отец ждёт.

— Да, иду, — отвечает Первый, затем сухо добавляет. — Эта сука точно что-то замыслила. Держи ухо в остро, даже если она лезет своими ручонками тебе в штаны. Какое-то нездоровое у меня предчувствие.

Первый отдал мне контроль, и я пошёл вслед за Марией, наблюдая за тем, как её широкие, пышные бёдра виляют из стороны в сторону.

— Ладно тебе, — я похотливо улыбнулся, едва сдерживая мысли в своей голове, старательно не давая перехватить контроль той, что пониже. — Что может сделать девчонка? Даже если она захочет драться, ты её одолеешь.

Первый обречённо вздохнул.

— Глупец — ты, Алекс, если всерьёз считаешь её девчонкой. Она — Знатная, и этим всё сказано. К тому же, она — наёмница, а значит, сражается за деньги. Такие люди не знают понятий, как дружба, любовь и верность. Они ценят только бабки! Помяни мои слова, она ещё нас подставит.

— Посмотрим, — спокойно ответил и перешагнул порог дома. — Верно она сказала, впереди долгая дорога. Она-то и расставит всё по своим местам.

Глава 8

Вопреки моим ожиданиям Князь не стал толкать мне речь о том, как важно моё путешествие и скольким мне придётся пожертвовать ради того, чтобы дом Багратион стал ещё сильнее. Видел он в моих глазах, что я и сам понимаю, через что мне предстоит пройти.

Денег тоже не всучил, понадеявшись на то, что они у меня и так есть. Не стал ему говорить, что большую часть средств, Давид потратил на роскошную покупку в автосалоне с говорящим названием «Люкс-Даймонд».

Хлопнув меня по плечу, Князь пожелал удачи и безопасной дороги. Как я понял, на свадьбу он приезжать не собирался. На юге были иные традиции, и со стороны жениха не должно быть родственников. Странная и очень непонятная практика. А может, отец всё это просто придумал, чтобы спихнуть меня под чужое крыло и забыть. Но не создавал он впечатления человека, который будет с пренебрежением относится к своему единственному отпрыску. Чувствовал я, что здесь кроется какая-то другая причина. Жаль, что я пока не знал, какая.

Вещи мои были собраны, и когда я подходил к транспорту, на котором мы с Марией должны были добраться до Петербурга, именно там должна пройти свадьба, их уже убрали в багажник авто. Модель была мне неизвестна, но походил он на какой-то внедорожник. Широкие арки, большие колёса с протектором и очень высокая посадка. Да и толщина дверей прямо говорила, что он бронированный.

Салон внутри был удобным и просторным, а сиденья раскладывались, создавая подобие кровати, на которой без проблем могло уместиться до трёх человек. Нам предстояло провести почти сутки в пути, и я очень переживал на этот счёт, пока не увидел салон авто. Ведь просидеть весь путь — тот ещё квест для спины и задницы.

Знал бы я, как круто поменяется моя жизнь, когда я сяду внутрь, возможно, и изменил бы своё решение. Но тогда я совершенно ничего не знал и был готов на всё, лишь бы покинуть до боли скучное и унылое поместье дома Багратионов. Моё сердце вздрагивало от мысли, что мне предстоит приключение длинною в жизнь! Очень весёлую и занимательную жизнь!

Отец не вышел меня провожать. Вопреки моим