губы… Я одернула себя, заставляя изменить ход мыслей. К щекам снова прилила кровь.

Поправляя на ходу волосы, я прикрылась рукой, мысленно благодаря полумрак за спасение от пристального внимания Игоря. Но тот словно мысли читал. Уже не однократно. Негромко рассмеялся и провел меня по просторному коридору, по обе стороны которого располагались двери. В простенках между ними висели картины и настенные лампы. Ковровая дорожка заглушала звук шагов.

— В доме никого нет? — решилась я на вопрос.

— Есть. Но каждый занят своим делом. К тому же, они знают о твоем приезде и не мешают.

— Не мешают чему?

— Нашему свиданию, Арина.

Игорь остановился. Его пальцы сомкнулись на латунной ручке и отворили дверь с резным узором по углам. Вот она, дверца в золотую клетку. Стоит сделать шаг…

Прикусив губу и крепко уцепившись за сумочку, как за спасательный круг, я перешагнула порог, оказавшись в уютной гостиной. Взгляд бегло пробежался по комнате, благо освещение позволяло рассмотреть апартаменты хозяина.

Диван и два кресла у камина. Журнальный столик между ними. В эркере у окна стоял небольшой стол, сервированный к ужину. Горящие в позолоченном канделябре свечи добавляли романтических ноток.

Взгляд скользнул дальше, упираясь в раздвижные межкомнатные двери. Здравый смысл тут же подсказал, что скрывается за ними, а чувство собственного сохранения выбросило белый флаг.

Медленно сглотнув, я позволила снять с себя манто и усадить за стол. Предложенный Игорем бокал с багровым напитком и тонким пряным ароматом придал сил и уверенности.

— Ты обещал рассказать правду. Почему я не помню тебя. Каким образом ты являешься мне во снах и знаешь об этом. Откуда столько информации обо мне. Как попал в квартиру Егора, минуя закрытую дверь. Я могу продолжать до бесконечности. Вопросов масса. Игорь, ответь мне, пожалуйста!

Я не стала тянуть время и сделала первый ход в виртуальной шахматной партии. Однако соперник был опытным игроком. Игорь неспешно приподнял крышки с подносов, являя взору изысканные блюда и наполняя мою тарелку вместо официанта. После опустился за стол напротив и пригубил из бокала.

— Обещал. Отвечу на все вопросы одной короткой фразой: я демон.

Неожиданно для себя, но не для Игоря, я рассмеялась. Комок нервов, собранный за годы жизни с Егором и туго закрученный за последние дни, прорвался наружу истерическим смехом. Я ожидала чего угодно, но не подобного признания. Скажи Игорь просто, что он маньяк, я поверила бы быстрее и вздохнула с облегчением: конец уже скоро. Вот только в последний раз успею насладиться вкусной едой от шеф-повара ресторана. После меня подвесят на цепи в подвале. Не зря же они там висят. Дальше я не стала раскручивать эпизод.

Игорь терпеливо ждал, когда приступ смеха иссякнет. Откинувшись на спинку обеденного кресла, он задумчиво постукивал кончиками пальцев по поверхности стола. В дрожащем сиянии свечей призывно искрился небольшой камень в уголке массивного перстня на мизинце.

Я засмотрелась на руку Игоря, нехотя поддаваясь гипнозу. Память учтиво подсказала некогда прочитанную информацию. Украшения на мизинце носят мужчины властные и склонные к доминированию. Этакий маркер аристократизма. Они идут до конца на пути к желанной цели, разрушая все препятствия.

Длинные пальцы с аккуратным овалом ногтей ассоциировались у меня с игрой на рояле. Вот он бережно кладет руки на клавиши. Из-под них льется торжественная и величественная музыка. Почему не нежная, спросила я себя мысленно. Вены. Набухшие вены на руках говорили о мужественности сидящего передо мной собеседника. Такие руки принадлежат лишь сильным и волевым личностям, которые вселяют в одних уверенность, в других порождают страх.

Прерывисто вздохнув, я приложила ладонь к груди, усмиряя гулкое биение сердца, где зародилась пламенная искорка, с каждым вздохом разрастаясь и распространяя жар по телу.

Взгляд метнулся дальше, отметив крепко сидящие на запястье часы и край белоснежной манжеты. Перебрался на рукав пиджака и пробежал выше, коснувшись трехдневной щетины и чувственных губ. И угодил в ловушку насмешливых глаз. Вокруг них обозначились мелкие морщинки. Я снова задумалась о возрасте собеседника.

Разрывая зрительный контакт и позволяя мне вздохнуть и прийти в себя, Игорь вновь отпил из бокала и поставил его на стол. Опираясь о подлокотники кресла, соединил пальцы куполом. Чуть прищурившись, посмотрел на меня свысока. Ни дать, ни взять, царь на пьедестале.

— Демон? — прервала я молчание и усмехнулась. — Ты видел Егора. Кто из вас двоих демон, так это мой муж. Бывший муж. Злобный, коварный, изворотливый. Я не вернусь к нему. И благодарю тебя за тот решающий шаг, к которому меня подтолкнул. Если бы не сны, в которых я ощутила себя поистине желанной, а не объектом для утоления нездоровых амбиций Егора, сколько бы еще продолжался тот ад?

— Рад, что помог тебе. Но это не отрицает сказанного мною.

— Демон? — я вновь переспросила. — Ну, так докажи мне! Обернись и предстань в истинном виде.

— Тебя напугает моя сущность. А я не готов жертвовать первым свиданием, к которому так уверенно шел. Единственное, что могу сделать…

Игорь исчез. Я ошеломленно моргнула, глядя на пустое кресло по другую сторону стола. Дыхание сбилось. Вилка в руках звонко ударилась о край тарелки, когда позади раздался шорох. Я вздрогнула. Но обернуться не успела.

Шеи коснулся холод металла. Но украшение тут же изменило температуру, впитав в себя исходящий от меня жар. Подняв руку, я коснулась ожерелья. Пробежала пальчиками по инкрустации.

Склонившись, Игорь коснулся руки поцелуем. Провел кончиками пальцев по коже, вызывая трепетную дрожь во мне.

Я затаила дыхание. Веки дрогнули, закрывая глаза. Я прислушалась к ощущениям, наслаждаясь ими. Ничего похожего с бывшим мужем. Я таяла под легкими прикосновениями Игоря. Кто он? Демон? Все равно, лишь бы раствориться в эйфории эмоций. Забыть хоть на миг, что тревожило душу.

Отведя рукой волосы, он коснулся губами моей шеи, оставляя горячее дыхание на пульсирующей жилке. Вдыхая аромат кожи. Тонкая бретелька платья соскользнула с плеча, позволяя губам Игоря проложить дорожку.

Он слышал мое приглушенное дыхание. Чувствовал учащенное биение сердца. Подав руку, Игорь помог подняться на ноги. Ступая назад, потянул за собой.

Не отводя глаз от чарующего демонического взгляда, я покорно шла следом. Осмотреться не было ни времени, ни желания. Я видела только его. Жила и дышала только им.

Мягко опустив на кровать, Игорь завис надо мной, опираясь на локти. Отвел прядь темных волос с лица. Всмотрелся в мои глаза, в которых желание боролось с последними проблесками здравого смысла.

— Боишься?

— Да.

— Отбрось все сомнения! Сожги их в жарком пламени и будь со мной.

Наши губы соприкоснулись. Игорь