— А когда был первый раз? — удивилась Елена.

— Когда ты выскочила из особняка в день презентации книги, а мы ждали в машине. Ты была ошеломлена. Обескуражена, я бы сказала.

— Тут все просто, — Елена откинулась на спинку дивана, сложив на груди руки. — Я уже отвечала, между прочим. На меня произвел впечатление Густав.

— С этого момента, пожалуйста, подробнее, — в один голос воскликнули мы с Эльвиной. — И уточни: кто такой Густав. Мы уже забыли. Точнее, не знали. Ты ведь так и не рассказала.

— Начну с того, что анонс о презентации книги Эд Уарда я узнала из рекламного проспекта, который нашла на работе, у себя в магазине. Кто-либо из покупателей оставил или специально подкинули. Я не знаю, но заинтересовалась. Как говорится, если в вашей жизни произошли неожиданные повороты, это не случайность. Согласитесь, девчонки: все сводится к одному.

— Даже, если предположить, что мы чьи-то фигуры на шахматной доске, то игрок весьма профессиональный, — задумчиво произнесла Эльвина. — Его удачные ходы оберегают Арину. Заодно открыли ей глаза на мир, в котором она пребывала. Но а твоя роль, Елена, какова в этой истории? Кто же такой Густав?

— Понятия не имею, — покачала та головой и протянула руку к чашке с остывшим чаем. — Когда мы с Алексом, сыном хозяина особняка, спустились в подземелье, я увидела клетки с цепями и оторопела. Их явно не использовали для подвешивания коровьих и свиных тушек. Алекс даже уточнил применение, но явно не досказывая главное. Он лишь обмолвился о том, что неплохо порой заковать себя в цепи и провисеть так сутки, раздумывая над проблемами. Не имея возможности выбраться самостоятельно, ты ищешь смысл жизни и перебираешь варианты решения как звенья цепи, выискивая слабое. Но и добавил о другом применении цепей: использование для эротических фантазий. В этот момент и появился Густав. Так мне представился, по крайней мере. Весьма внимательный и тактичный. Он отчитал Алекса за то, что не следовало меня приводить в подземелье. Знаете, девочки, я вдруг ощутила себя как за каменной стеной. Вот именно этого мне не хватает в муже: заботливости. Дима как шкаф со скрипучей дверцей. Вроде бы и старье, а выбросить жалко. Ворчит без конца и края, критикует, насмехается. Ой, все! Хватит переливать из пустого в порожнее. Засиделись уже. Поехали, Эльвина, по домам! А ты, Арина, не смей больше глупости творить. Прав Игорь: не ищи встреч с Егором.

— Да, утро вечера мудренее. Разберемся в процессе, кто есть кто, — подтвердила Эльвина, поднимаясь вслед за Еленой.

Проводив подруг, я убирала остатки торта в холодильник, когда раздался звонок в домофон. Подошла не сразу. Мысленно представила, как там, внизу, стоит Егор, полный решимости довести игру до конца. Если кто и мог поставить мне шах и мат, так это бывший муж.

Домофон надрывался. Неизвестный оказался настойчив. Я сняла трубку и ответила:

— Кто там?

— Курьер. Вам посылка.

Голос был мне незнаком. По крайней мере, он не принадлежал Егору. Мысли самостоятельно сошлись на образе Игоря. Кроме подруг, он единственный, кто знал новый адрес проживания. Однако не мог знать номер квартиры.

— Вы, должно быть, ошиблись. Я не заказывала ничего.

— Посылка от Игоря Дегтяренко. Разве не вам?

Я машинально надавила кнопку на аппарате, впуская курьера. Прильнула к глазку. До слуха донесся шум поднимающегося лифта. Через пару минут молодой парнишка с коробками в руках, одна из которых была перевязана алой лентой, появился на площадке перед дверью.

Глава 12. Он знает обо мне все

(Елена)

Едва попрощавшись с Эльвиной, так удачно подбросившей меня к дому после встречи с Ариной, я прислушалась. Из сумки доносилась переливчатая трель мобильного. С неба накрапывал дождь. Поспешив укрыться в подъезде, я ответила на звонок:

— Арина! Что-то случилось? Ты застала врасплох. Я сейчас в лифт зайду, связь может прерваться.

— Слушай, Лена! Ко мне курьер пришел. Принес две коробки. Открывать? Что-то страшно.

— Так, стоп! Какого лешего ты незнакомцу дверь открыла? Мы для чего тебя спрятали? А если это псевдо подарок от Егора? Вдруг там взрывчатое вещество?

— Думаешь, он способен?

— Арина, твой муж способен на любые мерзости, как показала практика.

— Давай, я перезвоню, Лена. Ты ж в лифте.

— Пешком уже иду. Отвечай на вопрос!

— Курьер сказал, что посылка от Игоря Дегтяренко. Вот я и открыла. Но теперь задумалась.

— Неужели? Логику включила, — иронично заметила я, вставляя ключ в замочную скважину и входя в квартиру. — Ну, о чем подумала?

— Егор видел Игоря. Судя по дорогущей тачке, он может быть известной личностью. Да, я про него не слышала, но не факт, что муж о нем не знает. Ведь Егор вращается в кругах, куда многим доступ закрыт. Он хитрый и изворотливый, найдет, как пробраться к высшим мира сего. Хоть в начале Егор опешил, но после мог и признать Игоря.

— Я тоже так подумала. И вполне возможно, что проследил за вами, как это сделал Игорь, узнав новый адрес проживания. Не сложно.

— Блин! Что теперь делать? Вызывать полицию? Что если и правда бомба?

— В двух коробках?

— Для отвода глаз, — предположила Арина.

— Так. Ничего не трогай! Я разденусь. Стоять в коридоре в верхней одежде и болтать не удобно. И позвоню Эльвине. После мы вызовем тебя по видеосвязи. Жди!

— Хорошо, Лена.

— Не открывай коробки!

— Я поняла.

Скинув пальто, я опустилась на пуфик в прихожей. Медленно потянула за бегунок, расстегивая молнию сапога. Так и не выделила день, чтобы сходить в салон и купить новую пару. На прошлогодних сапогах молния вот-вот полетит.

Тихо выругавшись, я прислушалась. Из комнаты дочери доносились звуки музыки. Ребенок дома, уже легче. В гостиной, по совместительству спальне, работал телевизор. Муж тоже дома. Но от этого не легче.

Я вздохнула. Прошлый день, когда мужа словно подменили, и он был предельно ласковым и внимательным, канул в лету. Словно и не бывало. Дима не то, чтобы выйти встретить жену и помочь снять верхнюю одежду, он даже звуков не издавал. Простого человеческого: "Привет! Как дела?"

С утра не виделись. Но судя по пренебрежению к собственной жене, еще бы столько не видеться. А так хотелось ощутить заботу любимого мужчины! Я и не просила много. Толику внимания, участливого слова. Но Дима снова уподобился мебели в комнате. Осталось не забыть смахнуть с него пыль. Все бы ничего, если бы при этом мебель не критиковала налево и направо. Дима умудрялся даже с телевизором ругаться, поучая экспертов новостных каналов.

Утопив ноги в мягкие