Сьюзен. – Ты был великолепен!

Он вежливо, натянуто улыбнулся Дженис.

- Думаю, я пойду. Глен не доставит больше хлопот. Во всяком случае, не сегодня.

- Тебе обязательно уходить? – спросила Дженис.

- Думаю, мне лучше уйти. Увидимся.

ГЛАВА 15

Она завтракала, когда мама позвала ее к телефону.

- Кто там? – спросила Дженис.

Мама пожала плечами.

- Он не сказал.

Дженис пошла в комнату. Взяв в руки удлинитель, она вспомнила, что вчера вечером им пользовался Майк. Прикоснувшись к нему, она почувствовала близость к нему и грусть.

- Привет, – сказала она.

- Привет, Дженис.

Это Фредди Миллер.

- Привет, Фредди. Как дела?

- Можно с тобой поговорить? - спросил он.

- Конечно, валяй

- Я хочу, встретиться лично. Это будет нормально? Если у тебя нет других планов, я подумал, что мы могли бы вместе пообедать, например, в Макдональдсе.

- Сегодня? – спросила Дженис.

- Я думал, ты занята, и не хотел тебя беспокоить.

- Нет, я не занята, просто хотела убедиться, что ты хочешь встретиться сегодня. Я пойду с тобой, конечно.

- Пойдешь? – Он был удивлен.

- Да.

- Хорошо. Я зайду к тебе домой, и мы сможем пройтись.

- В какое время? – спросила Дженис.

- Мне все равно. Когда ты хочешь?

- Это не имеет значения, – сказала она, желая, чтобы он решился.

- Когда вы обычно обедаете?

- Около полудня.

- Если хочешь, я могу прийти в полдень.

– Хорошо, – сказала ему Дженис. – Тогда до встречи.

– И еще кое-что. Не говори об этом Сьюзен, хорошо?

Из-за сильного ветра Дженис пожалела, что не надела брюки вместо килта. Всю дорогу до "Макдональдса" она беспокоилась о том, чтобы юбка не задралась. Они недолго разговаривали. Что бы Фредди ни хотел обсудить, он сдерживался. Приехав в "Макдоналдс", они купили у стойки четверть картофель фри и молочные коктейли и отправились к столику на заднем дворе.

Фредди ел молча. Когда Дженис доела свой гамбургер, она больше не могла выносить молчания.

- Фредди, ты хотел о чем-то поговорить?

- Думаю, да.

Он не выглядел очень уж нетерпеливым.

- Ну?

- Ты знаешь о танцах в пятницу вечером после игры?

Она кивнула. Еда во рту внезапно стала сухой на вкус, и она не думала, что сможет ее проглотить.

- Ты идешь? – спросил он.

Ей удалось проглотить немного, запив это молочным коктейлем.

- Пока не знаю, – ответила она.

- Я имею в виду, ты уже решила?

- Нет.

Вот оно, подумала она. Она задумалась, что ему сказать.

- Я не думаю, что Сьюзен пойдет на танцы, если ты ее не попросишь.

- Что? – спросила она.

- Я хочу пригласить Сьюзен на танец, и мы могли бы начать встречаться...

- Я не думаю, что пойду.

- Если ты не пойдешь...

Он покачал головой и съел картошку фри.

- Тебе все равно стоит спросить Сьюзен.

- Вдруг, я ей не нравлюсь.

- Конечно, не нравишься.

- Вчера вечером по телефону она так себя не вела.

- Когда звонила тебе из моего дома?

- Да. Я планировал пригласить ее тогда, но она вела себя... так, как будто очень торопилась. Мне кажется, что я ей не очень-то нравлюсь.

- Прошлая ночь была просто странной. Это не связано с тобой. Попробуй позвонить ей снова, и еще раз пригласить на танцы? Держу пари, она пойдет.

Фредди уставился в свой пустой пакет из-под картошки фри.

- Не окажешь ли ты мне услугу?

- Какую услугу?

- Не могла бы ты поговорить обо мне со Сьюзен и сказать потом мне, стоит ли ей звонить.

- Это довольно странно, Фредди.

- Знаю, но я просто... не хочу беспокоить ее, если она не заинтересована.

- Ну...

Дженис понимала, что он чувствует: он ужасно боится, что Сьюзен скажет ему "нет".

- Хорошо, – сказала она. – Я поговорю с ней.

- Тогда ты дашь мне знать, хорошо? Если она захочет пойти со мной, я позвоню и приглашу ее.

- Хорошо. Конечно. Как сказала бы Сьюзен – Почему бы и нет?

ГЛАВА 16

- Алло? – ответил он.

Звонил Майк. Дженис хотела повесить трубку. Она сглотнула, чтобы избавиться от внезапного чувства сдавленности в горле.

- Привет, Майк, – сказала она.

- Дженис? Как ты?

- Наверное, хорошо, - она выслушала короткое молчание, которое, казалось, растянулось на несколько минут.

- Сьюзен дома?

- Да. Я позову ее.

Она услышала крик Майка. Пока ждала, знала, что он все еще у телефона. Ей хотелось, чтобы он заговорил. Но он не говорил.

- Что случилось? – спросила Сьюзен через минуту.

- Сегодня я получила еще одно письмо.

- Да? От этого придурка?

- Он меня беспокоит.

- Давно пора.

- Ты можешь приехать? Я хочу, чтобы ты его прочитала.

- Конечно.

Через полчаса пришла Сьюзен. Они поднялись наверх. Проходя по коридору, они миновали кабинет. Его дверь была открыта. Мать Дженис, сидевшая за столом, перестала печатать и оглянулась через плечо.

- Привет, девочки.

Они обе поздоровались.

- Я читала одну в Redbook, миссис О'Нил. Мне понравилось. И моей маме тоже.

- Что ж, большое спасибо.

- Мы будем в моей комнате, – сказала Дженис.

- Приятно провести время, девочки.

В спальне Дженис закрыла дверь. Подождите, пока вы это не увидите, - сказала она. Из верхнего ящика стола она достала конверт. Она села вместе со Сьюзен на кровать.

- Это пришло по почте сегодня.

- Разве твоя мама не смотрит почту первой? – спросила Сьюзен.

Дженис кивнула.

- Тогда она знает об этих письмах, не так ли?

Я сказала, что получаю их от девушки, с которой познакомилась в лагере в прошлом году.

- Хм.

Сьюзен вытащила письмо из разорванного конверта и развернула и принялась читать.

Дорогая Дженис, я был так взволнован, когда получил твое письмо. Я перечитывал его снова и снова, и всегда буду хранить его рядом со своим сердцем. К сожалению, оно было повреждено молочным коктейлем, который кто-то выбросил в мусор. Если ты положишь следующее письмо в конверт, то подобных инцидентов удастся избежать

Также, пожалуйста, не пытайтесь обмануть меня, спрятавшись в кустах. Я знаю, что ты просто последовала совету своей подруги Сьюзен. Однако это не