И вообще, не такой уж он и урод… Так, Катарина, стоп! Переоценку ценностей отложим на потом.

— Просил же не кричать! — тут же зашипели на меня и руку из захвата не выпустили.

Больно!

— А, между прочим, за упоминание беса вслух язык прижигают и штраф налагают, — уже шепотом невесть на что пожаловалась я. — И ты не совсем такой, как в народе говорят. Или я сейчас должна поклониться и сказать «ваше высочество»?

Я несла откровенную чушь и никак не могла остановиться. Все от нервов! И его рука не хуже головешки жгла локоть даже через ткань. Впрочем, не через ткань, платье и в этом месте порвалось…

— Тоже слышала про горбатого карлика? — усмехнулся принц.

На что получил в ответ невнятное движение плеч. Положим, про карлика я ни сном ни духом. А вот о том, что у него большущий горб, уродливое лицо, и вообще это все потому, что мироздание наказало его мать за сотни отнятых жизней, так в северных провинциях говорят.

— Что я здесь делаю? — спросила все тем же шепотом. — Ты «ненормальный»? Это ты перенес меня сюда?

Самоубийство говорить такое королевскому сыну, но я сказала.

А он кивнул. Подтвердил!

— Но ты ничего подобного сейчас не сказала, а я не слышал, — продолжал шипеть будущий правитель королевства, и в голосе его слышалось напряжение. — Прости, случайно вышло.

— Случайно?! — Мой голос сорвался на визг.

Осуждающий взгляд черных, как угли, глаз заставил заткнуться.

— Да, Катарина, случайно, — терпеливо повторил принц. — Я видел тебя в парке и с тех пор никак не могу выкинуть из головы. И вот… ты здесь.

Однако из всего сказанного мой разум смог воспринять лишь одно.

— Ты знаешь, как меня зовут! Ты следил за мной!!!

Единственный сын жестокой королевы и наследник престола болезненно поморщился. Не приучен он к женским истерикам.

— Да, Катарина, я навел справки. И прости, что напугал тем утром. Сам не заметил, как ноги принесли под твои окна. Кстати, если тебе интересно, меня зовут Тенмар.

Интересно мне не было.

Камнем на голову обрушилось осознание. Он принц. Я видела его лицо, узнала имя и стала невольной носительницей тайны. Если ему хватило выходного, чтобы «навести справки», значит, у этого человека много власти. А вдруг он про меня все-все знает? Имеет ли это значение теперь?

Меня затрясло, по щекам покатились горячие капельки.

— П-пожалуйста, не отдавай меня им…

— Эй, ты что?.. — От удивления Тенмар даже руку мою отпустил.

Поздно! Рыдания было уже не остановить.

— Пожалуйста. — Я вцепилась в шелковую рубашку и встала на носочки, чтобы видеть его глаза. — Я никому не скажу, честное слово! Ну хочешь, можешь вообще отослать меня назад в провинцию, только отпусти. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!!!

А он, наоборот, схватил за плечи и хорошенечко так встряхнул. Очередной всхлип застрял в горле, и я закашлялась. Рука ощутила холодок стакана, из которого раньше пил сам принц. Следовательно, ничего опасного там быть не может. И я залпом влила в себя коричневатую, резко пахнущую жидкость.

Горло опалило, словно металлическим обручем стиснуло. Я согнулась и какое-то время хватала ртом воздух. Зато истерика сошла на нет, оставив после себя только слабость, новую волну озноба и неприятную тяжесть во всем теле.

— Теперь я знаю, что с алкоголем ты не дружишь, — не очень удачно пошутил новый знакомый и толкнул меня в кресло. То самое, из которого только что встал сам.

На границе сознания потопталась мстительная мысль: я же грязная вся, а тут дорогая обивка…

— Не отпустишь, да? — обреченно шевельнула губами.

Я не хочу к хранам! Пусть только попробует сдать, буду кричать на всю округу! Обо всем.

— Посмотрим, — вздохнул Тенмар и уселся напротив. — Лучше расскажи, откуда я тебя выдернул, такую красивую?

Он еще и насмехается! А, ладно… Присутствует в мерзкой ситуации один плюс: хуже, чем есть, уже точно не будет. Можно расслабиться. И я выложила все: и про рьянку, и про кладбище, и про ожившего мертвеца.

— Кто-нибудь видел, как ты исчезла? — Лицо мужчины сделалось крайне серьезным, он требовательно подался вперед.

— Нет, вряд ли, — задумчиво пробормотала я. — Там две девушки в смертельной опасности, а ты говоришь о всякой ерунде!

Сразу ясно, чей он сын!

— Безопасность — не ерунда, — отбрил Тенмар, поднимаясь на ноги. — Ты точно знаешь, что девчонки без способностей?

Я задумалась. Насчет Анны уверена, она всей душой ненавидит «ненормальных», а Каро… Да быть того не может!

— Обычные они. Совершенно обычные!

— Хорошо. — Тенмар чуть улыбнулся. — Сейчас пошлю на место происшествия группу храпов. Если твои подруги еще живы, им обязательно помогут. А ты пока умойся и сними эту драную тряпку. Дверь в ванную за кроватью, сама найдешь.

И он пошел к выходу.

— Ты утонешь в моем халате, но больше пока предложить ничего не могу. Потом придумаем что-нибудь, — бросил принц прежде, чем исчез за дверью.

На языке крутился вопрос про воду, но я сдержалась. Вряд ли в Бастионе ее когда-нибудь отключают.

Я встала и поплелась в ванную.

А там битый час стояла и разглядывала интерьер. Чувствовала себя крайне глупо, но ничего не могла с собой поделать. У меня случился культурный шок!

Стены, покрытые чем-то похожим на мелкие неровные камешки, загадочно мерцали в тусклом освещении. Одно окно под самым потолком, из которого были видны только звезды и верхушка ели. Высокий шкаф, сплошь забитый баночками и тюбиками. Душевая кабина и собственно ванна. Огромная, серая. А вода наверняка даже в это время суток горячая… И пены можно добавить. Еще я как-то слышала, что в таких бывает массажный режим и пузырьки…

Захотелось совершить глупость.

В конце концов, приказано же мне вымыться! Распоряжений, где именно, не поступало. А душ у меня и дома есть.

Чувствуя себя прокравшимся в богатый дом воришкой, я скользнула к ванне, на ходу избавляясь от одежды. Вода действительно оказалась обжигающе горячей, пена нашлась тут же рядом с баночкой жидкого мыла с миндалем. Блаженство…

Удовольствие было бы полным, если бы замок на двери имелся. Но увы. Так что я то и дело опасливо косилась в ту сторону и надеялась, что кое-кому хватит воспитания не вломиться к купающейся аллиночке. Когда все гигиенические процедуры остались позади, я решила позаимствовать у Тенмара халат. Просто платье действительно пришло в негодность: мало того что грязное, так в нескольких местах куски ткани выдраны. Ума не приложу, в чем пойду завтра на занятия!

Ой, а еще домашнее задание висит! И рьянки у меня до сих пор нет… Катастрофа!!!