Чувствуя опасную близость нового витка паники, я вернулась в спальню… чтобы обнаружить разложенное на кровати платье. Белое. Значительно дороже моего, но на фоне возможности получить наказание за то, что явилась на занятия одетая не по форме, это показалось сущей мелочью.

Принца в пределах видимости не было, но переодеваться я все равно вернулась в ванную. Мало ли… Не стоит забывать, где нахожусь. И с кем.

А когда вернулась, причина половины сегодняшних бед сидела в кресле. Тенмар закинул ногу на ногу и гипнотизировал взглядом дверь. А теперь и меня, застывшую в проеме.

— Подошло?

— Угу.

— Спасибо сказать не хочешь?

К панике прибавилось раздражение. Он серьезно? Вытащил меня… хорошо из рощи, но мог и из класса умыкнуть! Что тогда? В отговорку про сбрендившего принца даже сочувствующие вряд ли поверят. И дни одной маленькой аллиночки были бы сочтены. Свободные дни, во всяком случае.

— За то, что тебе хватило совести исправить собственную ошибку? Нет, не хочу.

Ответ ему определенно не понравился.

— Зря ты так, Катарина. Я не рвал твое платье, если уж на то пошло. — Тенмар вздохнул и указал на свободное кресло: — Садись, поговорим.

Я прикрыла за собой дверь и прошла к обозначенному месту.

— Так что, отпустишь? — Признаться, ничего другого меня в тот момент не волновало. Пусть Ковир опять накажет! Да что угодно, только бы оказаться подальше от этого места!

Тенмар еле заметно поморщился.

— Вот вернутся храны, доложат, тогда и решу, как лучше поступить.

Ясно. Полная неопределенность. Само собой, спокойствия это не прибавило.

Нервозность сбивала с толку и заставляла говорить глупости.

— Значит, ты заметил меня в парке? — Вот как чувствовала эти два года, что не стоит туда соваться!

— Да.

— А тебя не смутило, что я была не одна? — Или это алкоголь так подействовал, что я на принца с упреком накинуться осмелилась?

Однако напротив сидел совершенно непробиваемый тип!

— Совершенно. — Тенмар даже на улыбку сподобился, простую, искреннюю и капельку смущенную. И я поняла: не рисуется и не важничает. Вот только отношения к нему не поменяла. — Третьей Сортировки у тебя еще не было, а остальное не имеет значения. Но раз уж ты сама вспомнила, скажи, кто тот парень? В смысле, тебе кто?

Я закатила глаза. Что-то в последнее время всех вдруг стала волновать моя личная жизнь. И не скажу, чтобы мне это нравилось.

— Друг одной моей подруги. Она не смогла пойти… и вот. — Я ведь не солгала! А то, что часть правды не озвучила, так с принцем же разговариваю! Он последний негодяй и чудовище, пусть и не внешне. Не понимаю, как таких вообще земля носит! В общем, с ним еще и не то позволено, главное, чтоб не поймали.

Тенмар заметно расслабился.

— Вот с одним и разобрались. Так какие, говоришь, у тебя способности?

— Что-о?!

Жар прихлынул к лицу, обжег шею. Захотелось сию секунду перенестись отсюда прочь, подальше, как можно дальше. И пускай ищут!

Но кто-то, не будем уточнять кто, оказался чересчур проницательным и ловким!

Только глаза прикрыла, даже настроиться толком не успела, а на запястье сомкнулась железная хватка. В голове закололо, перед глазами поплыл привычный туман и… я осталась там, где и сидела. Ненавижу! Чуть не расплакалась с досады.

— Решила устроить наглядную демонстрацию? — хмыкнул сын королевы.

— Как ты узнал? — спросила обреченно и откинулась на мягкую спинку, всем своим видом показывая, что больше пытаться не стану.

Не поверил. Тенмар окончательно перебрался на подлокотник кресла, в котором сидела я, и руки так и не убрал.

От явно неудобной позы неровность плеч стала особенно заметна.

— Катарина, ты закатила такую истерику, стоило мне упомянуть хранов, что все вопросы стали излишни. Но до того я и подумать не мог…

У-у-ы-ы-ы… Кто тут думал, что хуже уже быть не может? Может! И еще как!

Сама себя сдала. Нет, с расшатавшимися нервами пора уже что-то делать.

— Расскажешь, как обманула Сортировку? — не желал отставать принц.

— В другой раз.

Настаивать он не стал. Вроде задал еще какой-то вопрос, но я пропустила его мимо ушей. Меня потянуло на подвиги!

— Принц Тенмар, можно вас попросить об одолжении?

— Разве я недостаточно их сделал? — В черных глазах прочно поселилось подозрение. Сын королевы понял: раз я временно припрятала неприязнь, значит, мне от него что-то нужно. Окажись на его месте кто-нибудь другой, совесть бы уже заела, но он…

— Пожалуйста, еще одно! Маленькое-малюсенькое! — и ресничками хлоп-хлоп.

Внутри смущалась жутко, все-таки у меня небольшой опыт по части кокетства, но ядовитая смесь страха и алкоголя толкала на невероятные поступки.

Кто тут устоит?

— Что тебе, Катарина? — мученически вздохнул будущий венценосный злодей.

— Сущую малость! Не знаешь, у вас тут рьянка поблизости не растет?

Лицо будущего короля приняло крайне задумчивое выражение.

— Кхм-м… в парке найдется, наверное. Или во дворе. Зачем тебе?

Все-то ему скажи-расскажи! Я надулась, но тем не менее ответила:

— Домашнее задание. На завтра. Надо приготовить крем.

— Точно, забыл! Ты же учишься! — хлопнул себя по лбу Тенмар.

А я скосила взгляд на тикающие на каминной полке часы. Начало первого. Без него мерзкий сорняк мне уже никак не достать. С условием, что это еще нужно…

— Так что, нарвешь? Или меня отведи, я сама, — и для надежности решила надавить на жалость. С появлением в непосредственной близости принца я стала чрезвычайно коварная! — Не будет крема — меня накажут. Из-за тебя!

Его высочество усмехнулся, издав при этом бархатистый, чуть хрипловатый звук. Ну точно, как Лис пофыркивает, когда третью миску каши с тушенкой доедает!

— Ладно, идем. Только в коридоре веди себя тихо, не хочу привлекать постороннего внимания.

Я согласно закивала. Мамочки, он согласился!

И сейчас проведет меня по коридорам Бастиона!!!

Голова шла кругом от смеси страха, предвкушения и восторга. Красиво, наверное… Интересно, нам кто-нибудь вообще встретится? А здесь храны есть? А… а… а… Кажется, я сейчас лопну от бесчисленных вопросов.

Тенмар понимающе улыбнулся и взял меня за руку.

За дверями его спальни было темно и пустынно. Иногда я улавливала далекие отблески света и голоса, женский смех, но лицом к лицу мы так ни с кем и не столкнулись. И хорошо! Это там, в уютной и относительно безопасной спальне, я пылала энтузиазмом, там я была храбрая. А сейчас коленки дрожали, а ногти постыдно впивались в ладонь принца, выдавая меня с потрохами.