— Я не знаю?! — вскрикнул парень. — Как-то так, — развел он руки в стороны, — получилось…

— А, — махнула я рукой, — совсем не интересно, придется снимать по старинке…

Я прошла на противоположный конец залы, отодвинула одну из гардин, за которой скрывался механизм, позволявший некогда опускать люстру, чтобы слуги могли ее помыть, и повернула рычаг. Люстра со скрипом начала опускаться вниз.

— Я-то думала мы с воображением подойдем к твоему спуску, но ты умеешь ставить ультиматумы, — усмехнулась я.

— Что бы это не было, я рад, что умею их ставить, — нервно ерзая, бурчал парень, — твое воображение меня пугает… А, побыстрее нельзя?

— Уверен? — прищурившись, поинтересовалась я.

— Я потерплю, — тут же пошел на попятный Кит.

* * *

Киран смотрел в окно наблюдая за огнями ночного города. Со стороны казалось, что мужчина совершенно спокоен. Точно его пленила сумеречная красота Аланис. Но самому Кирану казалось, что все внутри горит огнем, в то время как тело его оцепенело. Казалось, что он не в силах пошевелиться, вздохнуть, сделать шаг, отвести взгляд. Это все было невозможным сейчас. Единственная мысль, точно по кругу появлялась в его голове:

«Она жива! Она ушла! Он отпустил! Он отрекся!»

И даже понимая, что иначе не мог, он все одно продолжал думать, сгорая в огне собственных упреков. Спустя триста лет он наивно полагал, что его сердце сгорело в ту самую ночь, когда он узнал, что она мертва. Его дар перевернулся, следуя за этой мыслью. Но сейчас, он просто не мог дышать, так больно ему было. Именно то, что горело у него в груди, молило последовать следом за ней. Оно выло, кричало и вновь стучало с бешенной силой. Но он стоял недвижимо, продолжая рассматривать огни ночного города. Его разум говорил ему иное. Если он хочет защитить ее, то просто обязан дойти до конца, даже если это и впрямь станет концом для них двоих.

Дверь за его спиной бесшумно отворилась, но он все равно почувствовал, что теперь в комнате не один. Некоторое время он продолжал стоять в полной тишине думая о своем, хотя прекрасно знал, кто вошел.

— Как все же перевоспитать тебя? — раздался ненавистный голос, который он так любил слушать, ощущая себя хотя бы частично живым в такие моменты.

Киран не удостоил вошедшего даже взглядом. Теперь он надоел ему.

— Даже так, — усмехнулся Элтрайс, — теперь ты даже не смотришь на меня, хотя бы изображая покорность.

— Ты более не интересен мне, — холодно ответил Киран.

— Как жаль, что ты все еще интересен мне, — не скрывая раздражения в голосе, ответил маг. — Похоже мне стоит вновь помочь тебе вспомнить, кто здесь хозяин?

— Хозяин… хозяин… — тяжело и безразлично вздохнул Киран, поворачиваясь лицом к Элтрайсу. Раньше его глаза светились голубым, как у любого целителя, теперь же это была глянцево-черная бездна, столь холодная и глубокая, что невозможно постичь, не потеряв себя на самом ее дне.

Трайс испуганно отшатнулся, но тут же взял себя в руки, не позволив себе закричать и запаниковать.

— Когда-то ты попытался стать бессмертным, — тем временем заговорил Киран, — но в результате стал никем, — усмехнулся мужчина, — паразитом. Решил поиграть с Богом и остался у разбитого корыта? Ни тебе бессмертия, ни собственной магии, как прозаично…

— Что ты несешь?! Я маг Императора! — вдруг зло воскликнул мужчина.

— Ты всего лишь пиявка сосущая чужие жизни и силу, — не скрывая презрения, бросил Киран.

— И, что? — спросил Трайс, когда вокруг него стала сгущаться энергия, готовая ринуться на Кирана по воле своего господина. — Я стольким пожертвовал, столько лет изысканий, столько сил и моих стараний, чтобы завершить то, что не смогли сделать вы!

— Пожертвовал?! — искренне изумился мужчина.

— Именно, — согласно кивнул маг, — жертвы, которые и не снились таким, как вы! Какой толк был от вашего существования? Все равно, что стадо овец неспособное ни на что иное, как блеять о спасении чужих жизней, любви и всепрощении! Этим миром правят волки и такой дар, как у вас не мог быть дан таким бездарям, как вы! Первородные целители? Нет, всего лишь стадо безмозглых овец! Я сделал все для того, чтобы в итоге вы отринули свой дар! В конце даже начал бояться, не получаете ли вы удовольствие от того, в каких условиях приходится выживать… Но, что-то пошло не так, раз ты все еще передо мной и продолжаешь оставаться бессмертным. Но, ведь ты понимаешь, что рано или поздно мы это исправим? — уже ласково закончил мужчина, начиная натягивать поводки заклятий, которыми буквально оплел ауру Кирана.

Мужчина разумеется почувствовал, что такое делает так называемый «маг», потому немного театрально, поднес ладонь к плечу и, продолжая смотреть в глаза Элтрайсу, легко смахнул несуществующую пылинку, вместе с тем обрывая все подчиняющие поводки заклятий, просто развевая их в воздухе.

— Я хотел убить тебя в день, когда узнал обо всем, — заговорил Киран, — но первым подвернулся император, — лениво вздохнул он, — это оказалось скучно… убивать очень скучно, — поделился он. — Это не принесло мне ничего, — указал он пальцем на свое сердце. — Видишь ли, вся суть бессмертия в том, что смерть не приходит… эта жизнь… она длится, и длится, и длится… Раньше, до вас, моя жизнь была прекрасна. Я любил ее, любил свое предназначение, любил тех, с кем делил эту вечность. Но ты, твоя тупость, — зло сказал он, — отняли у меня все! Я смотрю на тебя и понимаю, что твоя смерть не утолит моей жажды! И я храню тебя, как изысканный десерт. Так что, — взглянув в шокированные глаза мага, сказал Киран, — сиди тихо Элтрайс Эль Дриэлл и я приду за тобой в конце. И знай, все, что будет дальше — это твоя вина! Ты породил это, — усмехнулся мужчина, — так найди в себе мужество досмотреть эту пьесу до конца.

Киран всего лишь поднял руку, когда Трайс осознал, что не может дышать. Он смотрел в глянцево-черную гладь этих глаз и понимал, что на самом их дне лишь холод и пустота. Паника сковывала его бесстрастное сердце от осознания, что ему нечего противопоставить этому прикосновению. Он тонул во тьме, задыхался и метался, не понимая, что с ним происходит, пытаясь найти объяснения в реакциях мужчины, что совершенно бесстрастно смотрел на него. Его непроницаемый взгляд, холодность черт его аристократического лица, ничего не говорило о том, что происходящее приносит ему удовлетворение или же о том, что он в серьез вознамерился убить его. Никогда прежде Трайс не знал, что бывает настолько страшно, когда не можешь сделать и вздоха. Но, в тот момент, когда мужчина почти потерял сознание, Кир неожиданно отпустил его.

— Я же сказал, в конце, — точно сплюнул, произнес он, исчезая прямо в воздухе.

Стоило Кирану исчезнуть, как Элтрайс упал на колени, истошно кашляя и хватая ртом воздух не в силах надышаться. Что такое сейчас с ним произошло? Он был уверен, что Киран потерял силу триста лет тому назад. Ничто в поведении мужчины не вызывало в этом сомнений! Разве мог нормальный живой человек, обладающий подобной силой терпеть все то, что делал с ним Трайс?! Разве такое возможно?!