помощью длинной иглы берут образец околоплодных вод, чтобы проверить, нет ли аномалий развития. Это давало нам возможность измерить уровень пренатального тестостерона в амниотической жидкости.

Пренатальный тестостерон (и пренатальный эстроген — гормон, в который превращается тестостерон) долгое время считался одним из факторов, определяющих различия в среднестатистическом мозге мужчин и женщин, на основании более чем полувековых исследований на животных, в рамках которых количество тестостерона или эстрогена, воздействовавшего на животное, подвергалось экспериментальной манипуляции. Проводить подобные манипуляции в исследованиях с участием людей, конечно, было бы неэтичным, однако британское исследование пренатального тестостерона дало нам возможность наблюдать корреляцию между уровнями пренатальных амниотических гормонов и последующим поведением ребенка.

Илл. 3.5. Усредненные межполовые различия в количестве серого вещества, белого вещества и общем объеме мозга у 5000 взрослых испытуемых: серая штриховка — женщины, серая сплошная заливка — мужчины; все эти усредненные межполовые различия статистически значимы с поправкой на общий объем мозга, общую поверхность мозга, среднюю толщину коркового слоя и рост{11}

Илл. 3.6. Среднее число нервных клеток коры головного мозга у мужчин и женщин{12}

Как и предполагалось, мы обнаружили, что уровень пренатального тестостерона у ребенка определяет, будет ли его мозг иметь тип E или тип S, независимо от пола. Матери заполнили анкеты о своем ребенке в четырехлетнем возрасте, и выяснилось, что чем выше был у ребенка уровень пренатального тестостерона, тем более высокие баллы он получил по результатам теста SQ и более низкие баллы по тесту EQ. Мы также обнаружили, что чем выше был уровень тестостерона до рождения, тем лучше эти дети в восьмилетнем возрасте выполняли задания теста на внимание к деталям (тест на систематизацию) и тем сложнее им было справиться с тестом «Чтение мыслей по глазам» (тест на эмпатию)[92].

Это были выдающиеся результаты: уровни тестостерона в утробе матери были связаны как систематизацией, так и с эмпатией, только действовали они в противоположных направлениях. Пренатальный тестостерон был биологическим фактором, который мог частично объяснить, почему мозг в итоге предрасположен к типу E или к типу S. Когда же мы проанализировали результаты МРТ мозга детей, мы обнаружили, что уровень тестостерона действительно положительно коррелирует с некоторыми областями мозга (такими как верхняя височная борозда — область, настроенная на определение того, куда смотрит человек) и отрицательно коррелирует с другими (такими как височная плоскость — область, задействованная в речи)[93]. От количества пренатального тестостерона, воздействующего на ребенка в утробе матери, зависит, насколько рано у него начнет развиваться речь, и хорошо известно, что в среднем девочки начинают говорить раньше, чем мальчики[94].

Илл. 3.7. Средний размер активного словарного запаса у мальчиков и девочек в возрасте от 16 до 30 месяцев от рождения{13}

Чтобы вы представили себе, какое влияние на развитие мозга могут оказывать половые гормоны, такие как тестостерон и эстроген, посмотрите, что происходит, если в ключевой участок мозга мыши добавить эстроген (см. илл. 3.8).

Илл. 3.8. Влияние дополнительного эстрогена на нейроны и их связи в мозге мыши. Название области мозга — половое диморфное ядро преоптической области. Слева — нормальный уровень эстрогена, справа — повышенный уровень эстрогена{14}

Учитывая, что некоторые гиперсистематизаторы, такие как Джона, страдают аутизмом, можно ли определить количество аутичных черт у ребенка в дальнейшем, по мере взросления, по тому, сколько тестостерона воздействовало на него в утробе? Мы обнаружили, что чем выше уровень пренатального тестостерона, тем больше аутичных черт впоследствии проявится у ребенка[95]. Это можно было увидеть в ответах матери на вопросы анкеты о наличии аутичных черт у ее ребенка в возрасте полутора лет, а также когда ему исполнилось четыре года. Так что и ваша склонность к эмпатии или к систематизации, и количество аутичных черт зависят от объема пренатального тестостерона, воздействовавшего на ваш организм в утробе матери.

Илл. 3.9. Большее воздействие пренатального тестостерона связано как с предрасположенностью к систематизации, так и с ограниченной эмпатией{15}

Чтобы окончательно убедиться в этом, мы решили выяснить, были ли подвержены повышенному воздействию пренатального тестостерона такие гиперсистематизаторы, как Джона и другие аутичные дети, которые испытывают трудности с эмпатией, но отлично справляются с систематизацией. Мы проверили это в рамках датского исследования пренатального тестостерона при содействии Биобанка в Копенгагене, куда акушер Бент Норгард-Педерсен пригласил нас сделать анализ 20 000 образцов амниотической жидкости, которые он бережно хранил в своей морозильной камере с середины 1990-х гг. Мы изучили образцы, полученные от беременных, у чьих детей впоследствии был диагностирован аутизм, и сравнили их с теми, которые были получены в случаях, когда развитие ребенка шло обычным путем.

И правда, у аутичных детей в сравнении с обычными в среднем наблюдался повышенный уровень пренатального тестостерона. Интересно, что это также оказывало побочный эффект на уровень их пренатальных эстрогенов, который тоже был в среднем повышен у тех, кому позже был поставлен диагноз «аутизм», чего и следовало ожидать, поскольку тестостерон превращается в эстроген[96]. Итак, у нас были свидетельства, что есть биологический фактор — пренатальный тестостерон и эстроген, который влияет на степень вашей склонности к систематизации или эмпатии и позволяет выявить связь между гиперсистематизаторами и аутичными людьми с точки зрения их гормонального уровня.

Это все, что касается того, как пренатальные гормоны меняют ваш мозг, но могут ли менять ваш мозг ваши гены?

Многие люди содрогнутся при мысли, что гены имеют какое-то отношение к таким чертам, как склонность систематизировать или проявлять сочувствие, желая верить в то, что главное — это хорошие возможности получить знания и опыт. Отчасти они правы: обучение и опыт имеют значение. Однако если мы утверждаем, что эмпатия и систематизация являются результатом эволюции, то эти психологические способности должны хотя бы частично иметь генетическую основу. Чтобы выяснить, играют ли гены какую-либо роль в эмпатии и систематизировании, мы организовали масштабное генетическое исследование этих двух механизмов мозга.

Работая в сотрудничестве с компанией 23andMe, занимающейся персональной геномикой, мы попросили ее клиентов, давших согласие на анонимный обмен генетическими данными с исследователями, пройти два теста на эмпатию, чтобы мы могли проследить генетические связи с индивидуальными различиями в результатах этих тестов. Восемьдесят восемь тысяч человек,