— Так-так, — шёпот позади испуганно схватившихся друг за друга девушек заставил ещё крепче сжать руки.

— Кто там, Кира? — слабеющим голосом спросила Лиза, не осмеливаясь обернуться и посмотреть.

— Откуда я знаю, — не менее испуганно ответила Кира, — может, если сделаем вид, что мы ничего не слышим, оно обидится и уйдёт?!

— Я не «оно» — протянул потусторонний шёпот за их спинами, и Кира нервно сглотнула.

— Вот видишь, — подбодрила она подругу, — уже обиделось. Теперь подождём, пока уйдёт.

— Слааадкая, — протянул шёпотом сзади. Неведомый гость и не думал уходить.

— Кира, — чуть не зарыдала Лиза, — оно мне шею облизало!

— А вот это уже перебор, — громко сказала Кира, и резко повернулась назад. Клубящийся за ними сгусток тьмы подмигнул светящимися щёлками, которые у него, видимо, были вместо глаз.

— Смеееелая, — одобрил сгусток и перевёл пронзительный светящийся взгляд на неподвижно лежащего карлика.

— Вкуууусный, — одобрило неведомое нечто, прикоснувшись к щеке крохотного мага отростком тьмы.

— Вообще-то я думала, что богиня любви будет не такой… бесформенной, — с некоторым разочарованием отметила Кира, и Лиза тоже осмелилась обернуться и посмотреть на клубящееся тёмное облако.

— Богиня Вира? — таким же разочарованным тоном протянула Лиза, схватившись за свою метку Лиранс, как за животворящий талисман. Богини, особенно такие, доверия не вызывали.

— Где?! — неожиданно всполошился сгусток, в ужасе стреляя глазками по всему храму, и позабыв о дегустации карлика, к которой уже думал приступить, по-хозяйски притянув его за ногу к себе и уже почти поглотив.

С негромким хлопком комковатая тьма рассеялась, оставив в напоминание о себе вязкую лужу, из которой со стоном выкарабкивался карлик, позабыв о своей идее прикинуться мёртвым.

Гнетущее чувство страха пропало вместе с неведомым созданием Ада. Кира не была уверена насчёт божественного присутствия, но то, что в этом мире существовало нечто похуже саблезубых куропаток и Лизиной свекрови, уверовала полностью. Оставалась надежда на то, что Кайл, всё-таки, будет здесь как дома, и быстро найдёт их. Оставалось помечтать о горячей, собственноручно нагретой ванной и вкусном ужине.

По привычке, королева гоблинов начала мысленно составлять меню, которое одобрит завтра же утром. Это занятие ничуть не мешало ей связать почти не сопротивлявшегося карла проржавевшей цепью, которая нашлась тут же, под алтарём. Да и на каменный жертвенник мелкий гад, едва не убивший их, закинулся чуть ли не сам… Из задумчивости её вывел громкий крик Лизы:

— Кира, что ты делаешь?

— А что я делаю? — как будто только очнувшись, спросила Кира и уставилась в обречённые глаза карла. Потом перевела взгляд на свою взметнувшуюся вверх руку. И очень медленно разжала пальцы, сжимающие каменные клинок.

— Действительно, бред какой, — дрожащим голосом ответила она, откидывая глухо бряцнувший нож на пол и присаживаясь на постамент статуи богини, — этим ножом только бананы чистить.

— Ты хотела его убить, — гулким шёпотом прокомментировала очевидный факт Лиза, — я отвернулась, чтобы поплотнее прикрыть окна, поворачиваюсь, а ты с такой зверской физиономией над ним стоишь… И волосы как будто сами по себе развеваются.

Кира поймала ласкающую её щёку синюю длинную прядь и усмирила сильным рывком. Волосы жили своей собственной жизнью, это правда. Раньше такого своеволия она за ними не наблюдала. Более того, они удлинялись ещё больше, дотягиваясь до брошенного ножа и касаясь ног оцепеневшего от ужаса карла, как будто предлагая ей закончить начатое.

— За меня отомстят, — без особой надежды в голосе предупредил её уже их собственный пленник, и даже Лиза недоверчиво подняла бровь.

— Что происходит? — спросила она подругу, придвигаясь поближе к алтарю. Карла она не спешила спасать, что было понятно. Но и наблюдать за зверской расправой над ним тоже желания не было.

— Могу только предположить, — медленно протянула Кира, оттягивая ставшие непослушными пряди волос, — девственник оказался рядом с алтарём, и кое-кому не терпится получить свою жертву… Лучше тебе отойти, вдруг этот кое-кто ещё и разборчивый…

Послушавшись доброго совета, данного подругой осипшим от страха голосом, Лиза спиной попятилась к склизкой от плесени стене храма, и вздрогнула, когда руки вместо холодного мокрого камня нащупали тепло чьей-то ладони. Замерев, она медленно повернулась и, закусив губу, чуть не зарыдала от облегчения.

Если у Киры и были сомнения в том, что драгоценный супруг способен найти её в любом из миров, даже если она при этом будет надёжно прикопана метра три под землёй, то теперь стало ясно — скрыться от злобствующего на весь мир короля гоблинов будет конкретной проблемой. Причём скрыться ей не помогли даже ожившие синие локоны. Наоборот, удлинившиеся пряди предательски потянулись к руке Алиандра, и нежно обвили его запястье.

— Маскировка на троечку, — хмыкнул король, пытаясь отцепить её волосы от руки. После их с Кайлом эффектного появления, когда суматошно замерцавшая тьма расступилась, и из неё шагнули крайне недовольные мужья девушек, Кире значительно полегчало.

Теперь можно было позволить себе упасть в обморок. Ну, или повизжать. Или… Додумать, чем конкретно занимаются порядочные слабые девушки, когда их спасают, Кира не успела. Едва она отвела взгляд с алтаря, как связанный чародей, который гораздо меньше её обрадовался появлению короля гоблинов и его самого сильного воина, извиваясь в цепях, грохнулся на пол и шустро откатился в сторону. Но при этом умудрился, освободив одну руку, метнуть в Лизу нож, спрятанный за голенищем сапога.

— Нет! — тройной возглас, подкреплённый сдвоенной молнией, которая сорвалась с кончиков пальцев королевской четы, отбросили чародея к подножию статуи богини.

Асур подхватил почему-то сопротивляющуюся Лизу на руки.

— Она ранена! — прорычал Кайл, и Кира, всхлипнув, бросилась к подруге.

— Лизочка, не умирай! Алиандр, присмотри за гадёнышем, я занята.

Лиза с удвоенной силой отбивалась уже от Киры.

— Если вы меня не задушите… оба… то я выживу, — сдавленно ответила она, действительно задыхаясь в крепких объятиях мужа. От того, что с другой стороны её придавила подруга, легче правда не стало.

— Он ладонь мне поцарапал ножом, а вы уже накинулись… Добить решили?!

Высвободив руку, она показала длинную глубокую царапину, оставленную ножом. Кайл принюхался к ране, и слизнул кровь, которая струилась по руке жены. Немного крови упало на каменный пол.

— Кинжал даже не отравлен, — с недоумением сказал Кайл, немного расслабившись, — но я его всё равно убью…

— Я помогу, — хмуро пообещала Кира, — за испуг… Ну что, гадёныш, и стоила эта царапина твоих будущих страданий?!