явно большего, чем надо для гоблина, размера, покрытым зелёным сукном, стояло несколько вычурных, деревянных с бархатной обивкой, стульев для посетителей, а сам гоблин, обойдя стол по кругу, взобрался на стул, стоящий во главе, по специальной приставной лесенке.

— Великий волшебник, мисс… Присаживайтесь, — он указал на гостевые стулья. — Я лично произведу обмен ваших денежных средств.

— Мы торопимся… — несколько высокомерно обронил Дамблдор, усаживаясь на один из указанных стульев.

— Не стоит волноваться, больше необходимого я вас не задержу. Мисс, какую сумму вы хотите обменять?

— Всю.

Астория, не особо рассусоливая, выставила на стол свой «кошелёк». На её действия гоблин и глазом не повёл, оставшись внешне невозмутимым. Спустя пару мгновений разглядывания «кошелька», он нажал на звонок у себя на столе и сухо бросил прибежавшему гоблину:

— Пересчитать, — а затем обратив внимание на Асторию с Дамблдором, добавил гораздо более вежливым тоном. — Сейчас деньги пересчитают и проверят, после чего мы произведём обмен согласно действующего курса банка.

Пока служащий банка производил пересчёт суммы за небольшим столиком, уже более подходящим под рост гоблина, у стены, Дамблдор и управляющий завели неспешный разговор о каких-то инициативах министерства, связанных с налогами. Астория, оставшись за бортом беседы, внешне не проявляя к нему никак интереса (всё равно в её присутствии ничего важного обсуждать не будут), непринуждённо разглядывала обстановку кабинета и беззаботно болтала ногами, но сама весьма осторожно сканировала окружение. Осторожно — это потому, что здание банка было просто по самую крышу напичкано различными информационными структурами, среди которых наверняка были и сторожевые. Если бы во время прохода по главному залу она не сбросила по-быстрому сформированный жучок, да во входной двери в кабинет управляющего не было явной бреши, то незаметно пробиться сквозь все эти переплетения у неё вряд ли бы вышло. А так… По всему выходило, что главный зал банка это одна большая рабочая зона, декорация и сцена в одном лице. Если смотреть просто глазами человека, то всё выглядело просто великолепно и величественно: служащие, перебирающие, прямо на глазах у посетителей, целые груды драгоценных камней и золотых монет. Заполнение просто гигантских гроссбухов, постоянное мельтешение посыльных… Всё это создавало солидный вид занятости и богатства.

Но вот только она сейчас видела и скрытую сторону всего этого: камни в большинстве своём были обычными крашеными стекляшками. Золото… То, что отдавали и получали посетители банка было настоящим, а вот то, что пересчитывалось на виду, оказалось, по сути, сложнонаведённой голограммой на основе из более дешёвого металла, как правило свинца и его сплавов. Понаблюдав несколько минут за «работой» сотрудников банка, она практически уверилась в том, что это просто такой учебный полигон для гоблинов и театральная сцена для посетителей. Среди груд стекляшек были заметны редкие вкрапления настоящих камней, а в кучках фальшивого золота встречались и настоящие монеты. Если проверяющему гоблину попадал в руки оригинал, то он делал очередную запись в своём гроссбухе. Но редко, очень редко. Если бы кто-то решил ограбить банк, то ему досталась бы в качестве добычи куча малополезного мусора. А из этого логично следовало, что основные капиталы банка и его клиентов хранятся совершенно в другом месте. В том, откуда эпизодически выезжали из низких незаметных дверей автоматические тележки. И вот среди их груза фальшивок заметно не было.

Придя к такому заключению Астория обратила внимание на ближайшее окружение. Лезть к хранилищам банка ей было пока не с руки, а если вдруг понадобится, тогда и будет думать — всё равно у неё сейчас нет возможностей для проведения полноценной разведки.

В этот момент в кабинете управляющего гулко рыкнуло некое подобие хриплой сирены. Работающий у стены гоблин на этот звук не обратил никакого внимания, продолжая пересчитывать фунты, а вот управляющий, выслушав какое-то сообщение из странного, похожего на морскую ракушку предмета, дёрнул за небольшой шнур, свисающий позади него с потолка.

— Прошу прощения, служба безопасности засекла излучение неопознанного артефакта. Сейчас они его обезвредят. Не стоит волноваться, штатная ситуация. Время от времени находятся идиоты, прикидывающие, как бы нас ограбить… — гоблин весьма кровожадно ухмыльнулся. — Мир их праху. Итак, Верховный чародей, на чём мы остановились?

А Астория в этот момент наблюдала как в общий зал банка вышло несколько невзрачно одетых гоблинов с метёлками и совками в руках и начали методично обходить зал, имитируя уборку мусора, постепенно и целенаправленно приближаясь к её жучку. Скрепя сердце, пришлось дать команду на дезактивацию структур. Ей абсолютно не надо было, чтобы её поделка попала в лапы к гоблинам, и у тех была возможность её изучить. Но сам факт того, что жучок сумели так быстро засечь… Настораживал и впечатлял.

— Готово! — это подбежал к столу гоблин, проверявший её сумку. — Всего девяносто восемь тысяч сто сорок пять фунтов стерлингов. Подделок не обнаружено.

— Свободен. — махнул рукой управляющий. — То есть это девятнадцать тысяч шестьсот двадцать девять галлеонов ровно. Очень солидный капитал, мисс. Как вы планируете распорядиться своими деньгами?

После небольшого обсуждения вариантов она решила оставить большую часть суммы на хранении в ячейке банка, взяв с собой некий «сквозной» кошелёк, через который, как её заверили, она сможет получить беспрепятственный доступ ко всей сумме, лежащей в ячейке. А часть денег, в виде наличности из сотни галлеонов, она взяла сразу, в некоем «безразмерном» кошельке. Но для неё главным сейчас это были не деньги магов, а сами кошельки, для изучения их возможностей. Ведь, судя по описанию, один являлся чуть ли не прямым стабильным транспортным каналом в «её» хранилище, а второй сам по себе являлся крайне эффективным складом. Если она сможет разобраться в их функционировании и сумеет воспроизвести технологию, то необходимость захода кораблей на базы, для пополнения боезапаса и расходных материалов, останется в далёком прошлом. Да и сам боекомплект станет фактически бесконечным. Нужно только разобраться в принципах работы этой технологии и суметь передать её своим. Она станет кумиром всех эсминцев, которые вечно страдали из-за ограниченности расходуемого боезапаса. И если для этого ей надо полноценно отыгрывать человеческую девочку, то так тому и быть — добытые сведения будут гораздо важнее её гордости и требований Кода, которыми можно временно пренебречь во имя скрытности. Вот если получится связаться со своими и наладить устойчивую связь, а то и стабильный портал, тогда можно будет поговорить по-другому. Но сейчас…

Она, скромно опустив глазки к полу, слегка краснея, заверила управляющего, что ей было очень приятно их знакомство и сам результат этого знакомства. Ей, конечно, хотелось бы, если это возможно, получить экскурсию по банку и узнать непосредственно у