профессионалов, как он работает, но она понимает всю занятость и не будет отнимать у такого приятного в общении гоблина его время. Её нехитрая уловка пропала втуне. Управляющий не повёлся на завуалированный намёк, ограничившись уклончивым пространным ответом, да и Дамблдор стал её торопить. Мол — время, а им ещё надо по магазинам пройтись.

Ну что же, не получилось сейчас, возможно, получится позже. В недрах хранилищ банка можно было рассчитывать на наличие большого количества занятных магических артефактов, возможно, представляющих интерес для Туманного Флота.

Она вежливо распрощалась с управляющим и последовала за Верховном чародеем к выходу из банка. Сейчас ей предстояло ознакомиться с ассортиментом множества магазинов для магов и оценить, чем можно поживиться и там.

Глава 6. Рынок и палочка

После Гринготтса Астория вместе с Дамблдором двинулась обратно по Косой Аллее. Нет, она было попробовала сунуть нос на соседнюю тёмную улочку, откуда тянуло очень интересными эманациями, но маг достаточно резко воспротивился и для того, чтобы увести её оттуда, ему даже пришлось дать сгоряча обещание, что в магазинах Косой Аллеи она сможет беспрепятственно покупать, что захочет. Ну, ладно… Он сам тогда напросился, и она извлекла из памяти все уловки и уроки Амели по доведению мужиков до «белого каления». А эта улочка от неё никуда не денется.

— … Сколько тут книг! А это всё мне надо для учёбы? Мистер Дамблдор, подержите пожалуйста… Что? Вам тяжело? Лучше взять безразмерную сумку? Так чего вы до сих пор молчали? Ведите!..

— … А эта сумочка… есть такая же, но на пол тона светлее… Нет, я сказала не на тон, а на ПОЛ ТОНА!..

— … Ой, какая прелесть! Мистер Дамблдор, смотрите какой чудный красный цвет, он так гармонирует с вашим лицом…

— … Да ничего я не привередливая. Девушка должна всем своим обликом излучать гармонию, а не цветной ужас! Да не расстраивайтесь вы, сейчас подберём мне и приоденем нормально вас. Ой, а может у вас денег нет? А хотите я вас субсидирую? Мне не жалко. Вернёте, когда сможете…

— … Вот мы и вернулись. Где тут мои книжечки? Ух ты, все влезли и ещё место осталось! Класс! И всего сто двадцать галлеонов? Это я удачно зашла. Сейчас ещё посмотрю. Мистер Дамблдор, не мешайте, я быстро. Ну, полчаса. Час — максимум. Край — два. Знания — это сила, уж вы-то должны это понимать или вы хотите, чтобы я осталась красивой недоучкой? Я же красивая? Вот!

В процессе «хаотичного» метания по всем попадающимся на пути магазинчикам, она старательно исследовала всё, что попадалось ей на пути, благо процесс выбора товара позволял тщательнейшим образом просканировать привлёкшую её внимание вещь. За внешне беспорядочной легкомысленной болтовнёй она выуживала у продавцов множество сведений по функционированию наложенных на продаваемых вещах заклинаний. Потом, уже в спокойной обстановке, всё это можно будет постепенно систематизировать и вычленить ключевые функциональные части. Ну и небольшая месть магу тоже грела ядро. Она и сама не могла сказать, что именно её больше всего в нём раздражало — то ли его тщательно скрываемое высокомерие, то ли показушная снисходительная доброжелательность, то ли… А какая, в общем, разница? Ей хотелось, и этого было достаточно.

А чтобы маг не прервал веселье раньше необходимого, она, как бы невзначай, перемежала колкости с бесхитростными комплиментами. Попытки Альбуса ускорить процесс… Уловок у неё вполне хватало, начиная от жалобного хлопанья ресницами, до чуть ли не открытых обвинений в жестокосердечности, отсутствии такта или нарушении собственного слова. В присутствии посторонних людей это срабатывало весьма неплохо.

Но всему приходит конец. Да и меру надо знать, можно несколько перегнуть, невзначай, а ей ещё учиться в этой школе. Основные закупки были сделаны: множество различных книг и учебников, одежда (которая ей не нужна, но вот наложенные заклятья были весьма интересны, да и для виду надо), обувь, ингредиенты для некого зельеварения, всякие прочие нужные и ненужные мелочи, заполнили купленную безразмерную сумочку, обошедшуюся ей, как всё остальное вместе взятое.

На всё про всё у неё ушло чуть более тысячи галлеонов, так как она не поддавалась на увещевания мага сэкономить, и методично выбирала самые качественные и стоящие вещи. Остался последний момент — приобретение волшебной палочки. Астория не совсем понимала, зачем та ей нужна — но раз положено, значит положено.

Перед последним финишным рывком волшебник завёл её в одно уличное кафе, подкрепиться.

— Ох, что-то я устал за сегодня… — со вздохом уселся за стол Альбус, мимоходом кивнув хозяину заведения.

— Да? — удивлённо приподняла бровь Астория, усаживаясь, аккуратно придержав руками мантию, на стул напротив, мимоходом отметив, как засуетился обслуживающий персонал, с быстротой молнии сервируя извлечённый из закромов серебряный поднос. — Только вечереет же.

— Возраст. Он не щадит даже великих чародеев. Да и отвык я бегать по магазинам. Сейчас чуток передохну, и мы с вами приступим к самому великому свершению в жизни волшебника — приобретению личной волшебной палочки. Этот волнительный момент многие проносят в своей памяти сквозь всю жизнь. Кстати, настоятельно рекомендую попробовать местное мороженое. Как многие утверждают, лучше, чем у Флориана, его не делают нигде во всём мире. Вы любите мороженое?

— Не особо, — призналась она. — Я больше в чае разбираюсь, а мороженое… Его бы Биска могла оценить. Она у нас любительница, иной раз даже чересчур любительница… — вздохнула она, вспомнив различные эпизоды, связанные с этим.

Если скупка всего ассортимента мороженого в магазинах во время очередной вылазки аватарой на берег ещё была терпимой, то вот регулярные грабежи складов с готовой продукцией, без малейших следов взлома, ставили полицию в закономерный тупик. Дошло до того, что некоторые склады с мороженым стали охраняться лучше, чем местные банки, что только добавило означенной персоне азарта. Проблему удалось урегулировать, использовав связи Быка и прямое вмешательство Астории. С тех пор на окрестные заводы был наложен этакий «налог»: небольшая часть продукции оставлялось в одном из заброшенных складов на побережье, откуда ботами затем транспортировалось на базу к Биске. А произошедшее ранее так и осталось неразгаданной никем тайной, и вскоре стало частью местного фольклора о мстящем духе некого безымянного рабочего, погибшего при производстве/транспортировке/дегустации (нужное подчеркнуть) означенного мороженого. Также безуспешными остались попытки узнать, кто изымает «налог». Пару раз оставленные наблюдатели исчезли вместе с продукцией, а технологические средства наблюдения сгорали сразу же после установки. Так что надолго попыток не хватило.

— Это твоя подруга? — участливо осведомился, как бы невзначай, Дамблдор. Им как раз принесли уставленный вазочками с мороженным и засахаренными лимонными дольками поднос. Волшебник