class="p1">Не порядок… Не помню, чтобы обижал ее.

— Насчет ночи…

— Ты сделал выбор. Беги со всех ног к своей рыжей твари. Я была бы рада совсем тебя не видеть, но над этим я поработаю позже. — она повернулась ко мне и в глазах ее было столько неузнаваемой злости… — Без двух балластов в команде будет проще. Легче дышать, знаешь.

Ноги мои подкосились, но я держал себя в крепких уздах.

— О чем ты…

— Я все слышала, Крау. Я слышала вас. Ты знал, что я не могу уснуть ночами. Знал, что я часто выхожу. И все равно это сделал. Ненавижу.

Я схватил ее за плечи и начал яростно трясти:

— Вивай! Этой ночью ты приходила ко мне?!

Она пыталась меня оттолкнуть и вновь пообещала прирезать.

— Ви, этой ночью мы спали вместе?!

— Нет! Идиот!!!

Я попятился назад. Не знаю как меч оказался в моей руке… это произошло слишком быстро. Вивай опешила.

— Хочешь меня прирезать? Вперед! — завопила она. — Попробуй!

Я опустил меч, выбросил его к реке, а сам пал на колени. Я расхохотался так, как никогда. Это самая достойная шутка в исполнении этого места. Меня стошнило. Вивай в слезах убежала. Ее проклятья стихли не скоро.

XXII. Лисица

XXII

Около получаса я пролежал в бреду. Еще столько же приходил в себя.

Какая же жизнь мрачная сука.

Меня нашел Альтер. В мешке за спиной у него наверняка было несколько мудрых зайцев.

— Плохо выглядишь. — сказал он с ухмылкой, смотря на меня лежачего сверху вниз.

— Недавно было хуже.

— О да!

— Как охота?

— Замечательно. Планирую пару дней бездельничать.

— Не знаю, будут ли у нас эти пару дней.

— Что случилось?

— Ничего особенного, но сегодня я тоже буду охотиться. — я попытался подняться.

— А ты умеешь? — Альтер подал мне руку.

— Ты был хорошим учителем. — я отряхнулся и вернул Черную сталь на свое законное место, — Альтер, меня до вечера не будет. Скажи, что видел меня здесь, но мы не говорили. Приглядывай за Вивай. Она недолюбливает Элен и сегодня может попытаться убить ее.

— Не нравится мне все это… — простонал Альтер.

— Просто доверься. Ты должен мне, не забыл?

— А ведь так надеялся, что получу прощение просто так! — Альтер ударил меня по плечу, — Хорошо, сегодня я тебе подыграю, но помни, что ты — всегда главный подозреваемый.

— Сказал убийца.

Я развернулся и пошел прочь, вдоль берега, но в противоположную сторону. За прошедшее время я как-то собрал в голове все произошедшее. Мне помогла одна фраза, сказанная самой разумной на свете женщиной:

«То, чему учат в академии — примитивные фокусы, когда здесь мы имеем дело с иллюзиями высшего порядка»

Поблизости есть две Вивай. И есть несколько вариантов, как такое могло произойти. Первый — этой ночью ко мне приходила Эленмер, которая либо использовала магию на мне, и так я воспринимал ее другой, либо использовала ее на себе и стала Вивай.

Второй — то или другое сделал неизвестный.

Третий вариант наиболее интересный. Ночью ко мне приходила настоящая Вивай, а здесь, на берегу, я видел ее копию, которая не знала о проведенной с ней ночи.

Ночью у нас состоялось две встречи. На крыльце и в моей комнате. На крыльце, — я был уверен, — мне встретилась настоящая Вивай. В комнате Ви вела себя странно, но с ее характером этого поступка можно было ожидать. К тому же в комнате она помнила о нашем предшествующем ее приходу разговоре… Но она не озвучила никаких подробностей, как если бы наблюдала этот разговор со стороны. Вивай так же была не склонна пользоваться вещами из «проклятого» по ее мнению дома. И здесь я встретил ее в походной одежде.

В конце концов, куда она уходила ночью?!

Я не сразу придумал способ, как разрешить всю эту проблему. Да и шансы были слишком малы. Чтобы сделать все точно, мне предстояла долгая работа с головой наедине.

Я выбрал в роще самое неприметное место меж двух кустов. Перед собой на ствол упавшего дерева я положил Черную сталь. Я стоял на коленях касаясь лезвия двумя руками и лбом.

Я думал о том, как мне дорога эта сумасшедшая девчонка, о том, как она спасла мне жизнь, о том, какой прекрасной была. Я думал о своем враге, о его коварном начале, о подлости и поддельной страсти.

Ярость замешивалась в любовь. Злость в горечь. Счастье в печаль. Зловонный и совсем неприятный получался коктейль. Благо, я готовил его не для себя. Спасибо Дорогой клинок, что не убил меня тогда и что и теперь помогаешь в таком нелегком деле. Даже если мы не справимся, я до самого последнего момента буду верить, что ты всегда на моей стороне. С того самого момента, как я вытащил тебя из спины моего покойного брата.

Здесь охотница живет,

Она кует и шьет счастьице свое

Она получит свой почет,

Когда Крау смерть ей принесет.

До самого заката я не поднимал головы. Мне был безразличен голод. Мне были безразличны насекомые. Только я и Черная сталь имели значение.

Похолодало. Я встал с сырой земли и уверено взял в руки клинок. В темноте я шел почти на ощупь. От дерева к дереву, пока не увидел скромное зарево костра.

У входа меня встретил Рондо. Он проспал до самого вечера, так что посчитал своим долгом дождаться меня.

— Крау? — обратился он ко мне, — Бьюсь об заклад в прошлом ты был вором-форточником!

— Ты о чем? — у меня была слышна отдышка. После марша на холм — еще бы!

— Ну давай не шути со мной! Вход в наше чудесное логово только один, а я тут уже пару часов сижу. — Рондо почесал затылок, — Что-то у тебя совсем лицо пропало.

Я ужасно ошибся в своих догадках…

— Как давно я пришел?

— Что значит, как давно?

— То и значит, когда я вошел в дом?

— Тебе это так интересно?

— Да.

— Неужели тебе здесь не нравится?

— До этого нравилось.

— Подожди еще немного, и все будет как прежде. Я обещаю тебе.

— Если я подожду еще немного, то совсем не смогу отличить тебя от своих друзей.

— Я — твой друг. Скажи мне, если между двумя людьми нет никакой разницы, не все ли равно, с кем из них остаться?

— Вообще-то мне плевать, но путь нужно продолжать. — я взялся за клинок, — И что-то мне подсказывает, что из-за тебя это будет трудно сделать. Как тебя зовут?

— Рондо! Крау, ты совсем спятил?! Убери меч!

— Черт!

Я