– Да! И вы русская? – улыбнулась Кира.

– Да. – Девушка вздохнула и тут же с чувством воскликнула: – Здесь такая тоска!

– Что вы! Это с непривычки! – рассмеялась Кира. – Потому что не дома. Но ведь интересно. Такой городок милый.

– Это деревня! – фыркнула девушка.

– Но очень старая и очень красивая. И такие пейзажи вокруг.

– Ну, не знаю!

– А вы откуда? Из какого города? – поинтересовалась Кира.

– Из Питера. Но я вообще в России бываю редко. У меня мама живет во Франции. И иногда в Германии. Так что я чаще всего в Лионе. Или в Берлине.

«Понятно, неполная семья. Об отце молчит. Значит, лучше не интересоваться. И потом, какое мне дело! Она уже достаточно взрослая», – подумала про себя Кира.

– О, такие города! Это тоже очень интересно. – Кира постаралась воодушевить девушку.

– А иногда я бываю в Питере. У бабушки. – Девушка, похоже, не услышала Киру.

– А сюда вы приехали… – Кира неожиданно для себя высокомерно подняла бровь.

– А сюда я приехала, чтобы не ехать учиться куда-нибудь еще.

– Это – да. Все-таки Италия, – не удержалась от иронии Кира.

– Давайте познакомимся, что ли… меня зовут Майя, – представилась девушка.

– Что ж, давайте! А меня – Кира.

– Интересно… – Майя посмотрела на Киру.

– Что именно?

– Надо сказать, что у нас не самые частые русские имена, – вздохнула Майя.

Кира рассмеялась – девушка вызывала симпатию, несмотря на некоторую заунывность образа.

Они уже вышли из магазина и шли по улице.

– А вы как сюда попали? Муж послал?

Кира хмыкнула.

– В каком-то роде. Я приехала, чтобы научиться шить сумки. Я хочу профессионально этим заниматься.

– Ясно, – деловито заключила Майя, – вы фанат.

– Ну, пока не могу сказать, что так, но надеюсь, что стану им.

– Вы где остановились?

– В пансионе «Габриэла». А вы?

– Отец снял квартиру. Она большая. Я там одна.

– Ясно, приходите ко мне в гости, – предложила Кира, – я договорюсь с хозяйкой. Думаю, она не будет возражать.

– Хорошо, – с готовностью кивнула Майя, – даже с удовольствием. А вы – ко мне.

– Вот и отлично!

Они попрощались на перекрестке и пошли каждая своей дорогой.

Начались занятия, и с этого момента Кира постоянно пребывала в приподнято-удивленном состоянии. Во-первых, она внимательно изучила толстую методичку, которую раздали всем слушателям накануне. Из нее она узнала, что занятия будут проходить каждый день, кроме выходных. Первые четыре-пять часов читают теорию – о том, какие бывают материалы, как обрабатывают кожу, сколько стоит самая дорогая и самая дешевая. Отдельно шел курс, посвященный краскам, воскам, клеям, которые используются при изготовлении сумок. Одними из самых интересных были уроки истории. Все происходящее в Европе и в мире рассматривали под углом развития ремесел и моды, рассказывали о возникновении известных брендов – Кира с удивлением узнала, что один из самых достойнейших и дорогих «сумочных» брендов начинал развиваться с изготовления седел и упряжи, потом занялся производством дорожных сундуков, а уж много позже стал шить роскошные сумки. «Все начинается с самого примитивного – так что у меня есть шанс!» – пошутила про себя Кира, узнав об этом.

По распорядку дня на обед отводилось полтора часа, а потом начинались практические занятия. В тех же мастерских закреплялись знания. Кира была в восторге – ей казалось, именно здесь она постигнет все тайны, которые потом ей дадут возможность претворить в жизнь самые заветные мечты. Особенно она старалась на «швейных» уроках, где слушатели должны были научиться резать кожу, делать стежки и работать со специальными инструментами.

Кира аккуратнейшим образом, дословно записывала все, что говорилось на занятиях, и зарисовывала то, что делали на практике.

Кира пока не встречала особых трудностей ни с переводом (для иностранных студентов заранее раздавали распечатки предстоящих лекций для ознакомления), ни с запоминанием информации, ни с практическими занятиями.

Ее подруга Майя все так же была недовольна.

– Я просто ничего не понимаю! Зачем нам все это знать! – возмущалась она.

– Как не понимаешь?! Ты так говоришь по-английски, словно родилась в Лондоне!

– Да я не про это! Вот мы прослушали столько лекций, о чем? Что они нам дали?

Кира задумалась. Ей показалось, она узнала ответы на основные вопросы, связанные с этим ремеслом. Во-первых – из чего шьют сумки. Перефразируя высказывание Форда, можно смело утверждать, что сумки можно шить из чего угодно, главное, чтобы это была кожа. А уж видов кожи – море! Разного происхождения, разной выделки, окраски, разной обработки.

Во-вторых, им рассказали, кто и зачем шьет сумки. Сумки шьют мастера в ателье дорогих брендов, сумки шьют маленькие мастерские, и сумки, наконец, шьют самостоятельно умельцы, которые весь процесс выполняют сами. И все эти виды сумок могут стоить баснословных денег. И тут возникает вопрос щекотливый, но важный: а откуда берется эта цена? Эта безумная цена и те самые очереди, которые выстраиваются за вожделенными «Эрмес» и «Биркин».

Майя словно прочитала мысли Киры:

– Между прочим, ты обратила внимание, когда нас возили на экскурсию в мастерскую «Эрмес», там с самого начала никакой самодеятельности творческой. И ручной работы тоже.

– Ручная работа потом. А сначала строгая вырубка точным штампом. Может, нам не показали, а может, мы и сами не заметили, но ножами там не режут. Ни миллиметра больше, ни миллиметра меньше. А подогнать готовые детали, рассчитанные заранее, легче. И подкладку они так же вырубают. И клей наносят распылителем.

– И вот объясни мне, за что? За что такие деньги! – Майя выразительно постучала по своей сумке «Эрмес».

Кира чуть не рассмеялась. Было что-то комичное в ситуации: владелица трех самых дорогих сумок мира учиться шить сумки и возмущается необоснованной, на ее взгляд, дороговизной.

– Майя, там огромное количество операций. И все-таки большинство производится вручную. Ты же сама видела. Проклеили два отреза кожи вручную, сшили стежками вручную, а до этого пробойником отверстия под стежки пробивают. И попробуй ошибись, что-нибудь косо сделай. Потом полируют края, покрывают краской, воском, лаком. И это все руками. Каждую деталь. А фурнитура? Замочки, колечки, молнии!

– Молнии используют дорогущие. У них зубчики отполированы, нельзя поцарапаться! Я помню, у меня подделка была, я вечно ногти ломала о молнию! А эрмесовские, конечно, класс! – Майя теперь с особым чувством прикоснулась к своей сумке.