– Инесса-то в положении, – заметила одна из работниц, увидев директора в сопровождении главного инженера.

– Молодого отхватила! – подхватила другая.

– Да она и сама не старая, – фыркнула первая, – а с такими деньгами всегда можно выглядеть нормально.

Беременность была тяжелой – Инесса еле ходила. Только собрав волю в кулак, она поднималась утром и приезжала на работу. Но никаких инспекций цехов, никаких долгих совещаний, никаких летучек – ничего этого в ее распорядке уже не было.

– Андрей, давай-ка я назначу тебя исполняющим обязанности директора. Мне так будет спокойнее, – как-то сказала Инесса.

– Нет, пусть это место займет твой заместитель Малышев. А я останусь главным инженером. Так всем будет лучше.

«Он неисправим!» – подумала Инесса. Но все попытки хоть как-то привлечь Крылова к руководству или к бизнесу заканчивались крахом.

– Это ты создала все, ты и владей. Я – наемный работник, им и останусь. – Крылова было не переубедить.

– Хорошо. – Инесса спорить долго не могла и подписала соответствующий приказ.

– Дорогая, – как-то с иронией сказал Андрей, – перестань меня опекать. Я не пропаду. У меня есть маленькая фирма, которую мы еще будучи студентами открыли. Там ведутся исследования и опытные работы. Как это ни удивительно, за это снова платят. Так что на черный день у меня есть «маленькая научная лавочка». К тому же я всегда хотел заниматься именно научными исследованиями. А все, что создала ты, принадлежит тебе.

Инесса Владимировна отступила. Но когда ее живот стал необыкновенных размеров, она возмутилась:

– А ты жениться на мне вообще-то собираешься?

– Обязательно, – ответил Крылов и привлек ее к себе.

– Ты действительно меня любишь? Такую некрасивую? С большим животом и на десять лет старше тебя? – робко спросила Инесса.

– Действительно, дорогая.

Родилась девочка, ее назвали Майей. Имя выбрала Инесса, Крылову было все равно – в дочь он влюбился сразу же. И тут же превратился в сумасшедшего отца.

Период сразу после рождения дочери и до начала ее учебы в школе был самым счастливым в семье Крыловых. Дела на заводе шли отлично, в цехах появился костяк профессиональных специалистов. Наконец прекратилась текучка, и, что немаловажно, заработал в полную силу отдел маркетинга, который практически бесперебойно снабжал производство заказами. Крылов переманил из дружественной конторы пробивную и говорливую молодую даму и настоял, чтобы ее сделали начальником отдела. Его расчет был прост: дама была амбициозной, ей нужна была власть, и в полную силу она заработала бы в качестве начальника. Крылов не ошибся – отдел маркетинга взвыл, но деньги полились рекой.

– Чудеса, да и только! – удивилась Инесса, приглядываясь к новой сотруднице. – Можно подумать, она старается, чтобы ты ее оценил.

Собственно, с этого все и началось. В шесть лет Майя пошла в школу. Крылов вызвался ее возить и забирать:

– Зачем ты будешь вставать ни свет ни заря? Я сам.

Инесса согласилась и даже вздохнула свободнее – утром можно было поспать подольше: Крылов, заботливый отец, не только собирал дочкин портфель, но и кормил ее завтраком. После того как отвозил Майю в школу, он спешил на завод и приезжал раньше Инессы. Совершая утренний обход по заводу, он частенько заглядывал в отдел маркетинга, где угощали кофе и посвящали в детали возможных сделок. За этими посиделками ничего не стояло – начальница была благодарна Крылову за предложение и всеми силами старалась подчеркнуть свой профессионализм. А Крылову было важно знать, что сейчас больше всего требуется на рынке и какие требования их производство может удовлетворить. Однажды Инесса приехала раньше обычного и узнала, что Крылов с утра сидит в отделе маркетинга, и внезапно все опасения, которые мучили ее до замужества, дали о себе знать. «Он специально вызвался возить Майю в школу! А потом проводить время с этой… Так уж ли случайно он пригласил ее на работу?» – подумала Инесса, от гнева забыв имя начальницы отдела маркетинга. Весь день она злилась и начальственно игнорировала мужа.

– Тебя какая муха укусила? – поинтересовался Крылов вечером, когда они уложили Майю спать.

– О чем ты? – дернула плечом Инесса.

– Мне сегодня было стыдно перед людьми оттого, какими глазами на меня смотрела.

– А по утрам чаи гонять с Оксаной тебе не стыдно? – Инесса вспомнила имя.

– Ясно. – Крылов помрачнел.

Они уже прошли острый и очень неприятный период ревности. Крылов чуть не застонал, вспомнив о тех днях, такая тяжелая атмосфера была в доме. Но тогда Инесса ждала ребенка, и ее самочувствие было крайне тяжелым. Андрей старался быть терпеливым и ласковым, он без устали опровергал все опасения и подозрения жены. После рождения дочери стало легче – они были счастливы, наблюдая, как подрастает Майя. И вот теперь…

– Инна, давай я тебе объясню одну вещь… Чтобы больше не возвращаться к этой теме. Я женился на тебе, потому что полюбил тебя. И мне всегда было наплевать на разницу в возрасте. А сейчас я люблю и тебя, и дочь и очень дорожу семьей. Я не хочу, чтобы из-за глупостей наши с тобой отношения превратились в ад. Думаю, и ты не хочешь этого. Между мной и этой Оксаной ничего нет и быть не может. Да и другие женщины меня не интересуют.

– Ой ли?! Может, ты святой? – фыркнула Инесса.

– Я не святой. Просто правильно выбираю приоритеты. И еще я не просто так живу с тобой. Я люблю тебя. Повторяю, ни с этой женщиной, ни с другими меня ничего не связывает. Это я отвечаю на твой возможный вопрос. Кстати, если бы ты сама не заговорила на эту тему, мне бы и в голову не пришло об этом подумать.

– Я не могу не бояться. Ты должен меня понять! – упрямо сказала Инесса.

– Понимаю. Но эти страхи не имеют отношения к реальности. Наша сегодняшняя реальность – это семья. А ты зачем-то все портишь.

– Ах, я порчу?! Это я провожу каждое утро с каким-то мужиком за чашкой кофе?

Крылов улыбнулся, Инесса расценила эту улыбку как издевательство или как воспоминание об этой женщине.

– Уйди. Чтобы я тебя не видела. Мечтать о ней с таким идиотским лицом ты будешь в своем кабинете. На диване.

Крылов изменился в лице. Сам он был человеком вежливым и деликатным даже в гневе.

Стоит только открыть ворота ревности, она будет проникать в жизнь без приглашения. Инесса, похорошевшая после рождения дочери, может, не хотела этого, но она по-женски решила который раз по счету дать профилактический нагоняй мужу, еще раз услышать клятвы верности, испытать сладость примирения. Но она в запале перегнула палку, оскорбила мужа, не думая о том, что за это время Андрей мог измениться. Крылов за последние годы не просто стал старше. Он стал главой семьи, отцом, возмужал как руководитель. Он многого добился за эти шесть-семь лет. Да и его природная ранимость не позволяла ему терпеть грубость жены.