Понадеялась на то, что, испугавшись и осознав произошедшее, они спрячутся или разбегутся, как крысы, в разные стороны. Опять просчиталась в своих силах и возможностях. Мне стало страшно: иметь во врагах четырех здоровенных мужиков — не входило в мои планы. Я ускорила шаг, таща за собой Батю.

— Ты чего так припустила? — непонимающе пробубнил он, пытаясь подстроиться под мой шаг.

— Ничего, просто нужно еще обед готовить, — ответила ему, оглядываясь и замечая, как преследователь юркнул за угол соседнего дома.

«Как долго уже ведется за мной слежка и что они успели пронюхать? — металась испуганной птицей мысль в голове. — Моя глупая беспечность!»

— Мордус, — позвала зверя к себе.

Он тут же подбежал, преданно заглядывая в глаза.

— За нами следят, прогони его, — тихо прошептала ему наклонившись к уху.

Зверь понимающе глянул, вильнул пару раз хвостом и побежал назад, в сторону мужчины, который прятался за углом дома.

— Куда это он? — удивленно проводил его взглядом старик.

— По делам, скоро вернется, — ответила я, — идем, нужно поторопиться.

Мы вновь заспешили по улице к дому. Услышала недалеко грозное рычание и испуганный крик мужчины, это значит, Мордус приступил к заданию. Улыбнулась своим мыслям, но увидев недовольный взгляд Бати, спрятала улыбку.

— Не переживай, всё хорошо, — подбодрила его, похлопав по руке.

— Да уж, с каждым днем всё интересней и интересней, — пробубнил он ворчливо.

— Зато весело, — ответила, улыбаясь ему и делая беззаботный вид.

Дойдя до дома, открыли дверь и вошли внутрь. «Всё, теперь мы в безопасности», — выдохнула я с облегчением.

— Отдохни пока, а я приготовлю обед, — сказала Бате, отправляя его наверх.

Как только старик скрылся из виду, я вышла на улицу выискивая взглядом Мордуса. Через пару минут зверь показался на дороге, довольно семеня в сторону дома. Увидев меня, завилял радостно хвостом и побежал быстрее.

— Умник ты мой! — погладила его за ушком. — Заходи, я тебе вкусненького дам.

— Рхав мяв, — ответил Мордус довольно и зашел в дом.

Пока возилась на кухне с принесёнными продуктами, пришел Таврус, но Батя его тут же взял в оборот. Во-первых, чтобы узнать про Маршу, а во-вторых — предупредить о карателе. Накрыв на стол, позвала мужчин. Они спустились вместе, явно не в духе, видимо, разговор был серьезным.

— Привет, — поздоровался со мной Таврус.

— И тебе того же, — ответила ему, улыбаясь. — Садитесь, у меня всё готово.

Батя молча сел на свое место, насупив брови. Таврус старался казаться спокойным.

— Так что с Маршей, — задала я вопрос, чувствуя напряженность, — узнал что-нибудь?

— Да, узнал. Её обвинили в колдовстве. У неё нашли какой-то зачарованный предмет. Мужик, который сдал её, утверждает, она привораживала своих клиентов.

— Какая глупость! — возмутилась я. — Неужели люди в это верят?

— Верят, не все, конечно, а только завистливые, — ответил мне Батя, тяжело вздыхая.

— Ладно, что мы можем сделать? — вновь спросила Тавруса, стараясь обуздать свою злость.

— Я разговаривал с одним охранником, к сожалению, про Маршу доложили мэру. Он намерен устроить показательный суд и напомнить всем, что колдовство запрещено, — объяснил мужчина мне, пожимая плечами.

— Дело дрянь — пробормотал Батя расстроенно, — против мэра не попрешь, а доказательств нет.

— Так, подождите, нам нельзя этого допустить, — задумавшись, проговорила я, — раз мы не можем найти доказательств, то нам нужно прямое подтверждение.

Мужчины уставились на меня непонимающими взглядами, а я хитро улыбнулась им, намекая, что имею план.

— Говори, не томи, — попросил Батя, поерзав в нетерпении на стуле.

— Нам поможет каратель! — заявила, сияя от самодовольства.

Мои слова еще больше повергли мужчин в ступор. Видела, они не понимают, о чем я говорю, и требуется пояснение.

— Каратель, заглянув в душу человека, может сказать, виновен ли он и есть ли дар! — объяснила я и, наконец, увидела понимание в их глазах.

— Точно, дочка, точно! — радостно ответил Батя. — И как раз в городе есть каратель! Вот только как его найти и уговорить помочь?

— Ну, тут все просто, — беспечно заявила я, — мы дадим ему то, что он ищет!

Опять немая пауза и две пары непонимающих глаз, устремлённых на меня. Закатив глаза к потолку, выдохнула раздражённо. Ну что ж такие недогадливые!

— Он ищет знахарку, так давайте поможем ему в этом! Скажем, что её арестовали и обвиняют в колдовстве, и попросим вызволить ее.

Мужчины понимающе закивали, осознавая мой план.

— Ну хорошо, а когда каратель поймет, что это не она и дара в ней нет? — задал вопрос Таврус, нервно барабаня пальцами по столу.

— Скажем, что ошиблись, — пожав плечами, предложила я.

— Плохая идея — обманывать карателя, он догадается, — недовольно закивал старик.

— Ладно, я расскажу, где найти ту самую знахарку, но при условии, что он сначала поможет,

— безразлично ответила я.

— Ты знала, где она, но промолчала, солгав карателю? — возмутился Таврус моему заявлению.

Пожала плечами, обдумывая, как ответить на вопрос. Батя настороженно посмотрел на меня. «Все-таки он о чем-то догадывается», — пронеслось в голове.

— Не соврала, а умолчала. Это немного другое! — парировала с вызовом, злясь на такую дотошность мага.

— Прекратите, — вмешался Батя, — нам нужно вытащить Маршу из тюрьмы, а вы устроили детские разборки.

Таврус вскочил из-за стола и начал нервно мерять шагами гостиную, пытаясь успокоиться. Я же сидела насупившись и теребила в руках салфетку, злясь на ситуацию и мага.

Стук в дверь вывел нас из этого состояния, заставляя встрепенуться и напрячься.

— Кто это? — обернувшись, спросил нас Таврус.

— Я думаю, это тот, о ком мы только что говорили, — ответила ему сухо.

Сейчас эмоции не нужны, надо решить, как преподнести всё карателю.

Батя молча встал и пошел открывать дверь. Поприветствовав гостя, он сопроводил его к нам в гостиную.

— Разрешите представить, — проговорил старик, — мой сын Таврус и моя дочь Диора, а это Кайтон Саяран — каратель.

Карие пронзительные глаза устремились в нашу сторону, внимательно осматривая каждого. Я видела, как побледнел маг под взглядом Кайтона, он явно нервничал.

— Добрый день, рад знакомству, — наконец, ответил каратель, останавливая свой внимательный взгляд на мне, — а вас уже где-то видел.