— Сегодня нам дали отдохнуть перед перемещением в Альтавен, — пояснила я. И только когда сказала, поняла, какую ошибку совершила!

Дейдра взглянула на меня с интересом, как-то подозрительно подобралась Кори. Хм… интересно, а Раэлш ей сказал?

— Откуда знаешь? К тебе кто-то из шиагов все же приходил? Колись! — потребовала Дейдра.

Но сказать правду я, конечно же, не могла. Иначе Кори совсем покоя не будет. Даже меня поведение Раэлша слегка напрягает, что уж говорить о влюбленной в него девушке.

— Не мне. Ане кто-то из шиагов сказал. А она уже мне передала. Но что за Шаол? Кажется, твоего шиага как-то иначе звали…

— А это тот, который второе приглашение на осенний бал вручил. — Дейдра с энтузиазмом переключилась на более интересную тему. — С ним я и пошла. Выше по статусу оказался. Пока не определилась, кто из них мне нравится больше, но Шаол весьма интересный мужчина. Кажется, я ему тоже понравилась. Вот, после бала позвал на свидание. Только сходить не получилось. Но будем надеяться, что наверстаем в Альтавене. В Альтавене гулять будет вдвойне интересней.

— Как думаете, Альтавен сильно отличается? — спросила Кори. Уф, ну, кажется, ничего из-за моей оговорки не заподозрила.

— Леди, внимание! — объявила Луиза, спускаясь по лестнице. — Уважаемые шаэл’лэ должны появиться с минуты на минуту, поэтому ведите себя прилично. Стойте смирно, никого не обсуждайте. Вообще советую помолчать, чтобы не позориться.

Невесты начали недоуменно переглядываться. Это, получается, Луиза все их разговоры позором считает? Однако совету девушки вняли и больше не переговаривались, молча стояли.

А через пару минут что-то началось. Наверное, я первая это заметила — дуновение магии шиагов. Сами шиаги не появились, но посреди холла, впрочем, каким-то образом никого не задев, вспыхнула черная арка. Девушки заверещали и метнулись в противоположную сторону. Одни толкали других, те — стоявших позади, при этом несчастные, перепуганные невесты начали спотыкаться о разбросанные по полу сумки. Нам повезло, потому как стояли на краю зала. Успели вовремя отпрянуть и сумки обогнуть.

— Леди, успокойтесь! Все хорошо! Это арка портала, который для нас открыли шаэл’лэ. Не нужно паниковать! — увещевала Луиза, но бесполезно. Девушки, может, уже и не паниковали, только движение началось, а вот прекратить его было сложно. Невесты налетали друг на друга, запинались, падали. Тут и там мелькал шокированный Шати, серые облачка поддерживали девушек. Видимо, выполнял прямую обязанность — спасать невест от травм. С обязанностью Шати справлялся, но каких усилий это стоило!

К счастью, бардак вскоре прекратился. Взволнованные, смущенные собственным поведением, девушки спешно приводили себя в порядок, поправляли одежду, прически.

— Ну все… отправляемся, — мрачно произнесла Луиза и первая шагнула в портал. Вслед за ней вереницей направились невесты. Замыкающими, видимо, планировали пойти мужчины — наше сопровождение. Некоторые из них помогали девушкам нести сумки, но мужчин было гораздо меньше, чем невест.

Приблизившись к порталу, разглядела странные, неясные тени, подвижные, перетекающие в глубинах арки. Магией шиагов от них буквально разило. Неужели я и вправду начала более отчетливо ощущать эту магию?

В отличие от других невест без страха шагнула в арку. Знакомый прохладный вихрь подхватил меня. В следующее мгновение я уже стояла посреди зала, но совершенно точно другого. Сам по себе перенос ощущался как обыкновенное перемещение при помощи магии шиагов. Зато в следующий миг на плечи как будто навалилось что-то тяжелое. Я пошатнулась, выронила из рук сумки. Тут же рядом со мной оказался Таннаш. Поддержал за талию, сумки приподнял в воздух при помощи магии.

— Как себя чувствуете, леди Эвелин?

— Н-нормально, — пробормотала я, пытаясь свыкнуться с непривычными ощущениями.

Зал оказался значительно больше, чем холл в академии. Просторный, из темно-серого камня с черными узорами. Ничего необычного, если бы не тени… Казалось, повсюду на стенах, на полу и под потолком пляшут неясные, едва различимые тени. В первое мгновение я решила, будто мне показалось. Даже моргнула пару раз на всякий случай. Однако тени никуда не делись. Прозрачные, неуловимые, они скользили вдоль серого камня, почти сливаясь с ним. Но все же я их видела.

— Что-то не так? — внимательно глядя на меня, уточнил Таннаш.

Я осмотрелась. Девушкам вокруг тоже помогали шиаги. Невесты выглядели взволнованными, любопытными и крайне усталыми, но не испуганными. Кажется, теней они все-таки не видели. А значит, и мне не стоит подавать виду, что заметила нечто подозрительное. В конце концов, одна из особенностей шиагов — это магия теней. Ничего неординарного не происходит.

— Просто… залом любуюсь. И ощущение такое… устала очень.

— Это пройдет, — кивнул Таннаш. — Потребуется некоторое время, чтобы организм привык к пребыванию в Альтавене. Пойдемте, леди Эвелин, я провожу вас в ваши покои.

Придерживая под руку, Таннаш повел меня к лестнице. Сумки поплыли по воздуху вслед за нами.

— Но что здесь так давит? К чему нужно привыкать? — спросила подрагивающим голосом.

Говорить тоже стало тяжело. С каждым мгновением усталость наваливалась все сильнее. Тело начало мелко подрагивать, ноги заплетались и не желали шагать. Под волосами на висках выступили капельки пота.

— Это особенности магии шиагов. А ее здесь много. Не стоит забивать свою прелестную головку подобной ерундой. Мы обо всем позаботимся.

Я чуть не поперхнулась. Но возмущаться, конечно, было бесполезно.

Зато Таннаш показал свое истинное лицо. Весь его интерес к моей учебе и магии, которой я владею, — это что-то вроде умиления детскими, абсолютно бесполезными шалостями. Не стоит забивать голову магическими премудростями. Вот так вот он на самом деле считает.

Шиаг помог добраться мне до комнаты. Сама я бы, наверное, смогла, но все же поддержка оказалась нелишней.

— Отдыхайте, леди. Завтра проведаю вас, — произнес он, после чего ушел, предварительно занеся сумки в комнату.

Мне хватило сил только на то, чтобы доковылять до постели и так, не раздеваясь, рухнуть поверх покрывала. Может, я бы и смогла переодеться, если бы за ночной сорочкой не нужно было лезть в сумку.

Все вокруг давило, угнетало, вызывая в теле чудовищную слабость. Ну, как будто я взвалила на плечи тяжеленную ношу, да еще с боков меня слегка приплюснуло. Магия шиагов витала в воздухе, наполняла пространство. Наверное, именно она действовала на организм столь неприятным образом. Больше ни о чем подумать не успела. Стоило голове коснуться подушки, я моментально отключилась.

— Это она? — прозвучало сквозь сон.

Я вздрогнула, попыталась открыть глаза, но… не сумела.

Меня накрыло волной паники.

— Да, она. Думаешь, заметишь что-то необычное? — хмыкнул Арейш. Вот его голос я узнала! А до этого говорила какая-то женщина.