— Серёжа, а почему Максим улыбается как сумасшедший? — Полина прошептала на ухо Плотнику.

— Он всегда так! — Сергей уверенно кивнул, но, глядя на мою ухмылку, тоже передёрнулся. — Это значит, что он что-то задумал…

— Ой, ребята, вы даже не представляете, что именно! — Я улыбнулся и хрустнул суставами, разминая руки. — Результат будет грандиозный! Но придётся как следует поработать. И очень быстро!

* * *

Стоило Наталье коснуться ручки складской двери, как она почувствовала, — внутри что-то происходит. Какие-то очень тонкие и умелые манипуляции с энергией.

Настолько тонкие, что даже Аристарх, внимательно отслеживающий все её ощущения, не нашёл что сказать.

Это было необычно. У старика всегда находилось, о чём поворчать…

За спиной Натальи раздались крики и угрозы. Крутов пытался объяснить ей, что будет если она нарушит правила и войдёт внутрь.

Но она всё равно рванула дверь на себя…

… и лицом к лицу столкнулась с ухмыляющимся Максимом Ястребовым.

— День добрый, Ваше Высочество! — Лицо барона расплылось в фирменной нагловатой улыбке. — По какому поводу вы решили меня навестить?

— Я… Я… — Наталья настолько не ожидала появления Ястребова, что не нашлась, что сказать.

Её Дар и все приборы говорили о том, что на складе никого нет.

Во всяком случае, не было ещё несколько минут назад…

Ястребов, заметив её смущение, улыбнулся ещё шире.

— Как я вижу, причина у вас серьёзная! Иначе зачем вам могло понадобиться столько гвардейцев… В конце концов, вы же не хотели взять мой склад штурмом?

Барон рассмеялся, как будто сказал что-то по-настоящему забавное.

Его смех был таким заразительным, что Наталья не удержалась и тоже улыбнулась.

— Что ты творишь⁈ — прорычал в её голове Аристарх. — Сосредоточься! Этот сопливый мальчишка над тобой издевается!

Наталья встряхнула головой.

Она знала, зачем сюда пришла.

И она не позволит отвлечь себя от цели!

Теперь она видела — Ястребов расслаблен и спокоен. Но его одежда порвана, а в некоторых местах обожжена. Его как будто драли когтями.

На его лице виднелся совсем свежий синяк. Такой мог остаться, если бы его очень сильно ударили чем-то тяжёлым…

— Барон Ястребов, на территории вашего склада обнаружены необычные энергетические колебания!

— Даже если так, то что с того? — Ястребов снова усмехнулся. — Что-то я не припомню, чтобы Род Разумовых обладал полномочиями по контролю!

Наталья обратила внимание на то, как правильно он выбрал формулировку.

Не иначе как нахватался умных фразочек у своей подружки-юристки Шаровой! Люди Разумовой докладывали, что между ней и бароном достаточно близкие отношения…

Ей было чем на это ответить.

— Барон, у меня, возможно, и нет полномочий. Зато они есть у князя Крутова! — Разумова сверкнула глазами и повернулась к стоящему за её спиной главе Агентства. — Князь, вы так и будете прохлаждаться или проведёте осмотр?

Крутов выглядел застигнутым врасплох.

— Не вижу для этого причин…

— Как не видите⁈ — Наталья не позволила ему уйти от темы разговора. — Вы сами объявили красную тревогу! Так что будьте добры, соблюдайте закон! Иначе я буду вынуждена обратиться к Императору…

Князь покосился на Ястребова и тяжело вздохнул.

— Барон, я вынужден требовать пропустить нас внутрь!

— Ну, раз требует большой начальник… То без проблем! — Ястребов радушно махнул рукой. — Проходите! Быть как дома не предлагаю. Но можете осмотреть всё, что пожелаете!

Наталья с трудом справилась с удивлением.

Она была уверена, что Ястребов будет сопротивляться до последнего. Того, что он так легко согласится, она совсем не ожидала!

Они с Крутовым близко знакомы. Но если на его складе действительно находится Воронка, то ему не поможет никакое знакомство…

Крутов, его помощник и несколько избранных бойцов вошли внутрь.

— А, чем дракон не шутит! — Ястребов улыбнулся и хитро ей подмигнул. — Княгиня, не стойте на пороге! Если пошла такая пьянка, то вы тоже заходите!

Удивление Разумовой росло с каждой секундой. Но возможность она не упустила и в сопровождении гвардейцев направилась ко входу.

Она ожидала, что барон встанет в позу и не позволит её бойцам зайти внутрь.

Сделай он так, и она бы поняла, — он её опасается. Эта мысль принесла бы ей облегчение.

Барон же смотрел на её гвардейцев как на безобидных щенят. По его взгляду чувствовалось — он может сделать с ними всё, что пожелает.

И они не смогут его остановить…

Впервые у Натальи появилась мысль, что заходить на территорию Ястребова — не лучшая идея.

Она прогнала мысли и смело вошла внутрь.

— Максим, а можно я её убью⁈

Прямо перед ней выросла какая-то растрёпанная девчонка с седыми волосами. Её глаза сверкали, а в руках она сжимала кинжал.

Наталья знала, кто она такая.

Полина Разумовская! Последняя наследница Рода, который доставил им столько неприятностей.

Девчонка, которая не должна жить.

Если бы у отца тогда всё получилось, то её бы сейчас здесь не было…

— Только попробуй тронуть меня хоть пальцем! Шевельнёшься — и мои гвардейцы…

Она не успела договорить.

Рядом с ними возник Ястребов.

— Вы находитесь на принадлежащей мне территории. Полина — мой вассал. Если с её головы упадёт хоть волос, то я убью тебя и твоих людей. И буду иметь на это все права!

Он не делал ничего особенного и, кажется, даже не использовал магию. Но все, включая гвардейцев, почувствовали, — стоит им шевельнуться, как барон тут же изрубит их на куски.

Странный парень. И очень пугающий…

Наталья отступила, признавая его право.

Но Полина не успокаивалась.

— Максим, но мне-то можно её пришить⁈ Её Род уничтожил всех, кого я любила!

Ястребов ничего не ответил. Наталья только ощутила лёгкий ментальный импульс. Между этими двумя точно шёл какой-то обмен мыслями. Канал был защищён, и Разумова не могла даже примерно понять, о чём они говорят…

Полина погрустнела и опустила кинжал.

— Всегда так! Вечно обламываешь всё веселье… — Она тяжело вздохнула и, усмехнувшись, посмотрела на Разумову. — Запомни — это ещё не конец! Однажды я вам всем отомщу!

Сказав это, она отправилась в дальний угол склада.

Там, закинув ногу на ногу, расслабленно сидел ещё один человек Ястребова, Сергей Плотник.

Сильный Одарённый и опытный Искатель. Наталья мечтала переманить его к себе в гвардию, но понимала — он до мозга костей верен Максиму и никогда его не оставит…

— Дочь, ты думаешь