— Наталья не поверила собственным ушам. — Ты хочешь сказать — закрыть? Но это же невозможно!

— Нет, не закрыть. Я просканировал её энергетические контуры и чувствую — она всё ещё существует. — Аристарх на несколько мгновений замолчал. — Но она больше не на складе. Ястребов перенёс её в другое место…

Перенёс в другое место?

Наталья ничего не сказала, но разочарованно поджала губы.

Впервые за все годы она подумала, что отец начал терять хватку. Всё-таки он не молод. Ему давно пора на покой…

Эта мысль обрадовала и расстроила её одновременно.

Если он окончательно ослабеет, то власть перейдёт в её руки. Полностью.

А значит, больше никаких унизительных оскорблений! И никакого ментального контроля…

С другой стороны, без его поддержки всё сразу станет намного сложнее…

— Решила, что твой старик окончательно тронулся? — Аристарх с лёгкостью прочитал её мысли. — Нет, милая, не дождёшься! Мой ум свеж, а я полон сил. Я сказал то, что хотел сказать. Максим Ястребов сумел перенести Воронку в другое место. Куда — не скажу. Но он это сделал… Причём прямо у тебя под носом!

Наталья снова почувствовала, как на плечи давит ментальная техника отца.

Никому другому она никогда не позволяла повышать на себя голос, а малейшие попытки давить на неё пресекала на корню.

Да на её счету даже было несколько дуэлей! В том числе и с мужчинами, сильными и подготовленными Одарёнными. Все они пали от её руки…

Но отец всегда был её слабостью. Она не могла ему сопротивляться.

И только сегодня почувствовала, что больше не может это терпеть…

— Между прочим, и у тебя под носом тоже! Или ты забыл, что всё это время был там вместе со мной⁈

Аристарх на мгновение замолчал.

А затем её накрыло волной боли. Боли, которой она не могла сопротивляться.

— Девочка, ты забылась… — почти ласково произнёс Аристарх. — Я тебе не подружка! Я — глава твоего Рода. Истинный его глава, а не пешка, которую я двигаю по доске куда захочу! Так что на твоём месте я бы не совершал таких глупых ошибок. Не забывай — я всегда могу заменить тебя на твоих братьев или сестёр. К счастью, у меня нет недостатка в детях…

Он уже не в первый раз грозился снять её с поста главы Рода и посадить кого-то из своих многочисленных отпрысков.

Наталья знала — это всего лишь пустая угроза. Пусть Аристарх бывает ей недоволен, никто из её родственников не годится ей в подмётки.

Она лучшая из лучших!

И отцу это прекрасно известно.

Спорить дальше она не рискнула. Ей было что возразить, но выдержать новую порцию его ментальной техники было ей не под силу.

Только не в конце этого сумасшедшего дня…

— Я всё поняла, отец, — покорно произнесла она.

— Вот и прекрасно! — Наталья ощутила, как энергия отца восстанавливает её уставшие мышцы и наполняет магический Источник. — Должен сказать откровенно — барон Ястребов оказался более интересным противником, чем я ожидал. Он совсем не так прост, как я полагал! Ты вернёшься в поместье и мы внимательно разберём всё, что произошло. А затем я решу, что мы будем делать дальше…

Аристарх продолжал говорить, и Наталья кивала, подтверждая каждое его слово.

Она вернётся к работе. И она обязательно поймёт, что случилось на этом злополучном складе!

Думать о работе было непривычно сложно.

Мысли то и дело возвращались к уверенному барону и его наглой усмешке.

Пусть он намного её младше. Но в нём, несмотря на возраст и не самое благородное происхождение, было то, что она ценила в людях больше всего.

Сила! В бароне её было больше, чем во всех, кого она знала. Даже больше, чем в отце.

И она манила её, заставляя раз за разом вспоминать весь их разговор…

Использовав ментальную защиту, Наталья надёжно скрыла мысли от отца.

Меньше всего она хотела, чтобы он понял, что она думает о бароне. В конце концов, должно и у неё быть хоть какое-то личное пространство…

* * *

Крутов смотрел на распахнутую Дверь так, будто перед ним стоял жаждующий его сожрать слонопотам.

Тем не менее, в себя он пришёл очень быстро.

— Ястребов, так ты, выходит, всё-таки умеешь управлять Дверями⁈ — строго спросил он меня.

— Сюрприз! — Я усмехнулся и развёл руками. — Есть такой навык. Между прочим, очень полезный! Но сейчас я вам рассказывать ничего не стану. Мы поговорим, но только не здесь!

Я приглашающе кивнул на Дверь.

Крутов фыркнул и бесстрашно шагнул внутрь.

Вот, сразу видно, — человек старой закалки! Ничего не боится и готов рисковать.

Уважаю!

— Твоя очередь! — Я посмотрел на Лёву.

Помощник отреагировал на распахнутую Дверь куда эмоциональнее своего босса.

Он побледнел, выпучил глаза и сейчас мог только мотать головой.

— Это же… Дверь! А если там опасно⁈

— Ой, да не опасно там! Иди давай уже. Не задерживай честных людей! — Полине надоело ждать, и она толкнула его в Дверь.

Лёва, громко что-то прокричав, провалился внутрь.

— Жёстко ты с ним… — Я строго посмотрел на Разумовскую и неожиданно ей подмигнул. — Но мне нравится!

Я шагнул в Дверь. Плотник, Черепах и Полина перенеслись за мной следом.

Когда мы оказались в поместье, то обнаружили сидящего на траве Лёву. Тот прилично шмякнулся о землю и сейчас потирал ушибы.

А вот Крутов сориентировался мгновенно. Отошёл на несколько метров и сейчас внимательно сканировал территорию. В руках он держал какой-то артефакт.

Вот ведь хитрый жук! Оказывается, у него с собой была сканирующая аппаратура…

И где только умудрился её спрятать?

Впрочем, воспользоваться ей он не успел.

Артефакт заискрился и вспыхнул прямо у него в руках. Крутов едва успел отбросить его в сторону.

— Снова твои проделки? — Я покосился на Черепаха.

Питомец помотал головой.

— Это я! — Вперёд гордо выступила Полина. — Точнее, моя защита. Максим, я же говорила, что это лучшая защитная система в мире!

— Что, даже на территории поместья? — Она сумела меня удивить.

— Ага! — радостно кивнула Разумовская. — Я молодец, правда?

— Ещё какая! — совершенно искренне признал я.

О том, что установленная в поместье защита хороша, я знал. Но даже не догадывался, насколько!

Оказывается, она действовала не только при попытке вторжения. Если кто-то умудрился пронести на территорию следящий артефакт, она тут же срабатывала, нейтрализуя его