— Потом от своих слов не откажешься? — изумлённо спрашивала женщина, всё ещё сидя на коленях. На что юноша молча вытащил серебряную монету из кармана и с треском положил на стол.

— Ха-ха, вот же чудо! — улыбнулась женщина, обхватив его шею руками.

— Где? — бросил Херлиф, уставший от подобных игр.

— Она с клиентом закончит минут через двадцать, а пока я могу тебя развлечь, — многозначительно произнесла женщина, проведя пальцем по груди юноши.

— Может быть, однажды, — произнёс юноша, встав со стула, хотя по правде говоря, его плоть буквально бурлила, и управляющая перед ним явно была тому виной. Херлифу нравилась в женщине простота намерений: деньги взамен на близость без всяких лживых намёков, недосказанности и прочего лицемерия.

— Как тебя зовут? — бросил он невзначай.

— Моё имя Блэр! А твоё, я так полагаю, Херлиф? — хитро вопрошала женщина.

— Откуда знаешь?

— Аврора поведала, — ответила Блэр, давая понять, что ей известно гораздо больше, нежели просто имя.

Как вдруг юноша заметил Аврору, спускающуюся по лестнице.

— Мне пора, — произнёс он, глядя на Блэр и уже спеша прижать рыжую бестию, как его схватила нежная рука сзади.

— Приходи завтра, это по делу, — бросила женщина, неожиданно сменив интонацию с игривой на деловую. Понимая, что её, как минимум, можно выслушать, юноша утвердительно кивнул головой, затем направившись к Авроре.

— Иди за мной. — произнес он, обращаясь к девушке, застывшей у лестницы. Придя в себя, она последовала за юношей. — Как товар? — поинтересовался Херлиф, когда они оказались в безлюдном переулке.

— Всё реализовала, — ответила она, закручивая рыжие локоны на пальце.

— За сколько?

— За 1 золотой, как и договаривались, — с изумлением произнесла Аврора.

— Не ври. Ты продала все за 1 золотой и 50 серебряных.

— Откуда ты знаешь? — дрожащим голосом спросила девушка.

— А я не знал, — ответил Херлиф, озаряя лицо улыбкой.

— Вот чёрт, сама себя выдала. Ну и чего теперь ты хочешь? — вопрошала она, сбрасывая невинное обличие.

— Хочу? — изумился юноша, схватив её за горло и прижав к стене. — Ты не помнишь наш уговор? Если попробуешь меня обмануть или предать, я убью тебя без раздумий.

— Не надо… — хрипло выдавила она.

— Не надо? Ты хотела продать меня в рабство и предать. Почему я должен сохранить тебе жизнь? — разъяренно спросил он, затем отпустил её, готовясь выслушать оправдания.

— Я отдам деньги, половину, как и обещала.

— Половину? Ты отдашь мне всё!

— Всё…

— Верно. И если попробуешь сбежать, я узнаю об этом первым. У меня уши по всему городу, знаешь, люди на многое готовы ради пары медяков, — усмехнулся юноша, едва веря в собственный блеф.

— Когда я должна принести деньги и куда? Спрашивала девушка наконец придя в себя.

— Завтра в 8 часов вечера встречаемся в этом же переулке. Ответил Херлиф, затем развернувшись к Авроре спиной и поспешно удалился. В целом, он мог затребовать деньги и сегодня, но, учитывая нрав девушки, она бы никогда не хранила такую сумму денег на рабочем месте. Аврора определённо их куда-то заныкала, а встречаться с ней ночью, когда весь город кишит наёмниками и гуляками, вышедшими победокурить, не самая разумная идея. Размышляя в подобном духе, Херлиф дошёл до постоялого двора, поднялся по скрипящей лестнице, открыл дверь своей комнатушки, разделся и смачно плюхнулся на кровать. Его ночной сон был обрывистым и тяжёлым, поэтому утром юноша проснулся в таком состоянии, будто выхлебал бочку вина, а не кубок. Нацепив свою одежду, он вновь преодолел скрипящую лестницу и, заваливаясь, рухнул за стол, протирая уставшие глаза.

— Здравствуйте чего желаете? Вопрошала официантка нависшая над ним подобно волне над берегом.

— Каши.

— Будет сделано! С энтузиазмом произнесла девушка убежав на кухню.

А через 10 минут еда уже лежала у него на столе. Ленивыми движениями Херлиф опустошил тарелку, и оставив на столе 5 медяков вновь отправился по делам. Сначала зашёл в книжный магазин "Филин" где надеялся найти карту.

— Здравствуйте. У вас есть политические карты Кирии и Элии? — спросил он у скучающего мужчины, чья фигура затерялась за массивным деревянным столом.

— Пф! Естественно, — ответил мужчина, не поднимая взгляда. Он вытянул из полки за спиной две карты и протянул их юноше. — Сойдут?

— Да, — произнес Херлиф, внимательно изучая детализированные карты, на которых даже мелкие деревни были отмечены с кропотливостью и тщательностью.

— Тридцать медяков, — буркнул продавец, услышав удовлетворительный ответ. Юноша, предпочтя не торговаться, вложил в его руку плату и удалился.

Следующим местом его дислокации стал вещевой рынок — злачная пелена, ослепляющая своими красками, но отвращающая шумом и гамом. Здесь царила атмосфера недовольства, громкие торги сливались в какофонию, раздражая юношу до глубины души. Но выбора не было, ведь ему нужно было подыскать несколько комплектов одежды. И вот проходя мимо очередного киоска, его взгляд задержался на массивном мужчине средних лет. В его жесте угадывалась прошлая военная выправка, и Херлиф, надеясь установить полезные связи, решился заговорить с ним.

— Продаёте рубахи и брюки?

— Да, — рявкнул мужчина, сверкнув шрамом на левой щеке

— На меня будет размер?

— Должен быть, — произнес собеседник, после чего, немного покопавшись, протянул ему одежду. Херлиф, не смущаясь, примерил её на месте; рубаха и брюки идеально подошли ему.

— По чём будут две рубахи и пара брюк? — 65 медяков, — сжато ответил мужчина, сохраняя свою неприступную манеру.

— Почему так дёшево? — изумился юноша, осознавая, что учитывая качество товара, его настоящая цена должна быть не менее двух серебряных монет.

— Твои шрамы и походка… Ты, видимо, побывал в самом пекле? — спросил мужчина, бросив на юношу понимающий взгляд. — Я тоже там был, — горько добавил он.

— Как тебя зовут? — вопрошал юноша.

— Кахал, — ответил мужчина с легкой полуулыбкой на губах.

— Кахал, спасибо за скидку и запомни, я отплачу тебе за твою доброту! — произнес он, встретив взглядом его темные глаза.

— Знаю. Истинный воин всегда расплачивается по долгам, — выпалил Кахал, протягивая скомпонованную в сумку одежду. Херлиф, опустив руку с монетами, кивнул на прощание и удалился.

«Не знаю, где он сражался, но моя интуиция кричит о том, что он — достойный воитель. Хм, кажется, я знаю, что ему предложить, хорошо что принял его скидку, будет правильный повод вернуться, но уже с предложением», — подумал юноша, расплывшись в коварной улыбке. Вернувшись обратно в "Старый дуб" он заскочил в свою комнату закинуть вещи и отправился на первый этаж пообедать. Заказал он как и вчера жареную баранину и уже принялся уплетать свой заказ как вдруг к нему за столик уселся неизвестный старец и уже было хотел что-то произнести, но Херлиф его опередил.

— Здравствуй, Иштар.

— Хо-хо, ты даже