Верес проигнорировал вопрос: как уже успела понять Кира, напарник терпеть не мог, когда-то кто-то перехватывал инициативу в разговоре. Вместо этого он быстро спросил:

— Вы летели один или с женой и дочерью?

— Они гостят у родителей жены, — торопливо ответил Куверт. — С ними что-то случилось?

— Скорее всего нет, — излишне сухим тоном проговорил Верес, и Кира внутренне содрогнулась, когда представила, какой эффект могли произвести такие слова на Куверта. — Но мы думаем, что опасность может угрожать лично вам, господин Куверт.

После чего Верес ввел мужчину в курс дела. Кира отметила, что ее напарник старался придерживаться только фактов, чтобы максимально быстро убедить Куверта в серьезности нависшей над ним угрозы, а факты говорили сами за себя: девушка по имени Таня Бартош, которая выжила после того, как Филипп Куверт насмерть сбил ее родителей, методично убивала людей, которые, по ее мнению, помогли Куверту избежать справедливого наказания. Следующим в списке Тани наверняка значился сам Филипп Куверт.

— Но я не был пьян! — возмутился мужчина.

— Мы знаем, что суд признал вас невиновным, — согласился Верес. — Но Таня Бартош считает по-другому.

Какое-то время из динамика телефона доносилось только напряженное дыхание: похоже, Куверт обдумывал полученную информацию.

— Господин Куверт, вы по-прежнему в аэропорту? — Верес прервал паузу.

— Да, иду получать багаж... — ответил Куверт, и Кира заметила нотки неуверенности в его голосе. — Что мне теперь делать?

— Оставайтесь в аэропорту на виду у максимального количества людей, — приказал Верес. — В ближайшее время с вами встретится агент БЛОК Кира Коваль. Она обеспечит вашу безопасность.

Кира удивленно взглянула на Вереса: они не обсуждали такой план. Напарник, проигнорировав немой вопрос Киры, продолжал отдавать команды Куверту:

— Вам не стоит возвращаться в свою квартиру, поскольку высока вероятность, что именно там вас будет поджидать Таня Бартош.

— Я могу укрыться в нашем загородном доме в Рохме, — предложил Куверт. — Он находится в изолированном месте.

— Пожалуй, так будет лучше всего, — немного поразмыслив, ответил Верес. — Агент Коваль сопроводит вас из аэропорта в Рохму.

— А мои жена и дочь?

— Свяжитесь с ними и попросите как можно скорее приехать в загородный дом, где они вместе с вами будут находиться под охраной агента Коваль. — Верес взглянул на часы. — Минут через сорок она встретит вас в аэропорту. Выполняйте ее указания.

Он отключил звонок и, встав в полный рост, потянулся за курткой, висевшей на спинке стула.

— Марк, если ты не в курсе, то напомню: план действий иногда можно обсуждать вместе, — укоризненно сказала Кира, наблюдая, как напарник надевает куртку, не забыв при этом автоматически проверить кобуру с пистолетом под правой рукой.

— Думаю, такой профессионал, как ты, обязательно справится с охраной Куверта и его семьи. — Верес с издевкой подмигнул Кире. — Или ты боишься столь ответственного задания?

— Меня больше интересует, куда намылился ты. — Кира допила остывший кофе из стаканчика и направилась к выходу вслед за Вересом.

Они проходили мимо пустых столов, заваленных бумагами и папками. Кира взглянула на часы, висевшие на стене: семь тридцать утра. До начала рабочего дня оставалось еще полтора часа. Скоро за пустующими столами окажутся агенты отдела оперативных расследований, как обычно зевающие по утрам из-за хронического дефицита сна и переработок, воздух постепенно пропитается ароматом дешевого кофе и не менее дешевых дезодорантов, а все рабочее пространство заполнится какофонией из телефонных звонков и разговоров сотрудников.

У самого выхода Верес остановился и, обернувшись к Кире, наконец-то ответил:

— Мы сосредоточились на очередной жертве Тани Бартош — Филиппе Куверте. Но совсем упускаем из вида саму девушку.

— Что ты имеешь в виду?

Верес закатил глаза, тем самым излишне демонстративно выразив раздражение вопросом Киры, который, судя по всему, показался ему слишком глупым.

— Ты точно уверена, что у тебя есть мозги? —поддел он, а затем, вздохнув, все-таки пояснил с таким видом, будто делал недалекой напарнице величайшее одолжение: — Мы до сих пор не знаем, кем на самом деле является Таня Бартош. Как она совершает убийства? Какой секрет хранит? Именно это я и собираюсь выяснить, пока ты будешь протирать штаны, охраняя Куверта и его семейку.

— А что, если Таня нападет на него в загородном доме в Рохме?

— Это маловероятно, — отрезал Верес. — Она выяснила у охранника, что Куверт и его семейство вернутся сегодня в свою квартиру. Именно там она и совершит последнюю атаку — сегодня или в ближайшие дни. Томчак организует засаду, и рано или поздно мы поймаем Таню.

Верес развернулся и, не дав Кире шанса хоть что-нибудь возразить, быстрым шагом вышел из офиса. Кира лишь покачала головой: если каждый рабочий день с напарником будет таким, как этот и все предыдущие, то рано или поздно она рискует сорваться. Но делать этого ни в коем случае нельзя: силы и терпение понадобятся Кире для достижения главной и единственной цели — раскрыть секрет Марка Вереса.

Глава 16

Район Белые Кресты, в котором находилась квартира Тани Бартош, располагался на юго-западной окраине города, но час пик еще не начался, поэтому Марк доехал туда за двадцать минут. Над домами вставало солнце, и его болезненный свет с трудом пробивался сквозь тонкую пелену облаков и сероватого смога.

Приехав по адресу, Марк вышел из машины. Прохладный утренний воздух взбодрил его быстрее, чем литры кофе, выпитые в штаб-квартире БЛОК. Марк огляделся.

Дом, где прошло все детство Тани, представлял собою пятиэтажную постройку середины прошлого века с облупившейся штукатуркой, через которую проглядывала кирпичная кладка. Здание окружал неухоженный двор, заросший травой и кустами, а рядом располагались дома такого же тоскливого вида — они напоминали серые каменные глыбы, обреченные временем на постепенное и неумолимое разрушение на окраине огромного города, которому не было никакого дела до медленно умирающих районов наподобие Белых Крестов.

Марк застегнул куртку и направился к входной двери. В полутемном подъезде с выбитыми окнами, служившими единственным источником света, пахло мочой. Марк поморщился от противной вони, но совсем не удивился: подъезды домов в бедняцких кварталах были излюбленным местом бездомных и наркоманов, предпочитавших справлять здесь нужду в плохую погоду. А ненастные дни случались в городе частенько.

Поднимаясь по заплеванной лестнице на