Потому что едва я убрала руку, после его слов, птица требуя ласки сама залезла под мою ладонь. Я довольно улыбнулась и начала гладить ее вновь.

— И я рада тебя видеть.

— Ничего не понимаю…

Затем парень осмотрел меня с головы до ног.

— Мелкая, это ты что ли?

А затем и на моего питомца.

— Блохастый?!

Пёс зарычал.

— Ну точно, это ты, — сказал он мне с улыбкой на лице, а затем посмотрел на пса и продолжил, — и тебя, как и прежде, я очень боюсь, ты все также опасен, жуть как страшно, хотя количество блох явно увеличилось, да? — это он так намекал, что мой пёс подрос?

Парень говорил медленно и явно издевался, но за то на его лице появилась улыбка. И я поняла, что он ну ни сколечки не изменился.

— Ты совсем не изменился. — Все же сказала с улыбкой.

— За то ты изменилась, я даже не узнал тебя сначала. Что ты здесь делаешь?

— Я видела тебя на арене, поэтому пришла к тебе. Хотела ещё раз поблагодарить, от своего имени и от имени своего отца. Я часто вспоминала о тебе, думая все ли у тебя хорошо, хорошо ли ты питаешься, не болеешь ли. Надеялась, что ты в порядке, — я улыбнулась, а парень впервые смотрел на меня серьезно, — теперь вижу, что все замечательно. Я так за тебя рада. Ты стал очень сильным. И я искренне счастлива видеть тебя здоровым. Как и тебя.

Я повернулась к птице, которая продолжала наслаждаться моими поглаживаниями и развернулась, чтобы я почесала спинку, я на это только рассмеялась. Парень молча стоял и просто внимательно смотрел на меня.

— Арис, я принесла тебе воды, — в комнату вошла та самая Беренайк. — А это еще кто?

Я быстро спохватилась.

— Не буду мешать, рада была встретить тебя, — обратилась я к парню совершенно искренне, затем развернулась и подошла к девушке, которая со своей пантерой закрывала проход.

— Видела твое выступление, было здорово, — конечно я понимала, что это было шоу, скорее подстроенное, но девушка и правда была сильной, я могла это признать.

— Ари! — в коридоре уже раздавался крик, Элиас успел меня потерять.

— Вроде стала большой девочкой, а до сих пор с нянькой ходишь?

Он снова начал меня подкалывать, я ему только что душу излила, от всего сердца… а он… я не нашла что сказать, хотя гадости на языке все же вертелись, но я была слишком рада его видеть, чтобы ругаться. Да и не воспринимала его шутку всерьёз, у меня было чересчур хорошее настроение.

Поэтому лишь обернулась и улыбнулась, а затем посмотрела на девушку, ожидая что она меня все-таки пропустит. Беренайк подняв брови все же пропустила меня, недовольно смотря на Аристона. Вот так тебе и надо, сейчас получишь взбучку от своей девушки. Ха-ха. И все же он ни сколько не изменился, улыбаясь подумала я, чувствуя себя счастливой.

Не успела я выйти из-за штор, как наткнулась на обеспокоенного Элиаса.

— Ари, вот ты где, ты как так быстро ушла? — сначала он положил обе руки на мои плечи, а затем обнял за плечи одной рукой и повел меня обратно по коридору. — Пойдём искать дальше?

— Я его уже нашла.

— Правда? Это же чудесно. — Голос его хоть и был радостным, но глаза стали грустными.

— Да. Я снова поблагодарила его и действительно рада, что у него все хорошо.

Элиас только улыбнулся мне, чуть крепче обняв мои плечи. На встречу нам шёл отец в сопровождении Ксантоса, вместе со своей змеей. Мы даже не успели и пяти метров пройти от комнаты отдыха, как остановились вновь.

— О, милая, рад снова тебя видеть, должен признать ты и в прошлую нашу встречу выглядела прекрасно, но сейчас, просто бесподобна. Позволь выразить своё почтение.

Дорогу ему преградила отцовская рука.

— Эй, по-моему я тебя предупреждал.

— Да брось, дружище, — мужчина перегнулся через отцовскую руку, взял меня за руку и легко чмокнул ее тыльную часть. — Ты обворожительна!

— Что здесь за шум? — раздалось из-за спины. Моя рука была отпущена, а Элиас развернул меня к вышедшему разноволосому парню, тот почему-то смотрел исключительно на меня.

— А вот и он. Мой дорогой друг, позвольте я вас познакомлю. — Слово взял Ксантос и мы отошли в сторону, чтобы отец с мужчиной могли пройти.

— Наше юное и, бесспорно, талантливое дарование — Аристон, а это не беззысветный Туз, собственной персоной.

Затем Ксантос развернулся к нам с Элиасом и полушёпотом, но так, чтобы слышал каждый, прикрылся рукой и «прошептал»:

— Оба этих парня, не желают называть мне своих фамилий. Экие засранцы, не правда ли? — мужчина шутил, но делал вид что крайне не доволен. Мне стало смешно.

— И сердце мое вновь начало таять, как только я увидел эту чудесную улыбку, — сейчас на меня смотрели все, за исключением отца, тот же уже убивал Ксантоса взглядом. Но затем переключился на Аристона.

— Приятно познакомиться, — они пожали друг другу руки, — если ты не против, давай перекинемся парой слов наедине.

— Конечно, почему нет, — легко ответил парень.

— Чудно, а мы пока пройдём на арену, так? — Ксантос развернул нас с Элиасом и повел по коридору.

Он рассказывал что будет сейчас происходить, я слушала его в пол уха, до тех пор пока он не сказал, что в конце выступления, вновь выйдет Арис, который вообще по идее не должен был ещё выходить сегодня. Это для меня стало новостью, я думала, что у них все спланировано, а оказалось, что нет. Он снова кого-то спас, хоть и характер у него довольно противный, он был очень хорошим и добрым. Я искренне в это верила.

Мы вышли за напитками и поднялись обратно на арену. Ксантос, к этому моменту, нас покинул, обещалось ещё одно выступление, перед выходом Ариса, я была в приятном ожидании. Мне хотелось его вновь увидеть.

Ведущий обьявил о начале и на арену вышло двое мужчин, а против них выпустили с десяток теневых животных, совершенно разных, летающих, бегающих, даже ползающих. Некоторых из них привезли мы.

Мужчины объединились и сообща побеждали одного за другим. У одного из них была рыжая собака, владеющая огнём, а у второго, огромный бегемот, владеющий водой.

В этом выступлении мало было красоты, и сейчас острее чувствовалась борьба за жизнь, толпа кричала и подбадривала.

Я понимала азарт толпы и любопытство охотников, эти сражения во многом были поучительны. Но также я для себя поняла, что никогда бы не отправила своего на такие испытания.