Тем не менее, когда на конференции Macworld на гигантском экране появился Билл Гейтс, фанаты Apple встретили его оглушительным свистом. Это можно считать итогом многолетней уничижительной риторики Джобса в отношении своего визави и выглядело как прискорбное проявление неблагодарности за оказанную помощь.

Как показывают упомянутые ранее резкие высказывания о краже у Xerox PARC, в которой Гейтс обвинил Джобса, лидер Microsoft вовсе не собирался лишь улыбаться в ответ на все нападки. Тем не менее на публике он продолжил делать заявления, представляющие оппонента в наилучшем свете. Например, в своем выступлении в Университете Сан-Хосе он был более чем любезен:

«Как лидер, способный вдохновить своих сотрудников, Стив Джобс действительно лучший из всех, кого я когда-либо встречал. Я имею в виду то, что он может заставить людей работать, знаете, больше, чем следует. Это огромная власть, ею очень легко злоупотребить, поэтому он должен соблюдать большую осторожность. Он первоклассный маг, я, пожалуй, тоже волшебник, но куда ниже классом».

В 2007 году они вместе стояли на сцене в ходе конференции Wall Street Journal D5, запомнившейся очень доброжелательной атмосферой. Говоря о разнице в их подходах, Гейтс тогда заметил: «Он делает вещи совершенно по-другому, это отдает волшебством».

Незадолго до смерти Джобса – он скончался в 2011 году после продолжительной борьбы с раком в возрасте 56 лет – Гейтс приехал к нему домой, и они провели долгие часы за разговором на самые разные темы и воспоминаниями обо всех перипетиях их карьеры. Как здорово было бы услышать, о чем они говорили!

Разумеется, соперничество вдохновляло их на пути к новым высотам, и это то, за что каждый, кто когда-либо пользовался компьютером, должен быть ему благодарен. Несмотря на множество резких слов, их противостояние не оставило проигравших. Каждый сыграл свою огромную роль в той технологической революции, что изменила мир. Говоря словами самого Джобса, каждый из них пробил огромную «брешь во вселенной». И самое примечательное, что их наследие может оказаться совсем не таким, каким его некогда представляли. Хотя Microsoft, казалось, выиграл в 90-е битву за рынок, в 2010 году Apple опередила ее в качестве дорогой технологической компании в мире благодаря созданной под руководством Джобса линейке успешных новых продуктов, таких как iPod, iPhone и iPad. В то время как Джобс снискал громкую славу и стал иконой стиля для миллионов людей, Гейтс превратился в величайшего филантропа на планете, что еще может сделать его победителем в этом своеобразном конкурсе популярности. И уж точно можно сказать, что Гейтс стал очень широко смотреть на вещи – с ЛСД или без.

Несмотря на множество великих свершений, ставших возможными благодаря огромному состоянию Билла Гейтса, – а на его счету немало славных дел, – следует заметить, что в отношении накопления денег Гейтс всегда был очень жестким игроком. Как заметил один из основателей софтверной компании Borland Филипп Кан: «Гейтс абсолютно беспощадный бизнесмен».

Возможно, сам Гейтс видел себя в первую очередь компьютерным специалистом, однако он также является одним из наиболее незаурядных руководителей своего поколения. То, что на протяжении столь длительного времени ему удавалось совмещать свои таланты в области создания программного обеспечения с ежедневной работой по управлению тысячами людей и ведению отчетности, можно назвать своеобразным подвигом. Но он принял эту непростую роль, выступая одновременно в качестве разработчика и бизнесмена с того самого момента, когда они с Алленом основали компанию. «Я думаю, что успех Microsoft стал возможным благодаря тому, что я понимал, насколько эти вещи взаимосвязаны. Бизнес и технология подталкивают друг друга», – пояснял Гейтс в 1993 году. Однако Уоррен Баффетт однажды заметил: «Если бы Гейтс начал торговать хот-догами, он бы стал мировым лидером на этом рынке».

При этом Гейтс старается формулировать свой подход к делам предельно просто. Как-то раз он сказал об этом так: «Я думаю, что бизнесом управлять легко. Прибыль. Убытки. Берете продажи, вычитаете затраты и получаете большое положительное число. Чистая математика». Похоже, что лекции, которые Гейтс посещал с Балмером в Гарварде, не прошли впустую. И так как практика – лучшая проверка теории, очень сложно назвать его подход ошибочным. По состоянию на конец 2014 года Microsoft была второй по стоимости компанией в мире (уступая лишь, как вы, вероятно, догадались, Apple) с капитализацией в 410 миллиардов долларов и штатом сотрудников, насчитывающим 130 тысяч человек. Как бы то ни было, настоящий расцвет бизнеса Microsoft пришелся на период, когда ее возглавлял Гейтс. С 1975 года, когда два человека написали за несколько тысяч долларов код для MITS, к 1997 году он превратил Microsoft в самую крупную компанию на планете, оценивавшуюся тогда в 261 миллиард долларов. Любой, у кого были деньги и здравый смысл, чтобы инвестировать в 1986 году 2100 долларов в 100 акций Microsoft, когда компания вышла на биржу, спустя тринадцать лет мог бы продать их за 1,4 миллиона долларов. В декабре 1999 года капитализация Microsoft составила 618,9 миллиарда долларов – рекорд, который удалось побить только Apple 20 августа 2012 года, когда по итогам торгов стоимость компании достигла 623,5 миллиарда долларов.

Гейтс, однако, никогда не поддавался магии этих умопомрачительных цифр. Всегда очень осторожный в оценке успехов, он более чем сдержанно отзывался о перспективах компании. «Microsoft не бессмертна, – напишет он для New York Times в 1997 году. – Все компании ждет провал. Вопрос только в том, когда он произойдет». Впрочем, вероятно для того, чтобы не посылать рынкам тревожный сигнал, он закончил свою мысль на более позитивной ноте: «Моя цель, разумеется, состоит в том, чтобы обеспечивать процветание моей компании так долго, как это только возможно».