– Родители-то тебя не потеряли? – спросил Игорь.

Ника покачал головой:

– Они в отпуске. На Байкале.

Игорь присвистнул:

– Здорово! Сейчас всё больше за границу в отпуск рвутся.

– Мои нет, – улыбнулся Ника. – Они по России ездят. То на Соловки, то на Дальний Восток, то на Волгу. Сейчас вот на Байкал улетели. Они любят, когда много воды и чтобы природа особенная была. Не такая, как у нас. Хотя Ладогу мы тоже любим, и Вуоксу.

– А тебя почему не взяли? Или это не моё дело?

– Да нет, всё просто. Они каждый раз, когда на новое место едут, меня не берут. Ну знаете – как на разведку. А в следующем году, если всё сложится, то и я с ними поеду.

– Это что же? – удивился Игорь. – По два раза в одни края? Им-то не скучно?

– He-а. Им, наоборот, нравится. Сначала самим исследовать, потом мне показывать. Я уже четыре моря видел. Настоящих. И на катерах по ним ходил. Правда, не на таких, как здесь, а на больших. С профессиональной командой. Я же там просто как турист был.

– Там как турист, а здесь как капитан? усмехнулся Игорь.

– Как штурман, – проворчал Ника.

– Смело! Ладога, между прочим, тоже, считай, море. И беспокойная она, непредсказуемая. Только что вода – ни морщинки, а через пять минут – волны двухметровые. Нам-то вчера ещё повезло. Могло быть хуже.

Ника вздохнул. Если честно, раньше он управлял моторкой только на Вуоксе.

В Ладожское озеро они с отцом выходили редко, и отец всегда сам сидел у руля. На реке было в сто раз спокойней и привычней. Хотя там встречались и камни, и участки с бурным течением, и огромные плёсы. Но всё-таки… Двухметровых волн даже на самом широком плёсе в самый сильный ветер Ника ни разу в жизни не видел. И не знал, что они могут подняться на Ладоге. Хорошо, что вчера не поднялись. А то бы их с Игорем точно опрокинули.

– Выходит, ты один дома? – прервал молчание Игорь.

– А что? – напыжился Ника. – Мне четырнадцать уже. Что я – младенец?

– Да нет, просто… Вот знают твои мама с папой, например, что ты на чьей-то моторке по Ладоге катаешься?

– Не на чьей-то, а на нашей! – вспыхнул Ника. – И я не катался! У меня дело было. Важное.

– Было да сплыло?

– Ну почти, – признался Ника. – Если бы я в водорослях не застрял, всё бы получилось!

– А что именно? Судака поймал бы?

Взгляд у Игоря был таким насмешливым, что Ника даже разозлился.

Если бы не злость, он бы, наверное, не признался. Но сейчас как-то само получилось:

– Я бы подплыл к теплоходу и запустил вертолёт!

– Какой вертолёт? – озадаченно переспросил Игорь.

– Серебристый. С парашютами.

– Ты…

Наверное, Игорь хотел спросить, не тронулся ли Ника умом. Но в это время на горизонте показалась моторная лодка. Они увидели её одновременно и заспешили к пирсу.

– Маша! – закричал Ника.

А Игорь приставил ко лбу ладонь козырьком и всё всматривался в блестящую синюю воду с прочерченной пенной полосой.

– Ой, – сказал Ника, когда Маша подъехала совсем близко. – Она что – на моей моторке?

– Да нет, – покачал головой Игорь. – Это моторка её отца. Видишь флажок на корме? У тебя такого нет.

– Точно, – согласился Ника и вдруг изумлённо посмотрел на Игоря. – А как же это? Он же на ней сам вчера уплыл. Или у него их несколько?

– Да в том-то и дело, что одна, – задумчиво кивнул Игорь. – Как она к Маше попала?

* * *

Маша выключила двигатель и на вёслах подошла к причалу. Ника поразился, как у такой хрупкой девушки получается управлять тяжёлой лодкой, будто это и не лодка вовсе, а невесомый лепесток гигантского цветка. А ещё он подумал, что моторка её отца как две капли воды похожа на его собственную. И модель та же, и цвет. Только флажок на корме да тонкая трещина на ветровом стекле – вот и все отличия.

Игорь подал руку, и Маша легко выпрыгнула на покачивающиеся доски.

– Как он? – спросила она тревожно.

– Пока спит, – объяснил Игорь. – От наркоза не отошёл ещё. Доктор говорит, может, часа через два очнётся.

– А можно к нему?

– Маш, нет, конечно. Он же в реанимации.

– Ну да, – кивнула Маша и медленно стащила косынку с головы.

– Пойдём куда-нибудь, посидим, – предложил Игорь. – А к шести сюда вернёмся. Доктор сказал, что в шесть или тебя к отцу пустит, или сам всё расскажет. Про операцию.

– Да куда мы пойдём? – горестно поморщилась Маша. – Я лучше вон там, на скамеечке подожду.

– Как хочешь, – пожал плечами Игорь.

Ника шёл за ними молча, стараясь казаться незаметным. Утром-то он не понял, а сейчас как-то сразу ощутил, что между Машей и Игорем не просто добрососедские отношения. Разве могут так смотреть друг на друга друзья-соседи?

Он чувствовал себя лишним и не знал, куда ему деться. Вернуться на остров за своей моторкой? Стыдно признаться, но он не очень-то хорошо помнил дорогу. Это только кажется, что заблудиться на озере невозможно. Ещё как возможно! Особенно, если то тут, то там среди воды торчат острова, похожие друг на друга как братья-близнецы. Уйти бродить по посёлку? Ну и куда он прибредёт? Ещё нарвётся на каких-нибудь местных гопников. Только этого не хватало.

Так ничего и не придумав, Ника доплёлся до скамьи у ворот больницы и сел на самом краю. Игорь устроился с противоположной стороны.

Маша опустилась посередине. Она теребила в руках платок, то завязывая на нём узелки, то развязывая их, и смотрела перед собой абсолютно пустыми глазами.

– Маша! – позвал Игорь.

Как будто боялся, что она не услышит.

Но она услышала. Повернула к нему лицо и еле слышно спросила:

– Что?

– Маша, откуда у тебя моторка? – поинтересовался Игорь. – Я думал, ты возьмёшь мою резиновую лодку. Или вон хоть Ника.

– А да, – чуть-чуть оживилась Маша. – Мне её ребята-студенты пригнали. Ну те, которые на мысу в палатке живут третье лето. Сказали: поймали вчера ночью у самого фарватера. И сразу поняли, что наша. Они же её сто раз видели. Сколько с отцом на рыбалку ездили… Хорошо хоть, вы тогда уже позвонили, что папу нашли. А то я бы просто с ума сошла! Ребята сказали, что моторка, похоже, где-то привязана была, а верёвка перетёрлась.

Игорь молча кивнул.

Дверь больницы открылась. На крылечко выглянула пожилая женщина в белом халате.

– Ребята, – помахала она рукой, – идите скорее! Вас доктор зовёт. Папа ваш очнулся!

Света снова вспоминала. После поездки на автобусе в сапоге с оторванной подошвой Валерка начал с ней здороваться в школе. Первое время просто кивал и улыбался. Она тоже улыбалась, как ей казалось, гордо и независимо. Иришка с интересом поглядывала на них, но ни о чём не спрашивала.