Ранее

Дирк подлетает к своему столу и, словно впервые хорошо разглядев, ужасается царящему на нём беспорядку.

— Как я вообще тут работаю? — Он с недоумение ерошит волосы, оценивая масштабы бедствия.

— Сам удивлён, как ты ещё себя не потерял. — усмехается Аарон. — Проверь, может, в этих недрах уже зародилась новая жизнь.

Дирк убирает стопку дел со стула прямо на пол и, усевшись, поднимает взгляд на Аарона.

— Нам нужно найти подтверждение тому, что мисс Лохан собирается облапошить страховую. И что она в сговоре с преступником.

Аарон располагается за своим — почти пустым — столом и медленно ведёт пальцем по гладкой поверхности, словно удостоверяясь, что немногочисленные вещи лежат точно на своих местах. У Дирка аж челюсть сводит от той маниакальности, что сквозит в этом движении. Но, переведя взгляд на собственный стол, понимает, что и ему не помешала бы хотя бы толика той упорядоченности, что присуща напарнику.

— Какой у тебя план? Запросить данные по её страховке? — Аарон достаёт блокнот, в котором ведёт записи по делу мисс Лохан. — Что ещё?

— А что узнал ты, пока был с ней наедине?

В голосе Дирка звучит искренняя заинтересованность. Это дело — вызов для него. Потому что в глубине души скребёт мысль о том, что, может, Гордон прав, и он ищет несуществующую иголку в стоге сена. Но уж больно чётко всё разыграно. Словно по нотам. Потому, максимально сосредоточившись, Дирк продолжает:

— Ещё нам нужно проанализировать все дела по другим украденным картинам. Узнаем, что там со страховками. И, главное, надо узнать, какие-то из них уже всплыли на чёрном рынке или нет. Последним я сам займусь, пошарю в сети.

— И давно ты переквалифицировался в хакеры, чтобы узнавать что-то в даркнете? — Аарон поднимает голову, не сводя взгляда с Дирка. — Мисс Лохан рассказала мне о том, что принимает на ночь снотворное. И именно поэтому ночью ничего не слышала. Проснулась же по нужде, потом решила выпить воды и, спустившись в холл, чтобы пройти на кухню, заметила пропажу.

— Очень удобно. Не находишь?

— А ещё все записи с камер, где мог бы засветиться преступник, подчищены.

— Кто бы сомневался.

— Погоди, это не всё…

Аарон выдерживает паузу, не скрывая победного взгляда. Дирк этого не переваривает. Вечно Аарон ищет удобный случай напомнить о том, как нужно работать правильно.

— Я кое-что заметил на видео, — продолжает Аарон, — всего лишь пара секунд, наложением кадра на кадр. Вероятно, лаг системы, но, думаю, что эксперты смогут вычистить изображение. И если повезёт, у нас появятся хоть какие-то приметы вора.

— И всё это время ты молчал?

— Я не уверен, что что-то выйдет. Особенно то, что можно подшить к делу. А Гордона лучше не тешить пустыми обещаниями. Ему вредно нервничать, сам знаешь.

Аарон при каждом удобном случае вечно подчёркивает, что за Гордона они несут такую же ответственность, как он нёс за них, пока они были подростками. Может, Гордон далеко не идеален, но он смог заменить их отцов. Умел показать, чего они стоят на самом деле, даже если это было жестоко и больно. Именно он вразумил их, чего не смогли сделать матери. Он вытащил их из дерьма, пусть и предупредив, что в следующий раз больше не станет таскать их за шкирки как котят. Скорее — утопит или пристрелит.

— На кого вы похожи?!

Гордон бросил их на стену. Тошнота подобралась к горлу, и Дирк с трудом сдержался, чтобы не опустошить желудок прямо себе под ноги. Аарон простонал рядом. Пить они ещё не научились, да им и рано. Каждый глоток дешёвого виски вызывал омерзение, но Аарон и Дирк поняли, что так проще. Проще справляться с горем.

Отцы не были идеальными, но они их любили, пусть порой, казалось, что ненавидели за грубые слова, за вечное отсутствие и, особенно, за смерть.

— Ваши отцы сгорели бы со стыда, увидев вас сейча! — Гордон снова толкнул Дирка в стену. Тот покачнулся, собираясь ответить. — Даже не думай. Сначала я тебе сломаю палец, потом запястье, если начнёшь сопротивляться. Мне стыдно за вас!

Аарон держался за кирпичную кладку, боковым зрением наблюдая, как Дирк заводился от угроз Гордона. Но ему не хватило сил, чтобы ответить достойно. По зеленеющему лицу друга видно, что он держался из последних сил.

— Вы меня поняли? Это первый и последний раз, когда я вижу вас в подобном месте. Особенно с этим. — Кончиком ботинка он брезгливо поддел сначала пустую бутылку, а следом едва початую. Тёмная жидкость выплеснулась на его обувь. — Жалко. Выглядите жалко.

И, развернувшись на каблуках, Гордон ушёл, оставив после себя лишь лужу и синяки на их лопатках. Аарон повернулся к Дирку, глядя, как тот медленно осел вдоль стены, пачкая куртку отца, что стянул из морга. На ней всё ещё были видны дырки от пуль и засохшая кровь. Сам Дирк в ней становится чересчур маленьким и жалким, несобранным и до ужаса ранимым.

Никто из них тогда вслух так и не сказал, что Гордон прав. Но оба без сомнения знали, что больше не повторят подобного. Уж точно не для того, чтобы стало легче.

— Когда у тебя будут эти записи? — Дирк, прокашлявшись, спрашивает уже спокойнее.

— Я уже отдал Мигелю видеозапись, он нас позовёт, как всё сделает.

— Тогда я пока… — Дирк касается первой стопки бумаг на столе, собираясь убраться.

Аарон вспоминает дырки на старой куртке Дирка, которую тот долго носил, почти не снимая, и ловит себя на мысли, что они сами могут закончить ровно так же. Они гоняются не за преступниками, а за собственной смертью.

Всё это вопрос времени. И только.

Ранее

— В душ пойдёшь?

Дирк мычит в ответ что-то неразборчивое, толком даже не разобрав вопрос. Он сидит в комнате перед экраном ноутбука в надежде, что Мигель успеет «поколдовать» с видеозаписью. И изображение станет более чётким. Сам Дирк сомневается, что из этого получится что-то стоящее. Слишком размыт силуэт преступника. Черты лица представляют собой сплошное пятно: чётко можно рассмотреть только то ли седые, то ли светлые волосы. Исходя из размеров помещения и мебели, можно предполагать, что Дирк прав, подозревая, что вор — девушка. Но это всего лишь его догадки.

Дирк трёт заслезившиеся от напряжения глаза, разминает затёкшие плечи. Надо самому найти того, кто пошарится в даркнете. Может, повезёт и удастся обнаружить похищенные картины и возможных покупателей. Когда-то у него был такой друг. Дирк оглядывается назад, как будто ожидая, что стоит вспомнить о Салли, и рядом сразу появится Аарон, прочитав его мысли. Салли — их прошлое. Общий секрет. И воспоминание о нём окатывает душной волной, вновь заставляя признать, каким глупцом он был. Нельзя было проникаться к нему симпатией. Нельзя.