Дирк работал под прикрытием и всё, что мог себе позволить — это испытывать к объекту наблюдения омерзение и желание засадить за решётку. Всё вышло само собой. Салли был всего на год младше, но успел немало повидать. В детстве ему не раз намеренно ломали кости за то, что тот делал не то, что ему говорили. Его использовали уже тогда. И по идее у Салли не было будущего. Потому что какое будущее может быть у ребёнка из семьи дилеров, вся жизнь которых вертелась вокруг доз, выращивания травы и продажи наркоты? Однако Салли был умным. Но не настолько, чтобы не увязнуть в привычном болоте.

«Брошу в любой момент».

Дирк слышал эту фразу сотни раз. И смотрел на Салли с брезгливостью, когда тот поглаживал следы уколов, уверяя, что стоит только захотеть и он в любой момент завяжет с этой жизнью. Дирку в общем-то было наплевать на Салли. Он был уверен, что в нужный момент спокойно сдаст его коллегам, как только выполнит главную цель операции — выйдет на более крупную рыбу. Салли был всего лишь трамплином для карьеры. Дирк до сих пор не понимает, в какой момент он начал привязываться к этому бедовому парню. Конечно, он скучал без Аарона. Короткие «свидания» в забегаловках, когда они, сидя спиной друг к другу, обменивались информацией, ничего не давали в эмоциональном плане. Аарон был по ту другую сторону баррикады. Он мы даже не успел прийти на помощь, если бы Дирк попал в передрягу. Оставалось только верить, что Аарон вытащил бы его из всего этого дерьма, когда придёт время.

Дирк разрывался между жизнями, он хотел вернуться только к одной роли, в которой чувствовал себя на своём месте. Он был полицейским, он знал с самого детства, что пойдёт по стопам отца. И ждал момента, когда его миссия будет выполнена. Но в какой-то момент стал ловить себя на мысли о том, что не хочет бросать Салли на дне. Стоило представить, что тот остаток жизни будет гнить в тюрьме, и становилось не по себе. И Дирк не мог ни с кем поделиться этими мыслями. Может, расскажи он Аарону о том, что его так мучило в те дни, всё сложилось бы иначе. Возможно, он не чувствовал бы угрызений совести за то, что сделал… Он позволил Салли убежать. Спас его. Если не от жизни на дне, то точно от тюрьмы. Салли — хороший парень. И Дирк надеялся, что он сможет поменять свою жизнь. Выйти из игры, стереть себя и создать нового. Наркота тянула на дно, но была не единственным «увлечением». На первом месте были компьютеры. Хакерство — тоже темная сторона, но именно давало шанс подняться выше.

Дирк точно знает, Аарон тогда обо всём догадался. Но прикрыл, как прикрывал его всю их жизнь. Но он вряд ли одобрит, если узнает, что Дирк всерьёз раздумывает о том, чтобы обратиться к Салли. Аарон уверен, что прошлое должно оставаться в прошлом. Дирк же всё чаще размышляет о том, что в прошлом сначала нужно расставить всё по своим местам, чтобы двигаться дальше, а не топтаться на одном месте.

— Эй, Дирк! Ты пойдёшь в душ? — вновь кричит Аарон. — Нам ведь ещё идти на вечеринку в бар, ты помнишь?

Конечно, он помнит, но что-то останавливает его от лишних размышлений на этот счёт. Даже не что-то, а кто-то. Нэнси. Дрю рядом. Пусть не в данный момент, но она вернулась, и все его мысли опять крутятся вокруг неё. Он вряд ли погрузится в новое дело с головой, как обычно, потому что…

— Сука!

Не сдержавшись, Дирк бьёт ладонью по столешнице. Он как будто влезла ему под кожу, и медленным ядом расползается по всему телу. Ни одна девушка никогда не сводили его с ума так, как она. А через его постель прошли многие. Но только эта девчонка не даёт ему нормально дышать, работать и существовать, пока снова не уедет туда, откуда появилась. С него, пожалуй, достаточно!

— Не пойду!

Дирк отвечает, не сводя взгляда с экрана. Ему даже кажется, что он и не моргал какое-то время, так болят и слезятся глаза. Он слышит шаги Аарона и морщится от досады. Тот по одному выражению лица поймёт, что Дирк опять думает о Дрю. Иногда хочется оказаться от друга как можно дальше. Потому что и Дирк видит, что Аарону не по себе. Но у него нет ни желания, ни времени, чтобы разбираться ещё и с Аароном. Слишком много всего навалилось. Словно всё вокруг испытывает его на прочность.

— Что делаешь?

Аарон останавливается в дверях, придерживая полотенце на бёдрах. От него поднимается едва заметный пар. Дирка даже передёргивает, когда он представляет то ощущение, когда выходишь в прохладу квартиры из горячего душа.

Аарон никогда себя не жалел.

— Жду Мигеля. Похоже эта мексиканская задница и не собирается торопиться.

Дирк откидывается в кресле, стараясь хоть немного расслабиться. Стоит ему это сделать, и на почту с характерным писком приходит сообщение. Дирк едва не раздавливает в руках «мышку», открывая его.

— Я сделал… Бла-бла… Зацепка… Бла-бла…

Дирк пробегает глазами по текст. Над ним склоняется Аарон. Дирк щёлкает на вложенные файлы и открывает четырехсекундное видео. Качество и правда стало чуть лучше. Теперь нет сомнений, что перед ними девушка. На долю секунды она поворачивается. Черты лица остаются скорее мазком художника, не имея ещё четкости. Открыв нарезанные из видео кадры, Дирк всматривается в них: лицо видно немного лучше, но всё равно этого мало. Недостаточно, чтобы составить приличный фоторобот, а тем более, чтобы использовать для опознания.

— Что-то в ней есть, — задумчиво произносит Аарон. — Что-то удивительное.

— Она воровка, Аарон. Преступница, и в ней нет ничего удивительного. Не удивлюсь, если она ещё и спит с мисс Лохан.

— У тебя богатая фантазия, — усмехается Аарон, но почти сразу становится серьёзным. Дирк удовлетворённо хмыкает — он оказался прав в части своих предположений, и напарник не может с этим не считаться. Но Аарон не был бы собой, если бы не произнёс: — Ты же помнишь, что мы должны найти доказательства?

Аарон не сводит взгляда с экрана ноута, и Дирк тоже снова рассматривает кадры. Друг прав: в размытом лице есть что-то, что притягивает к себе взгляд. И чем дольше Дирк всматривается в смазанные черты, тем сильнее ему кажется, что его затягивает в бездну. В темноту, из которой выбраться будет очень и очень сложно.

Дирку не нравится это ощущение. Совершенно иррациональное, но он привык доверять чутью. Дирк вздрагивает, когда тяжёлая рука Аарона опускается ему на плечо:

— Давай, нам пора.

Ранее

— Мог бы и поприличнее одеться… — Аарон сжимает руль, рассматривая Дирка. — И пристегнись, это даже не смешно.

— Мне сегодня девок вроде клеить не придется, — невозмутимо отвечает тот.

Дирк не выпускает из рук телефона, на который, как знает Аарон, успел перекинуть видео и изображения отдельных кадров. Просматривает их раз за разом, порой досадливо хмурясь.

— Надеешься разглядеть её номер телефона? — усмехается Аарон. — Расслабься хоть ненадолго. Вряд ли в ближайшие часы случится что-то ещё. Если она хотела исчезнуть, то уже это сделала. Пока что мы ищем иголку в огромном городе.