class="p1">Его дыхание стало учащённым. Он оказался в месте, которое не мог описать словами. Это был не просто другой век, это был иной мир. Вокруг него стояли высокие каменные столпы, покрытые рунами, которые, как он понял, были теми самыми символами из письма. В воздухе витал запах пепла и железа. Андрей чувствовал, что он не один.

— Кто ты? — спросил он, его голос эхом разнёсся в пустоте.

Ответа не последовало, но он ощутил присутствие. Оно было тяжёлым, давящим, словно кто-то наблюдал за ним из-за завесы времени. Андрей начал двигаться вперёд, его ноги ступали по песчаной земле, которая шевелилась, будто живая. Вдруг он услышал голос, шепчущий его имя.

— Андрей…

Он обернулся и увидел фигуру, скрытую в тени. Её лицо было неразличимо, но глаза светились, будто звёзды. Андрей понял, что это тот, кто преследовал его во всех регрессиях. Но теперь он был ближе, чем когда-либо.

— Ты знаешь, почему ты здесь, — сказал голос. — Ты ищешь ответ, но готов ли ты его принять?

Андрей почувствовал, как его сердце сжалось. Он хотел ответить, но слова застряли в горле. Фигура протянула руку, и Андрей ощутил, как его тело будто распадается на части, погружаясь всё глубже в поток времени. Образы мелькали перед ним с невероятной скоростью — жизни, ошибки, моменты, которые он не мог вспомнить, но которые были частью его.

— Ты должен понять, — продолжал голос. — Ты сам создал этот цикл. И только ты можешь его остановить.

Андрей хотел спросить, как, но всё вокруг начало рушиться. Каменные столпы треснули, руны вспыхнули ярким светом, а песок поднялся воздух, закружившись вокруг него.

— Андрей! — крикнул Кирилл, его голос прорвался сквозь хаос. — Возвращайся!

Андрей почувствовал, как его тело дернулось, и он вырвался из транса. Он открыл глаза и увидел Кирилла, который держал его за плечи. Андрей был весь в поту, его дыхание было прерывистым.

— Что ты видел? — спросил Кирилл, его лицо было бледным.

Андрей не сразу ответил. Он смотрел на книгу, лежащую на столе. Символы на её обложке начали исчезать, словно растворяясь воздухе. Но одно слово осталось — слово, которое он не мог понять, но которое, он знал, было ключом ко всей тайне.

— Я был там, — прошептал он. — Я видел его.

Кирилл замер, ожидая продолжения.

— Но это только начало, — добавил Андрей, его голос был полон страха и решимости. — Я должен вернуться.

Глава 31. Жрец пустыни

Андрей ощущал, как его сознание погружается всё глубже, проходя сквозь слои времени, словно через густую пелену песчаной бури. Его дыхание становилось тяжёлым, но не из-за страха — это было чувство, похожее на возвращение домой, хотя он не мог объяснить, почему. Когда он открыл глаза, то увидел себя стоящим на вершине дюны, окружённого бескрайними песками. На нём была одежда жреца: длинный белый хитон, украшенный золотыми символами, и массивный амулет в форме глаза Хора на груди.

Песчаная буря бушевала вокруг, но Андрей стоял неподвижно, будто ветер обходил его стороной. Он знал, что это не просто буря — она была частью ритуала, частью испытания. Ощущение древней силы проникало в его сознание, словно он был частью чего-то гораздо большего, чем отдельная жизнь. Вдали он заметил фигуру, скрытую вихре песка. Это был человек — или, возможно, не совсем человек. Его глаза светились, как звёзды, а движения казались неестественно плавными, будто он скользил над землей.

Андрей понял, что за ним наблюдают. Не просто наблюдают — оценивают. Он чувствовал, как этот взгляд проникает в его душу, рассматривая каждую её трещину, каждую скрытую тайну. В руках он держал древний свиток, на котором были начертаны символы, знакомые и одновременно чуждые. Они будто шевелились, меняя форму и значение. Андрей осознал, что этот свиток — ключ. Ключ к разгадке его циклических воплощений, к пониманию ошибки, которую он совершал снова и снова.

Фигура приблизилась, и Андрей услышал голос, звучащий одновременно внутри его разума и вокруг него. Этот голос был древним, как сама пустыня, и холодным, как ночной ветер.

— "Ты ищешь истину, но готов ли ты её принять?" — спросил голос.

Андрей не ответил сразу. Он чувствовал, что любой его ответ будет не просто словами, а выбором, который определит его судьбу. Наконец он произнёс:

— "Я хочу понять, чтобы исправить. Чтобы остановить этот цикл."

Голос на миг умолк, а затем продолжил:

— "Каждое воплощение — это отражение твоего выбора. Ты всегда стремился к власти, к знаниям, контролю. Но это привело тебя к падению. Испытание началось, и ты должен доказать, что способен преодолеть свою природу."

В этот момент буря усилилась, и Андрей почувствовал, как песок режет его кожу. Фигура исчезла, оставив его одного с древним свитком. Он понял, что должен прочитать его, несмотря на боль и страх. Символы на свитке становились всё ярче, их линии переплетались, образуя сложные узоры. Но как только он попытался сосредоточиться на их значении, песчаная буря начала затягивать его внутрь.

Андрей почувствовал, как его тело становится лёгким, а затем его сознание вырвалось из пустыни, возвращаясь в настоящее. Он очнулся в своей комнате, но воздух был наполнен запахом песка и древности. На его руке остался след — тонкая линия, похожая на порез. Но самое странное было то, что в его ладони всё ещё лежал свиток.

Глава 32. Фигура, преследующая сквозь века

Андрей сидел в своей комнате, окружённый тишиной, которая казалась почти осязаемой. Его сердце билось всё быстрее, хотя он не мог понять, почему. В воздухе витало странное напряжение, словно невидимая сила наблюдала за ним. В этот момент он осознал, что загадочная фигура, которая появлялась в каждой его регрессии, теперь присутствует рядом — даже в настоящем.

Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Образы прошлых жизней мелькали перед его внутренним взором, как вспышки света: алхимик, студент, жрец, самурай. Во всех этих воплощениях была одна общая деталь — фигура в тени, которая всегда наблюдала за ним, но никогда не приближалась. Она была там, когда его лабораторию подожгли, когда его мысли читали окружающие, когда его предали. Каждый раз она оставалась в стороне, но её присутствие становилось всё более ощутимым.

Теперь Андрей чувствовал её рядом. Он открыл глаза и посмотрел на окно. Оно было закрыто, но в стекле отражалась тень, которая не принадлежала ни ему, ни мебели в комнате. Тень двигалась, словно живая, но Андрей знал, что это не человек.