меня. — Сначала зацепило, но потом как отрезало. Интерес пропал. Насколько мне известно, это не преступление. Поэтому угомонись. И прекращай меня пасти, шпионка недоделанная.

— От недоделанного мудозвона слышу. — Я решительно преодолела разделяющее нас расстояние. — Короче, давай начистоту. Ты ведь отметелил Пола из-за меня? Он сказал, ты пригрозил вырвать ему руки и запихать в глотку, если он еще раз пикнет о том, куда совал пальцы. — Мне удалось вытянуть из Пола дословную цитату, пока он валялся у меня в ногах и клянчил прощения. — Может, хватит упираться? — Я выразительно вздернула бровь. — Если тебе на меня параллельно, тогда зачем все это? Зачем затевать драку, защищая мою честь, если тебе на меня плевать?

— Я сделал это ради твоего отца, — сквозь зубы процедил Джоуи. — Потому что многим ему обязан.

— И потому, что он запретил приближаться ко мне?

Джоуи тряхнул головой, но ничего не ответил.

— Значит, я угадала? Из-за отца ты избегаешь меня в школе? Из-за него не замечаешь в упор? Так вот, заруби себе на носу: так просто ты от меня не отделаешься!

Яростно сверкая глазами, Джоуи подался вперед.

— Слушай сюда, — холодно начал он, оттесняя меня к ограде. — Я защищал честь твоего отца, но никак не твою. — Сощурившись, он придвинулся ко мне вплотную; меня всю обдало жаром. — Твой отец — отличный мужик, ему совершенно незачем знать, что его дочь...

— Договаривай! — рассвирепела я, схватив его за капюшон худи. — Ну? Язык проглотил?

— Дешевка! — выпалил он, с ненавистью глядя на меня. — Хочешь знать, почему ты мне разонравилась, Моллой? Да потому, что завалить тебя — раз плюнуть. Я мог трахнуть тебя в первый же день. — Он красноречиво щелкнул пальцами. — А спать с шалавами — тоска зеленая. Откуда тут взяться интересу?

Я разжала кулак и, отпихнув Джоуи, на автомате влепила ему звонкую пощечину.

— Пошел ты!

Его голова дернулась. На мгновение я затаила дыхание, не смея шелохнуться в ожидании ответного удара.

Но нет.

Джоуи меня и пальцем не тронул.

Только судорожно кивнул, больше себе, чем мне, и прошептал:

— Все, тема закрыта. — Он медленно попятился и, не сводя с меня глаз, добавил: — Теперь ты в курсе, Моллой.

— В курсе чего? — откликнулась я. — Почему ты на дух меня не выносишь?

— Нет, — повернувшись, бросил он через плечо. — Теперь ты в курсе, почему со мной лучше не связываться.

С этими словами он растворился во мраке.

Это не твоя забота, приятель 10 октября 2000 года Джоуи

Среда, половина десятого вечера. На дворе середина октября, а я как дурак морожу задницу в футболке и шортах, сражаясь за кожаный мяч с пятнадцатью откровенно слабыми соперниками.

Лучи прожекторов по периметру поля ГАА озаряли дождевые потоки, хлеставшие по нам, пока мы доигрывали последние минуты заведомо победного матча.

Я забил на счет еще в первой половине, когда мы вели с отрывом в шестнадцать очков.

Считай, победа у нас в кармане, смысл надрываться?

Однако мы с товарищами по команде не сбавляли оборотов, дабы не опускать противника ниже плинтуса.

В конце концов, у чуваков тоже есть гордость.

— Линчи, Линчи, пасуй мне! — Пол Райс верещал так, словно мы боролись в финале Всеирландского чемпионата. — Я открыт.

Вот мудила.

Тряхнув головой, я подавил желание послать его на хер и выполнил пас по принципу «делайте что хотите, только отвяньте».

Рвать жопу за победу в первенстве я всегда готов.

Но втаптывать в дерьмо и унижать заведомо слабого соперника — удовольствие сомнительное и беспонтовое.

Перехватив подачу, придурок, с которым мне «подфартило» играть в связке, ломанулся через все поле, демонстрируя защитнику свое физическое и тактическое превосходство, и, направив мяч в сетку ворот, заверещал как оглашенный.

Сказочный олень.

У меня чуть не вырвался стон. Потупившись, я хотел провалиться сквозь землю — настолько было стыдно за то, что вытворял Райс.

— Шестой, не в курсе, какая муха его укусила? — шепнул напарник, обращаясь ко мне по номеру на футболке. — Мы же явно ведем. На хрена нагнетать?

Сказать правду не поворачивался язык — зачем посвящать посторонних в наш конфликт с Райсом? Поэтому я буркнул что-то неразборчивое и пожал плечами. В конце концов, нам еще вместе играть.

Через секунду раздался финальный свисток, и я рванул к трибунам, не желая участвовать в триумфальном непотребстве, которое разворачивалось на поле.

Сдернув с головы шлем, я швырнул его на траву вместе с хёрли и потянулся за водой.

К счастью, несколько товарищей по команде разделяли мои эмоции и после обмена рукопожатиями направились в раздевалку.

— Отлично сыграно, шестой. — Тренер соперников похлопал меня по плечу. — У тебя талант, парень.

— Спасибо. — Подавив желание стряхнуть его клешню, я запоздало кивнул и, несколько раз хлебнув из бутылки, добавил: — Очень лестно слышать.

— Ты ведь сынишка Тедди Линча?

Я решительно высвободил плечо.

— Он самый.

— Да, твой отец виртуозно владел хёрли. — Тренер сокрушенно вздохнул. — Легенда. Пару раз доводилось встречаться с ним на поле. Когда он повредил колено, Корк потерял одного из ведущих игроков.

— Ага, — буркнул я, зная не понаслышке, что отцовская карьера оборвалась не столько из-за травмированного колена, сколько из-за алкоголизма и кобелиной натуры.

— Сразу видно, кто тебя тренирует. — Чувак решил добить меня окончательно. — Тебе очень повезло с отцом.

— Ага. — Я сплюнул и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Охрененное везение.

Хвала небесам, тренер уловил намек и поспешил к своим подопечным, оставив меня кипеть от негодования.

Я знал, что нет смысла спешить за товарищами по команде, и обреченно ждал у боковой линии, пока «легенда» почтит меня своим присутствием.

Был бы матч в четверг или пятницу, не пришлось бы любоваться его мерзкой рожей. По четвергам отец получал социальное пособие и нажирался как свинья в ближайшем баре.

Иногда это не самый плохой расклад.

Трезвый и без гроша в кармане, он сто пудов начнет цепляться к моей игре, а это в десять раз хуже.

— Джоуи!

Знакомый голос резанул по ушам. Я вздрогнул, все мышцы рефлекторно напряглись в ожидании удара.

Я нехотя обернулся к холмистой лужайке, обрамлявшей