буркнул Джоуи, явно ощущая себя не в своей тарелке.

— Ладно. — Подойдя к калитке, я примирительно ткнула его локтем в бок. — Ты прощен.

— Не помереть бы от счастья, — сварливо откликнулся он.

Я растянула губы в улыбке:

— Зайдешь?

— Хреновая идея. — Наученный горьким опытом, Джоуи безо всяких понуканий проводил меня до двери. Не зря я устроила ему тогда истерику. При всех недостатках мой одноклассник умел учиться на своих ошибках.

— Почему? — Я отперла замок и зажгла свет в коридоре.

— Сама знаешь.

— Представь себе, нет.

— У тебя есть парень.

— Ну и?.. Я ведь зову тебя в гости, а не под венец. Наличие парня не запрещает мне общаться с друзьями мужского пола.

— Мы не друзья, Моллой.

С горестным вздохом я схватила Джоуи за рукав и затащила внутрь.

— За себя говори, придурок. — Заперев дверь, я подалась вперед и сдернула с его головы капюшон. — Не переломился?

— Нет.

— Ты ведь тыщу раз заходил к нам с отцом.

Джоуи побагровел:

— Это другое.

— Потому что с ним вы друзья? — съехидничала я. — Короче, заткнись и накорми меня.

— Накормить?

— Кулинар из меня аховый, забыл? — Я затащила его на кухню и подтолкнула к холодильнику. — В отличие от тебя.

Джоуи разинул рот.

— Думаешь, стану для тебя готовить?

— Не для меня. Для нас, — с самой очаровательной улыбкой уточнила я.

— Завязывай, — предостерег он.

— С чем?

— Завязывай лыбиться. — Джоуи сердито ткнул в меня пальцем. — Твои сюси-пуси тут не прокатят. У меня иммунитет.

Ну да, ну да.

— Обожаю стейк.

— Стейк?

— Угу.

— У тебя есть стейк?

— Даже два.

Джоуи долго буравил меня взглядом, очевидно взвешивая все за и против, и наконец обреченно вздохнул:

— Неси сковородку.

— Ура! — Я хлопнула в ладоши и, приплясывая, направилась к шкафчику, где у мамы хранилась посуда. — Люблю мясо хорошей прожарки.

— Здесь тебе не ресторан, — ворчал Джоуи, шаря в холодильнике в поисках нужных ингредиентов. — Только не раскатывай губу, — добавил он. — Этот раунд ты не выиграла.

Я со смехом запрокинула голову:

— Я всегда выигрываю, Джо.

Это не свидание 10 октября 2000 года Джоуи

Только не спрашивайте, как так получилось, что я сижу на диване своего босса перед пылающим камином, с пустой тарелкой на коленях и полным желудком, а ко мне прижимается роскошная блондинка. Удивительное завершение откровенно херового дня.

Моллой заставила меня не только приготовить стейки, но еще набрать ведерко угля и разжечь камин.

Даром убеждения эта красотка владела в совершенстве.

Торчать в доме начальника не хотелось, но сразу после ужина сбегают только законченные мудаки, поэтому я решил ненадолго задержаться для приличия.

— Ну все. — Выждав полчаса, я убрал тарелку на подлокотник и хлопнул себя по ляжкам. — Мне пора.

— Нет, не пора, — замурлыкала Моллой, беря меня под руку.

— Прекращай.

— И не подумаю. — Она придвинулась ближе и, прильнув щекой к моему плечу, уставилась в телевизор. — Все, цыц.

— Нельзя, чтобы твои предки меня застукали. — Я тщетно пытался высвободиться из мертвой хватки.

— Почему?

— Не хочу, чтобы твой отец порвал меня, как поролоновую крысу.

— Не порвет, — фыркнула Моллой. — Мы друзья, Джо. А друзей мне можно приглашать в любое время.

— Никакие мы не друзья. И заканчивай обжиматься.

— Друзья обжимаются.

— Ни хрена подобного.

— Мы с Кейси постоянно обнимаемся.

— Зато мы с Поджем никогда.

— Вот и потренируешься. — Моллой свернулась калачиком и пристроила голову мне на грудь. — Хм, да у тебя талант.

— Ты вообще нормальная? — возмутился я, когда моя рука таинственным образом перекочевала ей на плечи. — На ходу подметки рвешь.

— Расслабься, Джо. — Ее ладонь легла мне на живот. — Смотри фильм.

— Я не смотрю фильмы.

— Нет, смотришь.

— Нет, не смотрю.

— Вот и посмотри для разнообразия.

— Ладно, — вздохнул я, устав препираться. — Что за киношка?

— «Поворот не туда», лютый ужастик. Компания чуваков лет по двадцать сворачивает в городок, где за ними начинают охотиться жуткие монстры-каннибалы. Море крови и расчлененки, мало секса, но в целом фильм годный.

— Прямо про меня. Повернул сегодня не туда и влип по уши, — не удержался я от сарказма. — Пока без расчлененки, но как только мой босс застанет нас в обнимку, он с меня шкуру спустит.

— Слушай сюда, Джоуи Линч. — Моллой выпрямилась, взяла меня за подбородок и заставила повернуться к ней. — Я первая с тобой познакомилась. Ты мой друг, а не его. Перестань гнать из-за отца и займись мной.

— Вообще-то, мы с Тони познакомились раньше...

— Ты мой, усек?

— Не твой, а сам по себе. Короче, проехали. — Я попытался осторожно убрать руку, но нарвался на выразительный кашель Моллой. — Ты угомонишься или нет? Я сижу у тебя в гостях, смотрю гребаный фильм, но тискаться с тобой не буду.

— Обними меня.

— Нет.

— Обними, быстро.

— Даже не мечтай.

— Обними меня, Джоуи.

— Я же ясно сказал: нет.

— Обними, или закричу.

— Да ты, блин, задолбала! Хорошо, твоя взяла! — рявкнул я, возвращая руку на прежнее место.

Моллой моментально прильнула ко мне.

— Все, мы тискаемся. Довольна?

— Почти. — Она закинула свои длинные ноги мне на колени. — Одно условие.

— О боги, что на сей раз?

— Скажи, что мы друзья.

— Моллой...

— Скажи.

— Зачем?

— Надо.

— Кому?

— Мне.

Офигеть. Поерзав, я собрался с духом и пробормотал:

— Мы друзья.

— И это все?

— Мы друзья, — отчеканил я.

— Если честно, я рассчитывала на что-нибудь более проникновенное, — расхохоталась она. — Например: «Ифа — ты мой самый дорогой, сексуальный, любимый и обожаемый друг на всем белом свете».

— Не борзей.

— Но ведь я нравлюсь тебе больше всех, да? — В ее голосе слышались дразнящие нотки. — Больше остальных друзей, вместе взятых?

— Ладно, ладно, только отстань! — проворчал я, закатив глаза. — Ты нравишься мне больше остальных, и твои ноги нравятся особенно.