Пути назад не было.

— Буду должен тебе билеты и на следующий матч тоже. — Гаррет крепко пожал руку Берту.

Он вышел из «Трент риэлти», но, прежде чем отправиться к тете Розе, решил заехать к Элене. Он чувствовал себя виноватым и ничего не мог с этим поделать. Уже подойдя к двери Элены, он вдруг понял, что не знает, о чем говорить.

Элена собралась принять душ и уже включила воду. Через несколько минут к ней обещала заглянуть сестра — у нее будут свободные полчасика, пока дети занимаются карате. Элена с ума сходила от нетерпения, так ей хотелось рассказать Жанне о назначенной встрече с владельцем двух люксов.

Раздался звонок в дверь. Элена, совершенно уверенная, что сестра приехала на несколько минут раньше, выключила воду, набросила на голое тело коротенький халат и распахнула дверь.

— Жанна, ты так…

В дверях стоял Гаррет. Голос у Элены стал приветливее незаметно для нее самой:

— Я думала, это моя сестра.

— Я помешал? — Взгляд Гаррета задержался на ее коротком халатике.

Элена внезапно осознала свою полную наготу под тонкой хлопковой тканью и почувствовала, как твердеют у нее соски.

— Заходи. — Она пыталась не выдать своего возбуждения. Он приехал повидать ее!

Он вошел в гостиную, и мужское присутствие вдруг преобразило комнату. Элене захотелось, чтобы он чувствовал себя как дома, чтобы остался с ней.

— Элена, этот бизнес, стоящий между нами, начинает мне надоедать, — начал Гаррет. Он стоял так близко, что ее неудержимо тянуло обнять его.

— Держу пари, ты уже начал нервничать по поводу новых договоров. Ну, лично я бы точно начала. — Ей хотелось его поддразнить.

Он удивленно переспросил:

— Каких новых договоров?

— Я заключила невероятно выгодное соглашение. Но пока не могу тебе о нем рассказывать.

— Замечательно! Ты и правда его заключила? — спросил Гаррет с надеждой.

Элена улыбнулась:

— Я сделаю тебя, Гаррет Симс.

— Серьезно? — Он нежно убрал прядку с ее лица.

— У тебя нет ни единого шанса. — Ее голос слегка дрогнул, когда он очертил пальцем линию ее губ.

— Ни единого? Точно? — прошептал он, прижимаясь губами к ее лбу.

Все слова вылетели у Элены из головы. Он уже обнимал ее, их губы встретились. Не задумываясь, она приподнялась на цыпочки и обвила руками его шею, прижавшись к нему всем телом. Руки Гаррета скользили по тонкой хлопковой ткани.

У нее захватило дыхание, когда он распахнул полы халатика и накрыл ладонями ее обнаженные груди.

— Гаррет, — чуть слышно простонала Элена, когда он сильнее сжал их.

Как сквозь вату Элена вдруг услышала, что в комнате уже давно звонит телефон. Она с трудом подавила возбуждение, отодвинулась от Гаррета и сняла трубку.

— Эл, я опаздываю на пару минут, — тараторила сестра. — Буду у тебя минут через десять.

В теле Элены вновь вспыхнуло желание, когда она обернулась и взглянула на Гаррета. Он рассматривал книги на полках, предоставляя ей возможность спокойно поговорить по телефону.

— Эл, ты меня слушаешь?

— Да. — Элена не могла сосредоточиться на разговоре.

— Кто там у тебя в комнате?

Она понизила голос до шепота:

— Гаррет.

— Вот здорово! — воскликнула взволнованно Жанна. — Конечно, мне не обязательно приходить, если ты…

— Да-да, Жанна. Через пару минут увидимся. — Элена быстро положила трубку, не дав сестре сказать ни единого слова.

Элена всей кожей чувствовала желание снова оказаться во власти ласковых прикосновений Гаррета, но тогда они точно займутся любовью, а этого нельзя было допустить. Пока нельзя. Их разделяло пустующее кресло вице-президента.

— Я, пожалуй, пойду. — Гаррет правильно истолковал ее намек.

Открыв дверь, он оглянулся, посмотрел Элене в глаза, будто собираясь еще что-то сказать, но только молча поцеловал ее в губы и вышел.

Гаррет опаздывал к тетушке Розе. Его визит к Элене только осложнил ситуацию. После встречи с этой женщиной желание переполняло его, он не мог думать ни о чем другом.

Гаррет отпер заднюю дверь дома и вошел в кухню. Он был недоволен собой. Ведь он собирался рассказать Элене, что снова обгоняет ее — еще на два договора. Может быть, это как-то подтолкнуло бы ее, и она начала бы искать активнее. Но он забыл обо всем, так хотелось ему просто быть с ней.

Тетя Роза сидела за кухонным столом. Вид у нее был расстроенный, она нервно разбирала какие-то бумаги.

— Что случилось, тетя? — Гаррет почувствовал беспокойство.

— Женщина, которая по субботам помогает мне по хозяйству, через неделю уезжает в Колорадо, — ответила она. — Нужно найти кого-то ей на замену, но я не могу отыскать телефон агентства!

— Сейчас разберемся. — Он просмотрел кипу счетов. — Да вот он!

Гаррет положил номер в бумажник и вдруг заметил, что тетя пристально смотрит на него.

— Чего ты ждешь? — спросила она.

— Я не могу позвонить им прямо сейчас, — объяснил Гаррет, — офисы уже закрыты. А с утра я первым делом договорюсь о субботней помощнице для тебя.

— Да я не об агентстве. Твоя идеальная женщина. Когда ты наконец осчастливишь меня и представишь мне девушку, которую выбрала тебе служба знакомств?

Гаррет старательно избегал ее вопрошающего взгляда.

— Она пока не хочет этого.

— Она или ты?

— Я, — признался Гаррет.

— Я так и думала. Когда у вас следующее свидание?

— Вечером в субботу, — ответил он, одновременно волнуясь и радостно предвкушая приближение этого вечера.

— Хорошо. — Тетя поднялась и включила телевизор. — Гаррет, если это твоя половинка, то, как бы ты ни возмущался, она войдет в твою жизнь. Да, кстати, ты не волнуйся — я с ней обязательно познакомлюсь.

Она переключила телевизор на канал, где показывали игровое шоу с участием семейных пар, чтобы еще раз подчеркнуть свою правоту. Но всякий раз, когда Гаррет слышал слова «счастливы в браке», он чувствовал только неутихающую боль в сердце.

* * *

Элена приехала в офис мистера Слейтера за десять минут до назначенного времени и вошла в просторную приемную. Она в который раз мысленно повторяла свою речь, но при этом так нервничала, что у нее сводило желудок.

Она была просто обязана получить два этих здания до встречи со Стэнли во второй половине дня.

Когда она подходила к конторке секретарши, у нее дрожали ноги.

— Я Элена Мартин. У меня назначена встреча с мистером Слейтером на два часа. — Она так скрутила кожаную ручку своего портфеля, что та больно врезалась ей в ладонь.