затишье. В ухо врезался лишь небольшой треск льда под коленями Деймона и лёгкое дуновение ветра.

Картинка раздваивалась, голова кружилась, во рту был неприятный привкус, инородный, словно Деймон никогда не чувствовал его. Тело было измотано и побито, сил не было даже стоять на коленях. Ход времени для Деймона знатно изменился: ему казалось, что проходит вечность, но в параллель с этим чувствовал, что не прошло и минуты. Тело «ныло», мышцы находились в напряженном состоянии, периодически пульсируя.

Неожиданно для всех, прямо из-за стены начали вылезать воины «Льда», они мчались с яростными криками и оружием наперевес. Множество «синих» фигур смешалось воедино, дабы устранить их общего врага. На лице Деймона появилась радостная улыбка, что предала ему сил. Он тяжело встал сначала на одну ногу, а потом и на обе. Во всей толпе он сумел различит силуэт Синди, что тоже охотно попадал по противникам.

— Без толку, — кричал он воинам, — у них броня пуленепробиваемая! Всем перейти на взрывчатки и ракетные установки.

Все воины так и поступили, начав обкидывать противников бомбами и стреляя взрывными снарядами.

Воины «Пламени» были в явном шоке и удивлении: готовы они к такому явно не были. Один за другим слышались крики и вопли, поражаемых противников. Взрывы были слышны по всей территории. Но уже чуть «очухавшись», «Пламя» вступило в бой: один из воинов подбежал к армии, выставил руку вперёд и оттуда же вышла длинная струя огня, направленная прямо на воинов «Льда». Сопровождавшись громким шипением, языки пламени испарялись в воздухе, нагревая его.

Деймон широко раскрыл глаза. «Это не Мэйсон», — догадался он, потому что вслед за одним воином «Пламени», начали «жечь» и другие.

«Он псих», — Деймон не верил глазам. «Нормальный человек, не станет делать каждому своему воину собственный огнемёт в руке».

— Поражён? — Мэйсон уже был перед Деймоном, тот даже не заметил, как его брат появился напротив.

— Ты так жаждешь победы? — максимально спокойно ответил вопросом на вопрос Деймон.

— На войне любые способы хороши, как знаешь. Мой способ — технологии, твой… — Мэйсон задумался, — да я даже не знаю, в чём особенность твоя. Ты лишь умеешь выкручиваться из задницы в самый последний момент, — он негодовал, не понимал, желал понять.

— Зачем тебе это, скажи, — в ответ Деймону поступило молчание, — Скажи!

— Ты знаешь причину, — начал Мэйсон, — нынешнее правительство крайне плохо обращается с городом, понимаешь? Только одному из нас под силу подчинить себе целый город. Моя задача — понять, кто же удостоен такой чести.

Деймон стоял ровно, даже несмотря на то, что его людей сжигают до тла в эти секунды и, что надо бы поторапливаться.

— Но ты же прекрасно понимаешь, что на роль ведущего в этой игре могу претендовать только я, — Мэйсон развёл руками.

— Из тебя получится ужаснейших правитель города, — Деймон тыкнул в грудь Мэйсона пальцем, брата немного оттолкнуло, в месте тычка образовался небольшой нарост льда.

— Ох, как мы заговорили, — в голосе Мэйсона звучал ярый запал, будто он давно хотел ответить, но сумел только сейчас, — Тебе самому не нравилось быть правителем клана под конец наших действий, — Мэйсон медленно расплывался в злобной гримасе, — Просто стоял в стороне, изредка решаясь помочь мне. Ты уже не хотел убивать, энтузиазма никакого не было. Тебе было плевать. Ты хотел лишь мирно править кланом. На бóльшую власть тебе было наплевать.

Деймон чуть опустил голову, он понимал, что все слова, сказанные братом, были правдой. Деймон действительно хотел лишь управлять своим кланом. Не желая возвышаться, Деймон застыл на одной точке в своей эволюции.

— Ну что? — Мэйсон, подняв одну из бровей, спросил своего брата, — Сдашься?

— Я уже тебе сказал, — кулаки сжались до предела, — Ты не станешь правителем города.

Мэйсон хотел уже было заговорить, но Деймон его прервал.

— Я на эту роль даже не гарантирую, — признал еле живой брат.

В ответ Мэйсон лишь немного покачал головой, выдохнул и посмотрел прямо в глаза своему брату.

— Я тебя понял, — прохрипел он, — тебе выпал чудесный шанс выжить, но ты его благополучно прос…

Деймон, не дослушав своего брата, вонзил ему в живот ледяное копье, что успешно создал за пару секунд. Фигура прошла тело Мэйсона насквозь, кровь брызнула из получившегося ранения.

— Ты выживешь, я верю, — подмигнул Деймон.

Мэйсон взялся за копьё.

— Я бы не советовал, кровь рекой хлынет.

Холодный, обжигающий органы изнутри, лёд уже словно примёрз к коже и не хотел сдвигаться вовсе. От копья разлетались шлейфы пара, что испарялся через секунды своего полёта.

— Смотри, — начал Деймон, — вытаскиваешь копьё — умираешь. Остаться с ним в животе и бороться ты не можешь, так как лёд скоро растает, и ты умрёшь от потери крови.

Мэйсон, стиснув зубы, смотрел из-за своего лба на брата, что ходил вокруг.

— Но при всё при этом, тебе хватит времени, чтобы дойти до своего клана и принять необходимые меры, дабы не умереть от потери крови, а также, успеешь залатать себя.

Мэйсон отчётливо понимал, к чему всё это ведет.

— У тебя один выход, чтобы выжить, — Деймон наклонился к уху Мэйсона, Вали отсюда, — произнёс он со всей наглость, что у него была.

Он тут же отошёл от брата и стал пристально наблюдать за ним.

— Тебе всё равно не выиграть бой, — Мэйсон сплюнул кровь, — моих бойцов больше.

Серьёзно? — саркастически спросил Деймон.

Мэйсон повернул голову в сторону бойни: и правда, воинов «Пламени» стало гораздо меньше, а всего лишь нужно было спрятаться за какие-нибудь стены или ящики и обкидывать противников взрывчаткой. Мэйсон не верил глазам, придя с целой армией, он с позором и копьём в животе уйдёт почти ни с чем.

Мэйсон с некой обидой и злобой встал на ноги, не смотря Деймону в глаза, и пошёл вниз по ледяной горке.

Мэйсон уже уходил со всей своей «армией», он даже не смотрел на то, что происходило позади. Он знал, что брат смотрит ему в спину со своей горы, которая начинала потихоньку таять. Мэйсон никак не мог ожидать такого расклада: чтобы он с такой уверенностью и готовностью пришёл побеждать врага, а в итоге, сам стал побежденным.

Фигура «армии» Мэйсона растворилась в пучине высоток и обычных домов, что в хаотичном порядке заполонили собой весь Санджелос.

Глава 7. Куй железо, пока горячо

Холодный операционный стол обогревался лишь голой спиной Мэйсона. Кровь малейшими каплями, что скапливались в узкий проток, стекала на металлический хромовый пол. Глубокая тишина врезалась в сознание Мэйсона. Встроенная лампа, что светила прямо в лицо, гудение