его и вышла на улицу. Холодный пронизывающий ветер пробрал до костей, заставив поежиться. Надя плотнее запахнула курточку, надвинула на глаза кепку и направилась в нужную сторону. Благо эти места знала очень хорошо и заблудиться было нереально.

Она продрогла и устала, но отступать было некуда. Пара километров по грунтовой дороге — она наконец оказалась около пансионата. Сколько было времени, не имела понятия, но очень надеялась, что Нина Павловна еще не уехала домой.

Словно в подтверждение ее мыслей, ворота распахнулись, и серебристая иномарка выехала с территории. Надя сразу же узнала ее, сняла кепку и вышла из тени. Яркий свет фар ослепил на несколько секунд и затих. Машина остановилась рядом с ней, и стекло поехало вниз.

— Надежда? Что ты здесь делаешь? — раздался удивленный голос крестной.

— Я к вам приехала… — Надя робко улыбнулась. — Повидаться решила…

— В такое время? — Нина Павловна недоверчиво прищурилась.

— Немного не рассчитала и опоздала на автобус, пришлось ждать следующего, — на ходу сочиняла Надежда, но совершенно не умела врать, поэтому запиналась и сбивалась на каждом слове.

— А позвонить?

— Телефон потеряла.

Нина Павловна нахмурилась и покачала головой. Не нравилось ей это все.

— Садись в машину, дрожишь вся. — Она разблокировала двери и закрыла окно.

Надя юркнула в салон и обхватила себя ладонями, пытаясь сохранить остатки тепла.

— Спасибо. — Ее голос дрогнул от холода.

Нина Павловна смерила ее недовольным взглядом и включила печку сильнее, затем развернула машину и поехала обратно в пансионат. Въехав на территорию, припарковалась и заглушила двигатель.

— Ну, пойдем ко мне в кабинет, — мягко улыбнулась Надежде.

Та лишь согласно кивнула. Вместе они вышли из машины, поднялись по ступенькам и вошли в здание. Надя торопливо оглядывалась по сторонам и не могла сдержать грустную улыбку.

Ностальгия нахлынула внезапно вместе с сотней воспоминаний. Столько счастливых лет прошло в этих стенах, столько случилось знаковых событий. Она любила пансионат и очень долго считала своим домом, но сейчас внезапно осознала, что все изменилось. Все здесь было родным и знакомым, но больше не являлось ее частью. Надежда стала чужим для него. Ее место больше не здесь…

Нина Павловна распахнула дверь в свой кабинет и пригласила войти. Налила чай в две чашки и поставила на журнальный столик рядом с Надей.

— Так что тебя привело ко мне? — тихо поинтересовалась она, взяв свою чашку. — Что-то случилось?

— Нет… — Надежда качнула головой, сжала свою чашку двумя ладонями и вдохнула аромат свежезаваренного чая.

— С Кириллом какие-то проблемы?

— Нет, что вы… — Надя вздрогнула от неожиданности и зябко повела плечами. Крестная попала прямо в цель, но признаваться в этом было очень стыдно. — Просто… — Она выдохнула, набираясь смелости, и выпалила на одном дыхании: — Он скоро станет отцом и собирается жениться.

— А ты? — Нина Павловна вопросительно изогнула бровь, нутром чувствуя какой-то подвох.

— А я думаю, как жить дальше. — Она неопределенно пожала плечами. Не знала, что ответить. Будущее было слишком туманным. Требовалось время, чтобы немного прийти в себя и залилась раны, а потом… потом все как-то устроится…

— Ясно. — Нина Павловна не стала настаивать, удовлетворившись полученным ответом. В конце концов, если бы что-то было не так, Кирилл ей бы непременно позвонил. — Хорошо, что ты приехала. У меня для тебя есть кое-что.

— Что?

Она отставила чашку на стол и поднялась на ноги.

— Сейчас.

Вышла в смежную дверь и через несколько минут вернулась с небольшой коробочкой в руках.

— Вот, — протянула ее Наде. — Это твоя мама оставила для тебя. Просила отдать, когда тебе исполнится восемнадцать. Исполняю ее волю, — ободряюще улыбнулась и отдала еще один сверток. — А здесь ключ от вашей комнаты, которая теперь тоже принадлежит тебе, и адрес.

Надежда словно впала в ступор. Гладила коробочку и никак не решалась открыть. Внутри все замерло от волнения и предвкушения, она чувствовала, что там что-то очень личное, и хотела открыть ее в одиночестве. Чтобы никто не мешал и не торопил.

— Ой, как уже поздно, — воскликнула Нина Павловна, взглянув на часы. — Мне пора ехать домой, мои уже заждались, наверное. — Она принялась суетиться и убирать чашки на место. — А ты можешь оставаться столько, сколько хочешь, место в твоей комнате все еще свободно.

— Спасибо… — Надя встала и прижала к груди корочку, а вместе с ней и ключ. Оставаться в пансионате больше почему-то не хотелось. — А вы можете отвезти меня в мамину комнату? — робко спросила она у крестной.

— Прямо сейчас? — с сомнением уточнила та.

— Да.

— Уверена?

— Конечно. — Надежда с готовностью кивнула. — Я очень хочу. Пожалуйста…

— Ну хорошо, поехали.

Нина Павловна забрала сумку и ключи от машины и направилась к выходу. Надежда надела рюкзак и последовала за ней. Не терпелось добраться до места и окунуться в детские воспоминания.

* * *

Надежда не питала напрасных иллюзий, прекрасно помнила, в каком районе они с мамой жили, и не боялась там находиться. Пока автомобиль Нины Павловны неторопливо двигался по улицам города, она смотрела в окно, безошибочно узнавая местность и угадывая нужные повороты. На дорогах было совсем свободно, не то что в столице… При воспоминании о Кирилле сердце болезненно заныло и заворочалось в груди. Надя так привыкла к присутствию Кира в своей жизни, что теперь не представляла, как будет жить без него, но придется как-то научиться…

Нина Павловна медленно въехала во двор на окраине и остановилась около мрачного двухэтажного здания. Она бывала здесь десятки раз, еще когда Люба была жива, но все же в светлое время суток. Днем все не казалось таким пугающе жутким.

— Надюш, ты не передумала? — Нина Павловна включила свет в салоне и повернулась к крестнице. — Район не самый благополучный…

— Нет, все в порядке, — тихо ответила Надежда и незаметно сжала кулаки. — Я справлюсь.

— Ну хорошо. Если что, звони, — на автомате произнесла Нина Павловна, забыв о «потерянном» телефоне и достала с заднего сидения пакет с печеньем и фруктами — то, что купила домой, но крестнице было нужнее. — Вот тебе на вечер. Остальное завтра купим.

— Спасибо вам. — Надя в порыве чувств бросилась ей на шею и крепко