– Маргарита Игоревна, еще только одна просьба…

Она подняла на меня удивленные глаза. В них так и читалось: а ты, оказывается, нахалка! Но я сделала самое невинное лицо и бодро закончила:

– Мне нужна фотография вашего мужа. Любая.

Она вскинула брови, но, подумав, полезла в стол и начала копаться там. Вскоре она извлекла на свет фотокарточку, на которой она с мужем стояла на крыльце своего магазина.

– Такая пойдет? Впрочем, все равно ничего другого здесь нет, фотоальбомы находятся у нас дома. Эта оказалась здесь чисто случайно… На ваше счастье.

– Скорее уж на ваше. – Я рассмотрела фотографию и убрала к себе в сумочку: – Пойдет…

– В таком случае, не смею вас больше задерживать, – холодно, но вежливо выставила меня хозяйка.

Мне ничего не оставалось, как поблагодарить ее, попрощаться и убраться.

Я ехала в машине и рассуждала. Нервная, оказывается, дамочка эта Маргарита Игоревна! Как ей не понравились мои вопросы! Получается, что, с одной стороны, она просит вызволить ее благоверного (хотя в данном случае совсем не благоверного!), а с другой – не желает отвечать на мои вопросы. Получается так: вызволяйте мужа, как хотите, только меня не трогайте! Нет, мадам, не получится. Я так чувствую, что матери почтенного семейства есть что скрывать от меня. Да, да, она явно о чем-то умалчивает, и мои вопросики, такие невинные, ее жутко нервируют. Она даже побледнела немного. А это означает только одно: мне предстоит вытащить наружу все ее секретные материалы. Потому как ничего другого просто не остается.

В это время зазвонил мой мобильник. Светка! Ну, и что скажет мне подруга?

– Тань, привет! Ты куда пропала?

– Почему пропала? Я здесь, на месте.

– Слушай, давно не виделись… Ты что сегодня вечером собираешься делать?

– Искать проститутку на Столичной.

На некоторое время в трубе воцарилась тишина.

– Да, как мало, в сущности, мы знаем друг о друге, – вздохнула Светка.

– Э-э, Свет! Ты о чем подумала?! Я – по работе…

– А-а… Ну, тогда ладно… А я хотела тебе предложить сходить куда-нибудь, например в кино или кафе. Погода – просто супер! Ты как?

– А ты сегодня что, выходная?

– Ага. Я с утра уборкой занималась, потом в магазин за продуктами бегала, потом два часа обед готовила, потом в шкафу у себя разобрала… Так устала, ты не представляешь! Хочется завалить куда-нибудь и просто посидеть, ничего не делая, побалдеть… Ты как?

– Да хотеть-то и я хочу, только, боюсь, сегодня вряд ли получится. Мне позарез надо найти одну девочку, которая может помочь следствию. И если она подтвердит показания подозреваемого…

– Тань, ну, давай хоть в кафе посидим! На набережной, а? Погуляем там, на Волгу посмотрим.

Голос Светки был таким жалобным! Ну, как тут было не согласиться?

Мы договорились встретиться через час на набережной возле гостиницы «Чайка». Я убрала мобильник в сумку. А что мне пока делать? А пока я поеду на эту самую набережную и посижу там одна в тишине, подышу влажным речным воздухом и поразмышляю. Ведь я еще ни до чего путного так и не додумалась.

На ближайшем перекрестке я повернула в сторону набережной.

Я сидела на лавочке перед входом в гостиницу, смотрела на зеленовато-голубоватую поверхность воды, колышущуюся от ветра, курила сигаретку и любовалась видом реки. Было совсем тепло, солнышко пригревало так, что хотелось снять ветровку, и только прохлада, идущая от воды, не давала сделать этого. Скоро лето, скоро снова всех накроет жара, а пока погодка – самое то!

Я решила не терять время даром и еще раз обдумать то, что мне известно. Единственное, чего мне сейчас очень не хватало, так это чашечки хорошего кофе! Может, надо было все-таки заехать домой? Но нет, договорились идти в кафе, значит, решено!

Итак, вернемся к нашим баранам… Маргарита Игоревна откровенничать со мной не хочет. Как и ее сынуля. Оба они разговаривали со мной не столь любезно, как хотелось бы. И если на это я еще могу закрыть глаза (в конце концов, разводить со мной политесы их никто и не заставляет), то на ложь – никак! А ложь была в том – и это не выходит у меня из головы, – что все, кроме Виталия Яковлевича, уверяли меня: стрелять из дедушкиного пистолета никто в семье практически не умеет. А если и умеют, то давно не стреляли, страшно не любят этого делать, и вообще один вид оружия вызывает у них у всех дикое отвращение. Хм, знаем мы, как вы давно не брали шашки в руки!

Нет, ребята, обмануть меня вам вряд ли удастся. До правды я все равно докопаюсь, хотите вы того или нет. Просто у меня характер такой: если уж я за что-то ухватилась, не выпущу, пока не выведу всех на чистую воду. Даже если правда будет всем вам жутко неприятна, я ее все равно добуду.

Во-первых, обязательно найду девочку Эмму, эту рыжую копию нашей убитой домработницы. Дневать и ночевать буду на Столичной, но разыщу ее! И уж тогда хитростью или под пытками, а выведаю у нее, как она коротала вечерок с господином банкиром. Ну, если вообще коротала…

Далее. Желательно прямо сегодня же, на крайняк завтра, встретиться с однокурсниками мальчика Жени Удовиченко. Расспросить их, что он из себя представляет. С кем дружит, с кем враждует, что рассказывал о себе. Да и с ним самим тоже не мешает поговорить еще раз. Может, теперь он будет более разговорчивым и поделится со мной своими секретами? Или просто проколется на чем-то, а я его на этом поймаю.

А еще мне теперь предстоит побеседовать с продавщицами магазина. Может, в тот день их хозяйка отлучалась куда-нибудь ненадолго? Хотя меня она уверила, что инвентаризация была до часа ночи и с самого утра вплоть до этого времени она – никуда, ни на шаг из магазина! Но я уже убедилась, что Маргарите Игоревне веры нет. «Только не вздумайте подозревать сына! Он не умеет обращаться с оружием. Я, кстати, тоже». Так она сказала мне вчера, при нашей первой встрече. И солгала. По словам ее мужа, стрелять в этой семейке умеют все. И если на звание ворошиловского стрелка они не потянут, то уж просто нажать курок…

– Привет! А вот и я…

Светка стояла передо мной, щурясь на солнце.

– Давно ждешь? – Она села рядом на нагретую деревянную скамейку.

– Только что подъехала, – не моргнув глазом, соврала я.

– Ну что, пошли в кафе?

Вскоре мы с подругой сидели в уютном зале, декорированном в стиле кают-компании: круглые окна-иллюминаторы, штурвал за барной стойкой, рыбацкие сети и рынды, развешанные по стенам, дубовые столы и скамьи, демонстративно прибитые к полу. Мы заказали по чашечке эспрессо, пирожному и мороженому и теперь наслаждались видом на Волгу в один из иллюминаторов, расположенных как раз возле нашего стола.

– Чем сейчас занимаешься? – спросила Светка, откусывая кусочек пирожного.

– Пытаюсь вытащить одного мужика, загремевшего по «огнестрелу», – ответила я.