– Это вы меня спрашивали? – Эмма заглянула ко мне в машину.

– Я. Падай, – я открыла переднюю дверку.

– Вы, извиняюсь, для себя или?..

– Или. Падай!

– У меня ставка…

– Не имеет значения. Заплачу, сколько скажешь.

Мы тронулись и поехали вниз по улице.

– Учтите: я деньги беру вперед! – предупредила рыжеволосая.

– Я рада за тебя.

– Вам как: на час или на ночь?

– Там видно будет…

Я зарулила в один тихий безлюдный дворик и остановила машину, заблокировав двери.

– Э-э! Ты чего?! – сразу напряглась Эмма.

– Слушай меня внимательно, – строго начала я, поворачиваясь к ней лицом. – У меня к тебе только пара вопросов…

– Ты что, из ментуры, что ли?

– Отстаешь от жизни, – пожурила я мою новую знакомую, – сейчас ментуры уже нет.

– Ну, из полиции, какая, блин, разница?! Как вас ни назови, менты – вы и есть менты!

– Я не из полиции, успокойся! Я – частный детектив. Ответь на мои вопросы, и можешь быть свободна.

– Вот черт, а! – выругалась Эмма, хлопнув себя по коленке.

Я между тем достала из сумочки фотографию Удовиченко и показала ей:

– Ты этого человека знаешь?

– Никого я не знаю! – даже не взглянув на снимок, крикнула она. – Открой дверь, я выйду!

– Перебьешься. Пока не ответишь на мои вопросы, никуда ты отсюда не выйдешь. Мало того, я тебя сейчас отвезу кое-куда, и большие строгие дяди в форме объяснят тебе, подруга, что то, чем ты занимаешься, называется не иначе как проституцией и наказывается…

– Да ладно, ладно!.. А ты точно не из полиции?

– Точнее не бывает. Видишь: я же с тобой просто беседую, без всякого протокола. И, между прочим, по закону ты просто обязана помогать следствию.

Она вздохнула долго и протяжно:

– Ну, ладно… Давай сюда этого козла!

Девушка взяла из моих рук фотографию. Я между тем незаметно включила диктофон, находящийся в моей сумке.

– Да, я его помню. Несколько дней назад он меня снял. Хороший дяхан, ничего не скажу! Он меня в гостиницу повез, мы там номер забили на всю ночь.

– Как называется гостиница? – спросила я.

– «Теремок», это на улице Миклухо-Маклая.

– А во сколько это было?

– Да рано совсем. Я только на «точку» вышла, он тут же и подъехал. Часов в пять, может, чуть позже…

– А день можешь назвать?

– Не-а! Точно не помню. Но примерно дней пять тому назад…

– Дальше.

– А че дальше? Сняли номер… А по дороге он еще винища прикупил, коньяк и жрачки, в основном фрукты. Сели мы в номере, выпили… А я в тот день голодная была! С утра ничего не ела. Я ем его жрачку, а он в основном пьет! Короче, он пьет, а я закусываю. Умора!

– Так что дальше-то было? – не выдержала я.

– А ничего и не было. Он накачался вдрабадан и все жаловался мне, как его какая-то там Ирина… Нет, не Ирина, имя какое-то другое было, вроде как даже не русское… Короче, какая-то телка его обставила по полной! Она у него, я так поняла, деньги брала, а еще он ей хату снял. Так она такой шустрой штучкой оказалась! Она, вишь ты, еще кого-то у себя на этой хате принимала! Ну, дела! Вот баба молодец!..

– А как он тебе представился?

– Да я уже не помню. Виктор, кажется, его звали… Нет, подожди, не Виктор. Вадим?.. О! Виталий! Точно. Меня, говорит, Виталием зовут. А девку его Ариной звали или как-то так…

– Может, Кариной? – спросила я.

– Слушай, точно! Кариной!

– И до какого часа вы в номере были?

– Так всю ночь и были, до самого утра. Я так выспалась!.. А секса у нас не было. Он же все плакался, жаловался мне… И вообще, он, похоже, импотент: ну, как это так? Был в номере с девушкой и не воспользовался моментом… А деньги, между прочим, заплатил за всю ночь. Да, хороший дяхан, не наглый, не злой. И накормил до отвала, и не обидел… Побольше бы таких клиентов!

– Скажи, а он никуда не выходил, я имею в виду не в туалет, а вообще из номера?

– Нет, из номера он не выходил, все сидел, пил и жаловался на эту Карину и на сына тоже… Только я не поняла, при чем тут сын? А он все пил, пил… А я так натрескалась! В смысле накушалась! Я же в тот день…

– Все, Эмма, спасибо! – сказала я.

– Как, и все? А заплатить за информацию не хочешь?

– Тебе напомнить, что ты обязана помогать следствию, или так знаешь?

Она скочила недовольную физиономию.

– Кстати, – спросила я, – Эмма – это твое настоящее имя?

– Это творческий псевдоним! – с вызовом сказала девушка. – А что? Не нравится?

– Почему? Как раз наоборот… Кстати, если моему брату действительно нужна будет подруга на ночь, как можно тебя найти? Ну, правда, ты мне понравилась, да и братишке наверняка тоже понравишься: такие рыженькие и фигуристые в его вкусе.

– Держи! – снисходительно усмехнулась «Эмма», достала из сумки и протянула мне своего рода визитку – маленький бумажный прямоугольник, на котором типографским шрифтом крупными буквами было написано: «ЭММА. Звони – не пожалеешь!..»

Дальше шел номер мобильника. Я к этому времени в своей сумочке незаметно выключила диктофон.

– Позвоню, – сказала я, – вернее, братишка мой позвонит. Его Андрюшей зовут. Ты уж ему не откажи.

– Да ты что?! Я добрая, я никому не отказываю.

Я сняла блокировку с дверей, и Эмма беспрепятственно покинула салон моей машины, помахав на прощанье мне рукой.

А я тут же достала свой мобильник и набрала номер Андрея Мельникова. Вообще-то я хотела позвонить ему с утра, но тут такое дело, что отлагательств не терпит!

– Андрюш! Привет, это я, Танюша.

– Привет, мать.

– Слушай, надо бы срочно встретиться. Я подскочу к тебе ненадолго?

– Э, нет! Рабочий день закончен, я сегодня как раз собрался пораньше уйти. А то, понимаешь, каждый день – то в восемь, то в девять…

– Андрюша, во-первых, я тебя не задержу: у меня дело ровно на три с половиной минуты. А во-вторых, обещаю потом отвезти тебя домой, причем доставить в целости и сохранности. Ну, как?

– А до завтра что, не терпит? – Голос моего друга был недовольным. – У меня, вообще-то, и личные дела есть.

Он что, хочет отделаться от меня? Ну, нет. Такой радости я ему не доставлю.

– Не терпит, Андрюшенька, не терпит! Дело правда срочное…

– Нет, мать, вы все просто решили достать меня!.. Ну, подъезжай, что с тобой делать?!