я, стараясь придать голосу возможно более грозные интонации. Во «Фришке» это влияет. – Бой до первой крови, дабы император не потерял ни одного воина.

Появилась менюшка настроек дуэли и я, потыкав в нее, добавил:

– Проигравший уступает дорогу, отдает своего коня, доспехи и оружие.

Система не согласилась и герольд виконта огласил встречное условие:

– Бой до смерти. Тот, чье имущество стоит дешевле имущества соперника, возместит разницу золотом.

Окей, согласен. Неписи отъехали, мы тоже вернулись к своим, и мост подсветился желтым. Это зона дуэли.

– Зачем еще и на вещи, Виктор? – зашипел Цицерон. – Теперь вместо небольшой неприязни виконт после поражения станет вашим врагом.

– Одним больше, – я пожал плечами. – Другом он и так не стал бы, а вещи хорошие, дорогие.

– Ты настолько уверен в своей победе? – спросил Афанасий. – Разница составляет тысячу триста золотых не в твою пользу.

Войско виконта расступилось, и в проходе показался огромный рыцарь со здоровенным, как у Славки, двуручником. Это еще что за подстава? Он где раньше прятался? В телеге лежал? Потому что иначе не заметить его было невозможно: самый высокий из неписей доходил ему до середины груди. Говнюк-виконт выставил вместо себя бойца.

– Раграк! Раграк! – принялись скандировать терлемцы.

Орк, что ли? Если я лично выиграю у этого чудовища, смогу потребовать сатисфакции и у самого Эрцемерта. Но могу и воспользоваться правом тоже выставить своего бойца, что, правда, не принесет мне престижа.

– Василич... – тихо сказал Кусимир.

Ну как ему отказать? Лешка, объективно лучший из нас, переживает, что по статистике он середнячок в клане. Мы почти не сталкиваемся с такими противниками, чтобы его мастерство имело значение.

Да и я, если честно, не уверен, что сумею завалить трехметрового монстра. Орк, убитый мной на арене, имел примитивную броню и чрезмерно перетяжеленное оружие. У этого с экипировкой все в порядке.

Леха через инвентарь скинул с себя всю экипировку под ноги и, оставшись в одних трусах, потребовал:

– Эсток и скутум.

Никогда раньше не слышал у этого парня повелительных ноток. Афанасий лично метнулся к фургону с экипировкой и через несколько секунд подал требуемое. Больше всего это оружие напоминало полутораметровый шампур, скутум – наш строевой щит для первой шеренги, здоровенный и с ножками.

Моторика Кирпичникова, обычно подвижного, как капля, слегка пританцовывающего, изменилась. На мост вошел не добрый и веселый парень, а скупой на движения, всю жизнь тренировавшийся убийца.

– Смотрите! – обратила Дагомея внимание на еще одного персонажа в лагере наших противников. Высокий худой старик в оранжевой мантии.

– Магистр школы огня, – сообщил Саломандр. – Он всю боевую зону в стекло переплавит, если захочет. Может, я, Вектор и Кусимир не отлетим ваншотом. Остальные стопудово сразу на респ.

Этот тоже где-то прятался? В кусты по нужде отходил?

– Автолевелинг в действии, – прокомментировал Мырлин.

Орк не стал затягивать и сходу атаковал широкими горизонтальными взмахами. Кусимир дважды отскочил назад, а под третий упер щит в доски под наклоном и в глубоком выпаде пробил доспех орка над набедренником левой ноги. Человек после такой раны сражаться не смог бы, цифровой гигант не отреагировал. Кусимир предвидел это и сжался за щитом, опустив его еще ниже. Чудовищный удар попал в верхнюю часть скутума, у самой кромки, и срикошетил вверх, изменив траекторию полета клинка.

Если бы Леха уперся и принял удар встык, улетел бы с моста вместе со своим неуничтожимым щитом. Он сделал иначе: принял клинок на так называемые качели – когда оружие противника принимается на край свободно вращающегося на руке щита, и энергия гасится за счет его массы и инерции. Для этого фокуса требуется принимать очень специфические позиции и тщательнейшим образом просчитывать все нюансы, что сумеет далеко не каждый.

Кусимир, воспользовавшись скрученной позой орка, ткнул его еще раз, на этот раз под боковую пластину. Получилось неглубоко и не сильно. Тот ответил пинком. Это не было для Лехи неожиданностью: в бугурте широко распространена борьба и работа ногами. Но не с такой силой. Хорошо, что это был больше толчок. Кусимир отлетел на пару метров и еле успел подставить щит под удар сверху. Приложило неслабо, но наш чемпион – не какой-нибудь хрупкий мальчик. К тому же с пассивками от уникального класса. Следующий удар он принял уже под правильным углом: огромный клинок отскочил от выпуклого щита и глубоко врубился в доски моста. Кусимир воспользовался этим, чтобы подняться на ноги.

Вообще, мост – очень неудобное место для боя с таким противником. Зона дуэли – дорожка три на тридцать метров. По арене в Медиале вокруг орка можно было бы скакать кругами, здесь не получится. У монстра размах рук шире этого моста.

В течение следующих пяти минут Леха нанес еще несколько уколов гиганту, эффекта от которых не было заметно абсолютно. Дважды он, вынужденный отступать под натиском смертельно опасных взмахов гигантского меча, сумел проскочить буквально под мышкой у орка и обменяться сторонами.

Я вспомнил, какой твердой мне показалась плоть орка на арене. Как будто дерево рубил. Надо было забить на Лехины комплексы и выпускать Любомура. Кусимир своим прутиком здесь ничего не добьется, а у Славки был бы шанс, он покруче своей лопастью машет.

Вообще, у неписей есть параметры и выносливости, и усталости, но по орку этого заметно не было. Он размахивал тяжеленным мечищем так, как будто только что взял его в руки.

– Валер, он когда-нибудь устанет? – спросил я у эксперта.

– Если здесь все сделано по классике, а пока ничто не говорит об обратном, то у орков и варваров есть навык «Ярость», дающий им неутомимость в течение одного боя, – поведал дед. – Когда бой заканчивается – ловят длительный откат в виде слабости.

– Угу, – подтвердил Любомур. – У меня есть этот скил. Работает так, что чем больше устаешь, тем оружие легче делается. Не на самом деле, а только тебе так кажется. А после боя наоборот становится тяжелее вдвое больше, чем облегчалось. И в десять раз дольше ждешь, чем пользовался. Ситуативная штука, если не с умом пользоваться, сам себе нагадишь.

Херово. В победу Кусимира я, глядя на происходящее, не верю.

– Валер, – снова дернул я старика. – Помнишь, как с викингами дрались? Когда они нарушили правила честного боя, было написано, что они в случае поражения потеряют очки клана. А в случае победы, значит, не