Мырлином разобрались с магическими возможностями Лайкера. Страшных тайн, которые сделают архимага из любого чайника, обнаружено не было, но нашлись интересные приемы. Подъехал к их фургону пообщаться. Вдруг там что-то не для общего сведения нашлось.

Во-первых, начиная со звания бакалавра, маг, выучив соответствующий навык, может подвешивать себе в ауру заранее сколдованные заклинания и в нужный момент разряжать их. Разумеется, есть куча ограничений, и вообще это довольно опасное занятие. Насколько я понял, примерно как носить с собой в кулаке гранату без чеки. Пока держишь рычаг – все нормально, но если вдруг отпустишь не вовремя...

Второе – КЛ «Иглс» активно использовал предварительную подготовку местности. Дело кропотливое, довольно сложное и имеет ограничения по времени. Поставить раз и навсегда магическую ловушку, которая будет висеть, пока кто-то в нее однажды не попадется, не получится.

И третий, самый важный, но сугубо индивидуальный момент – Лайкер легко справляется со сложными заклинаниями, а простые почти всегда выдает с качеством «Шедевр». Такая способность позволила ему сделать свой магический щуп очень длинным и тонким и колдовать не как наши маги, а оперируя энергией гораздо тоньше и иначе формируя заклинание. Это опасно срывом заклинания в случае малейшей ошибки. Если во время каста сбить с ног Саломандра – он просто не сколдует и потратит ману, если Лайкера – тот взорвется.

Что тут привести в пример? Пусть огненный шар. Наши формируют объем пространства, закачивают туда энергию, используют ее для повышения температуры, указывают направление для движения и запускают. Пленник тоже делал сферу с энергией, но внутри полого цилиндра, сжимая стенки которого, постепенно разгонял сферу. При этом энергия в сфере нагревалась не только за счет самосжигания, но еще и от скорости, а стенки цилиндра еще дополнительно разогревали ее. На выходе разница между заклинаниями получалась как между броском камня рукой и выстрелом ядра из пушки.

– Что я тебе скажу, Вектор, – подытожил Саломандр. – Я хороший маг, намного выше среднего. Я мог бы скастовать большинство его заклинаний даже сейчас, не став бакалавром, но только в спокойных условиях и с меньшей эффективностью. В бою – нереально. Мы тут смотрели и офигевали, насколько сложные схемы этот чел на ходу лепит. Разница между ним и нами как между Лехой Кирпичом и, – он замялся, подбирая сравнение, – и всеми остальными.

– Этот чел, – Мырлин ткнул в связанного, – просто чертов гений. Кое-что мы у него возьмем на вооружение, но чудес не жди. Разве что Дон с ним сравнится, только он теоретик, а этот – боевик.

– У Лайкера очень хорошая координация и физическая подготовка, – своим противным темноэльфийским голосом добавил ЧерепОК. В приветке с ним нормально разговаривать, а вот так непосредственно – неприятно. – Работает с энергией в высоком темпе и много силовых методик использует.

– Ага, – согласился Саломандр. – Я б сдох так кастовать.

Понятно. Что ж, это и хорошо, и плохо. С одной стороны, наши маги – не затупки, а нормальные. Просто враги нам попадаются очень уж одаренные: то киберспортсменка, то неизвестные умники из «Ветра пустыни», то этот мститель упоротый. С другой, теперь вопрос с Лайкером стал стоять еще острее, и решать его надо срочно и радикально. После прайма надо обязательно просмотреть его историю и что-то придумать.

Отчитались отправленные Пузеславом вокруг руин разведчики. Ничего особенного не нашли, что было ожидаемо. Видели еще три патруля элементалей, по составу идентичных уничтоженному. Спрятались от них без труда. Похоже, каждая группа шарахается по своему сектору, а не ходит по кругу.

Разрушенный храмовый комплекс, как и многие объекты во «Фришке», находился в низинке. Обычно люди старались подобные вещи повыше ставить, но здесь причины подобного размещения понятны: чтобы искать надо было. В наступающих сумерках проявилось свечение. Неяркое и скрытое рельефом местности от обнаружения издалека. Освещена только сама площадь руин и все.

С элементалями маги постановили бороться следующим образом:

Огненных – в буквальном смысле мочить и тушить, это изначально делали правильно.

Против земляных действовать физически, они не должны сильно отличаться по боевым качествам от драугров. Мечи и прочее колюще-режущее оружие заменить на дробящее. У нас по комплекту того и другого есть, этот урок мы выучили.

Водных планируется замораживать и разбивать. Если не получится – будут испарять, тут уязвимость будет обязательно. Как и огненные, до некоторого момента они будут сопротивляться даже эффективнее кого-то другого, но после преодоления порогового значения разрушение пойдет лавинообразно.

На воздушных засранцев выдумали несколько вариантов. Наименее манозатратно будет тупо хватать их магическими щупами и держать, пока кто-то из бойцов не разделит его пополам своим щитом. Другой вариант – выжигать, тоже должно быть эффективно.

Выдал свое заключение и Федорыч. По его мнению, босс будет непременно, и это будет либо один особо могучий элементаль, либо четыре менее крутых, но тоже сильных, либо почему-то голем. В пользу последней версии говорило, что руины были опознаны: это разрушенный храм Эгреса, бога знаний из нейтрального пантеона. А охранялись эти храмы големами.

Глава 9

Поскольку мобы никак не отреагировали на пропавший патруль и вообще имели слабенький уровень интеллекта, я решил применить стандартные игровые тактики. Будем пробовать вытягивать их небольшими группами и убивать по частям.

Начали с патрулей, для чего пришлось обойти руины по широкому кругу. Встретили ещё три группы, идентичные первой. Каких-либо проблем, за исключением высокого расхода маны на свою нейтрализацию, они не принесли. Очень уж энергозатратно оказалось и держать силовой щит под ударами фаерболов, и грубым телекинезом ловить резвых мобов.

Кстати, сообщили мне, в такой ситуации длинный тонкий щуп Лайкера был бы откровенно бесполезен. Это они так оправдываться пытаются, что мужик соло и без источника под боком намного лучше них колдовать научился. Насчет бесполезности я сомневаюсь, уж с тупыми мобами этот хмырь нашёл бы способ разобраться.

Мстиссав вон только что безо всякой магии сцапал неосторожно приблизившегося воздушного элементаля и разорвал его пополам. Тот, конечно, дрыгался и током бил, но нашего носорога этим не пронять. Олег сказал, тела у элементалей вполне осязаемые, похоже на вату, чем глубже внутрь руку суёшь, тем плотнее. Рубить и тыкать их бесполезно, а вот так вот, по-пролетарски, оказалось, очень даже можно. Так же наверняка огненный убивается: схватить его и погасить нафиг, только больно это.

Во «Фришке» вообще очень многое на физуху завязано. Оно и понятно: Рукавицын спорт пропагандирует. Интересно, Кусимир с ним справился бы один на