на дно. Вряд ли эта женщина глупая. Она прекрасно понимает, что делает. Знает какие могут быть последствия, но всё равно сознательно идет на риски.

Когда я услышала голос Артёма, внутри меня всё будто заледенело. Я затаила дыхание. Он тоже сделал свою ставку. Я была согласна станцевать с кем угодно. Согласна снова обуть эти туфли и стереть ноги в мясо и кровь, это не проблема. Что угодно, но только не танец с Артёмом. Он не всегда адекватен, и я не знаю, чего от него можно ожидать.

Сложно было оставаться спокойной, но я изо всех сил старалась удержать улыбку на своих губах. Мой взгляд постоянно тянулся к Руслану, будто ожидая помощи. Пусть хоть что-нибудь сделает, но прекратит всё это. Объяснит своей жене, что она неправильно истолковала мое кратковременное появление в их жизнях. Я просто хотела заработать денег.

— Кто еще? — спросила Вера Александровна. — Всё? Ставок больше не будет? Хорошо. Возможность потанцевать с нашей замечательной певицей достаётся молодому человеку за восемнадцатым столиком.

Этим человеком оказался Артём. Я продолжала держаться профессионально и достойно. Это было делом принципа — никому не показывать свою слабость или испуг.

— Прошу вас. Можете забрать свой лот, — ликуя, заявила Вера Александровна. — Приглашаю всех на танцевальную паузу. После нее мы вернемся к аукциону, а затем приступим к долгожданному ужину.

В ушах на несколько секунд слишком сильно зашумела кровь. Я видела, как торопливо к сцене приближается Артём. Видела нескольких журналистов, которые делали снимки мероприятия. Видела Руслана. Он уже привычно для меня дёрнул верхней губой. Удивительно, что я вообще сумела разглядеть эту деталь с такого расстояния.

Музыканты начали играть.

— Идем, — в карих глазах вдруг вспыхнул опасный блеск. Я про себя подумала, что это просто свет софитов. Но зная Артёма, не в софитах дело. — Я отдал за танец с тобой крупную сумму, так что ты теперь моя, — он крепко и больно схватил меня за руку, дождался пока обуюсь и повел прочь со сцены.

Теперь я была уже абсолютно уверена, что как только снова сниму туфли, увижу на косточках кровавые глубокие мозоли. Каждый шаг давался с ощутимым трудом. Пальцы, особенно, большие очень сильно болели, зажатые узкими носками. Босиком было слишком холодно продолжать расхаживать по ресторану.

Посмотрев в сторону Руслана, я увидела, что Вера Александровна попыталась его завлечь в танец, но он даже с места не сдвинулся. Только что-то сказал ей. Что-то краткое и очевидно безапелляционное, потому что улыбка с лица женщины почти сразу же сползла. Руслан кому-то позвонил.

— Не думал, что мы здесь встретимся, — Артём опустил одну руку ко мне на поясницу и крепко прижал к себе. — Поэтому такой случай я упустить не мог. Сама понимаешь.

Единственное, чего мне сейчас хотелось — оказаться, как можно подальше от этого места. Я не чувствовала себя в безопасности.

— Выглядишь ты, конечно… Как надо, — прошептал мне на ухо Артём.

— Хватит, — резко оборвала я его. — Ты заплатил за танец? Танцуй.

— Какой острый язычок. Всё играешься со мной, играешься. Дурачишь меня, Лия. Нравится, да? — рука Артёма опустилась ниже талии.

— Перестань, — вдруг захотелось расплакаться.

Эти дурацкие туфли сводили с ума. Откровенное платье приковывало ко мне слишком много ненужного неприятного внимания. Выходка Веры Александровны. И в довесок ко всему этому Руслан, кажется, решил покинуть мероприятие, не дожидаясь ужина. Пока он находился где-то рядом, мне было значительно проще. А теперь…

Руслан всё еще был зол и руки его, стиснутые в кулаки, ни на секунду так и не разжались. Он быстро проследовал к выходу. Вера Александровна пошла за мужем.

Я почувствовала, как из глубины души начала подниматься паника. Артём не спешил убирать свою руку обратно к моей пояснице.

— Голубушка, можно тебя на несколько минут? — вдруг раздался позади бархатный голос Всеволода Константиновича.

— Да, — тут же ответила я, хватаясь за эту возможность отстраниться от Артёма, как за спасательную соломинку.

— Наш танец, — с нажимом напомнил Артём. В его глаза снова вспыхнул этот опасный блеск.

— Всего несколько минут, — повторил Всеволод Константинович и взял меня за руку.

— Спасибо, — прошептала я, когда мы направились в противоположную часть зала.

— Руслан Владимирович настоятельно попросил меня избавить тебя от этого кавалера, — объяснил Всеволод Константинович. — Он оставил здесь своего телохранителя. Виталия. Чтобы присмотрел за тобой. Я понял, что с этим молодым человеком у тебя возникли какие-то трудности?

— Да, — кивнула я.

— Переодевайся. Тебя отвезут, куда скажешь.

Я быстро ушла в гримёрную, сбросила туфли и сняла это дурацкое платье. На снятия макияжа не осталось времени. Ноги все были в мозолях, поэтому я еле обулась. Но сейчас меня это волновало в самую последнюю очередь. Я переоделась, забрала свои вещи и вышла к Всеволоду Константиновичу. Он провел меня через черный ход, где уже стояла серебристая неприметная иномарка.

— Через несколько дней твои услуги оплатят. Не беспокойся, никто здесь жульничать не станет. Ты замечательно справилась. Профессионально. Горжусь тобой, деточка, — Всеволод Константинович тепло улыбнулся мне. — Но будь осторожна, Лия.

— Почему?

— Уверен, что ты и сама знаешь, почему, — Всеволод Константинович посмотрел на меня многозначительным взглядом.

Я поняла, что он имел в виду Веру Александровну и всю эту эпопею с ужином.

— И еще кое-что, — Всеволод Константинович подошел ко мне поближе. — У Руслана Владимировича есть к тебе интерес. Очень серьезный интерес. Ты красивая девушка и талантливая. Это всегда будет привлекать мужчин. Пользуйся своими достоинствами с умом.

— Хорошо. Спасибо вам большое, Всеволод Константинович.

— Не за что. Садись скорее в машину. Нечего на холоде стоять.

Я быстро села в машину и назвала водителю адрес своего общежития. На душе вдруг стало так спокойно. Я была в безопасности, будто Руслан всё еще находился рядом.

Глава 13. Вера.

Когда я вышла из ванной комнаты сразу услышала тихие звуки саксофона. Платон уже давно спал на втором этаже, поэтому вряд ли проснется. Но я всё равно рассердилась. Что это Руслан тут решил поздним вечером устроить? Не хватало, чтобы ребенка разбудил.

Я уже была готова озвучить свои претензии, но вовремя себя остановила. Нет. Сейчас никак нельзя превращаться в стерву и собственноручно отталкивать от себя Руслана. Вечер прошел неоднозначно. Я