— Батя говорил.

— Кроме вас при базаре кто-нибудь присутствовал?

— А это так важно?

— Ещё как… Одно дело, когда батя только сыну расклад даёт. Он не будет скрывать правды, всё, как есть, скажет. Другое дело, если при этом будет присутствовать левые, которые потом разнесут всем. Забыл, как это называется по-умному.

— Создание общественного мнения.

— Вот-вот — мнения… Можешь мне точно сказать, чё батя говорил?

— Сказал, что аршановские алкаши не продержатся на разрезе и месяца. До первой зарплаты, короче.

— Врёт твой батя всё… Не протянут и двух недель. Канут с первым авансом.

— Не забывай, что аванс может прийтись на пятницу, — возразил Вовка. — Разрез — это уже городские правила, есть два выходных, это тебе не деревня. А до понедельника мужики успеют пропиться и проспаться.

— Ну и какая вероятность, что аванс на пятницу придётся?

— Невысокая, да. Но ведь можно же условия олигархам выдвинуть: аванс и з/п — только перед выходными. А если работа посменная, то расчёт после окончания смены. Надавить на это — и всё!

— А ты уже почти за разрез, — улыбнулся Санька. — Или мне показалось?

— Сам-то тоже не определился.

— Может, определился, может, нет, может, тебя прощупываю, — прищурившись, сказал Санька. — Только мои карты вскрыты, а твои рубашками кверху лежат.

— Батя может получить за участки колоссальные бабки, — потупившись, сказал Вовка. — Это такие цифры, которые даже на алгебре не проходят, потому что в жизни не пригодятся.

— Другой разговор, а то про любовь к степи мне тут чесал, про заповедники.

— Но могут же пробросить! Не только батю — всех! В том числе — совхозников с их паями! Недооформленными! Говорил всем батя — нет ничего дороже земли! Каков бы ни был, а не скрывал! Оформляйте, говорил! Помогу, говорил! Когда достаточно участков набрал, ничего не скрывал! Себя забывал, только землю помнил! Посмеивались, не верили, по старинке хотели — на дурочка! Лучше бы сразу знать, что кинут батю, местных, всех! И действовать!.. Но есть в сутках такие минуты, есть в сутках, слышишь меня, такие минуты, когда я сдохнуть за степь готов! Как захлестнёт волной — сил нет! Они, эти минуты полторы — столетия вмещают! Меня аж трясёт, как Лёнчика с бодуна! Мне как бы и плохо, как Лёнчику! И хорошо, как фиг знает как! Как тому же Лёнчику во время запоя! Я никогда не бываю так счастлив, как в эти минуты! Я только не умею их растягивать! Они у меня сквозь пальцы, как песок! Я не могу их удержать! Веришь?!

— Верю, — тихо сказал Санька. — Ну, что бывает такое и что нельзя удержать.

— Да и появляются-то эти минуты из ничего, из ниоткуда! — вновь заискрился наэлектризованный Вовка, как будто боялся, что больше ему не представится случая говорить на эту тему. — Когда телёнок вымя сосёт, к примеру. Когда ягнята в траве резвятся. Когда закатное солнце во всё небо. Ну чё к чему, да? — Вовка подскочил. — А вдруг полезен разрез будет! Ну, вдруг! Ну, не девяностые же — нулевые! Ведь заранее не определить, как бизнес себя поведёт! Вдруг олигархи по уму сделают: работу дадут, зарплаты, социальную сферу подымут, за экологией проследят! Вдруг и власти на нашу сторону встанут! Не могут же — не звери же эти чиновники, чтобы целую деревню с такой местностью не за фиг собачий в пасть олигархам сунуть!

— Фиг его знает, — сказал Санька. — Позырим за всеми на первых порах, а там видно будет.

— Пока зырим, они тут ям нароют!

— Заровняем — не переломимся… А если вдруг что не так пойдёт — свистим пастухов, седлаемся и прём в Абакан на Первомайку вашу.

— Схватят.

— Сперва пусть догонят, — оскалился Санька, обнажив плетень редких мелких зубов. — Погарцуем, бичами пощёлкаем, заминируем отходы, обснимаемся на мобилы — и врассыпную. А потом всё это дело — в интернет ваш. Ты говорил, что там пока свобода.

— Менты лица запомнят.

— Платками закроем.

— Типа, ковбои? — расцвёл Вовка.

— Да, но не ради игры, — осадил Санька. — Просто совпало так.

— А сейчас чё делать?

— Спать, — был ответ под протяжный зевок. — Рубит чё-то. Полдник обеда мудренее. Ветра нет. Можно.

— А почему мы о судах забыли? — укладываясь удобнее, спросил Вовка. — Зачем площадь, митинги эти? Через суд же можно — по закону.

— У судов — своя жизнь, у нас — своя, — весомо ответил Санька. — Накосячим — посадят, и довольно с них. Отбой.

Накрыв лица бейсболками, спали намаявшиеся парни: Санька — разбросавшись звездой, Вовка — свернувшись калачом. В это время на западе спарились воздушные массы разной температуры, и родился ветерок, который будоражит и гонит степной скот не хуже заправского ямщика. Это был не порывистый Том Сойер, а тихоня Сидди. Он аккуратно подошёл к отаре и начал деликатно перебирать серебристое руно, словно девчонка. Спавший чутко Санька почувствовал лёгкие поглаживания по коже и дал себе ещё двадцать минут — опасность была не явной. Это была не описка — грубая ошибка чабана. В полудрёме он забыл, что этим летом ему поручили лёгкую на подъём и быстроходную породу овец.

Кто сталкивался с курдючной короткожирнохвостой, тот знает, что такое «дальнобойный рывок тувинки». Тут расписывать сильно не стану, потому что почти все из девяти моих читателей с короткожирнохвостой так или иначе знакомы. После посещения Малыги так вообще четыре дня искали «тарпановскую» отару, спали на седлах, ели с ножей, пили из копытных следов. Помнишь, Витёк, как дорого нам обошлась гулянка на соседском летнике, когда все жаловались, что «чё-то не цепляет»? Как провалились в сон? Как, продравши глаза, поняли, что «три миллиона рублей» ушли в неизвестном направлении? Как отливали друг друга колодезной водой, чтобы прийти в чувство? Как за минуту научился ты седлать? Как разъехались с мужиками от седого кургана на все четыре стороны, словно былинные витязи, давши себе слово не возвращаться, пока отара не будет найдена? Как несли потери, как те же витязи: кто — коня потерял, кто — себя, кто — и то, и другое? Но эта легенда, стартовавшая от стопки и ей же финишировавшая, в нашей рекламной повести не к месту. Нельзя её на страницы выбрасывать, ибо уверен — многих прельстим. Одна встреча Андрюхи Тюкпиекова с лешим чего стоит. И это в степи-то…

Разве что, Юльке Бочаровой надо рассказать, что такое есть тувинская короткожирнохвостая порода. Она ни разу в аршановской степи не была.

Так вот, Юлька. Когда в Хакасию завезли первые партии тувинских ярок, фермеры диву давались их неприхотливости, скорости, выносливости и необразованности в плане пастьбы. О необразованности подробней. Представляешь, эти овцы в горных районах Тувы высокую траву ни разу не проходили, не задавалась она им и в виде сена. Там её просто нет. Так — двухдневная щетина из-под земли торчит и всё; правды ради надо добавить, что калорийная. Для овечьей молодёжи высокая трава представлялись чем-то вроде забора, и легче было прополоть местность, чем прогнать молоденьких ярок через заросли доброго пырея или ковыля.