– Добро пожаловать в «Пандемониум», молодые люди! – улыбнулась в ответ старушка. – Надеюсь, вам здесь понравится. Меня можете звать просто Лариса. Общаться нам придется часто, так что оставим все эти формальности.

– Здравствуйте, – кивнул Димка.

Тимофею Лариса сразу понравилась. Было в ней что-то такое, располагающее.

– Лариса здесь старший администратор, – пояснил Егор. – По всем вопросам можете обращаться к ней. Она следит за порядком и занимается всеми возникающими проблемами. Также ей подчиняются работники столовой и коменданты всех общежитий.

– Мастерица на все руки, – усмехнулась старушка.

– И часто у вас здесь возникают проблемы? – поинтересовался Димка.

– Случается, – Лариса и Егор как-то странно переглянулись. – Но мы быстро принимаем меры по их устранению.

– Ну а теперь я вас покину, – сказал Егор. – Скоро появятся другие учредители академии, а нам есть о чем с ними поговорить. Встретимся на общем собрании через пару часов, а пока Лариса вам все тут покажет.

– Конечно, Егор Андреевич, – сказала Лариса. – Можете не беспокоиться.

Отец поднялся по ступенькам и вошел в корпус, оставив Тимофея и Димку на попечение Ларисы. Мальчишки вопросительно уставились на женщину.

– Это здание нашей администрации, – начала рассказывать Лариса, показав на главный корпус. – Здесь располагаются кабинеты директора и завучей, помещение для банкетов, а также большой актовый зал. Там проходят собрания всего коллектива, а также спектакли нашего театрального кружка.

– Здесь и свой театр имеется? – удивился Димка.

– И очень хороший, – кивнула Лариса. – Организован театральный кружок недавно, в прошлом году, но уже выиграл дипломы различных молодежных и подростковых фестивалей. Вы тоже можете записаться в него.

– Не уверен, – хмыкнул Димка. – Изображать на сцене влюбленных дурачков это как-то не по мне.

– Запомните это здание, через пару часов здесь состоится ваше первое собрание. А теперь следуйте за мной, – Лариса спустилась по лестнице и зашагала по гравийной дорожке. Мальчишки взвалили на плечи рюкзаки и двинулись за женщиной. Оба оказались почти на голову выше ее.

– У нас несколько учебных корпусов, – продолжила свой рассказ Лариса, показывая на здания, мимо которых они двигались, – где проходят уроки, есть отдельный спортзал и столовая. Позади них расположены студенческие общежития. Наши учащиеся живут по два-три человека в комнате, естественно, мальчики и девочки обитают в разных зданиях.

– Мы будем жить в одной комнате? – тут же спросил Тимофей.

– Да, вам повезло. В мужском общежитии сейчас еще есть свободные помещения, так что разделять вашу теплую компанию я не стану. Позже подселим к вам третьего мальчика.

– А сколько всего человек здесь учится? – поинтересовался Димка.

– Ну в прошлом году учеников было около двухсот. Сейчас ожидается большой наплыв со всей страны. Мы уже приготовили места для нескольких сотен учащихся.

– И все начнут учиться с этого года?

– Да, познакомятся друг с другом впервые. И младшие, и старшие ученики. Так что все вы на одном положении, новички! – улыбнулась Лариса. – Вам у нас понравится, ребята. В «Пандемониуме» есть спортивные секции, различные кружки, своя газета, библиотека и даже небольшая радиостанция. После занятий тут никто не скучает, все находят себе хобби по душе. Думаю, вы тоже очень скоро подыщете себе какое-нибудь интересное занятие.

– Не сомневаюсь в этом, – вполголоса сказал Димка, поглядывая на стайку девчонок, хихикающих в стороне.

Тимофей закатил глаза и дернул его за рукав.

– Пойдем, Казанова недоделанный! – сказал Зверев. – Потом будешь девушкам глазки строить!

Димка усмехнулся и нехотя поплелся за приятелем.

Вслед за Ларисой мальчишки подошли к первому общежитию. Это было красивое двухэтажное здание, сложенное из красных кирпичей, с высокой крышей. Двустворчатые двери вели в небольшой вестибюль, из которого наверх поднималась широкая каменная лестница. В коридорах на высоких подставках стояли мраморные бюсты, на стенах висели картины с видами различных пейзажей. В просторной гостиной на первом этаже они увидели несколько мальчишек – своих будущих соседей. Кто-то смотрел телевизор, кто-то играл в бильярд на широком столе в центре помещения, другие просто болтали, расположившись на мягких диванах и креслах, стоящих вдоль стен.

Лариса познакомила новых постояльцев с комендантом общежития. Им оказался высокий тощий парень лет двадцати по имени Олег. В его обязанности входило следить за порядком и вести хозяйственную деятельность. Комнату Тимофею и Димке отвели на втором этаже. Олег и Лариса проводили их до двери и вручили пару ключей.

Мальчишки бросили рюкзаки на кровати, Тимофей подошел к окну и распахнул его. Он увидел крону раскидистого дерева, ветки росли почти вплотную к подоконнику. При желании можно было вылезти из окна и спуститься по толстому стволу на землю. За деревом виднелась небольшая спортивная площадка, на которой несколько девушек в обтягивающей форме занимались гимнастикой.

Тимофею здесь нравилось все больше. Это совсем не напоминало его старую школу. Оставалось познакомиться с остальными учениками.

– Ваша новая форма, – объявила Лариса, распахивая дверцы стенного шкафа. Тимофей и Димка увидели висящие на вешалках костюмы и рубашки.

– Откуда вы узнали наши размеры? – удивился Димка.

– Мы же общаемся с вашими родителями, – Лариса взглянула на него, словно на маленького ребенка. – Но если что-то не подойдет, всегда можно заменить. Примерьте!

Она вышла в коридор, Олег испарился вслед за ней. А Тимофей и Димка облачились в форму академии «Пандемониум». Костюмы подошли просто идеально. На нагрудных карманах пиджаков была вышита та же витиеватая эмблема академии, какую Тимофей видел на воротах. Странного вида птица с распростертыми крыльями и женской головой.

– Алконост! – со знанием дела сказал Димка.

– Я помню! Отец же нам о ней рассказывал.

– Только я узнал ее сразу в отличие от тебя.

– Откуда? – удивился Тимофей.

– Мне мама в детстве про нее сказки читала, – ответил Трофимов. – Райская птица, защитница и исцелитель! А есть еще Сирин. Они похожи внешне, но Алконост – светлая, а Сирин – темная, злая. Она обитает в царстве мертвых.

– А как их отличить? – спросил Зверев.

– У Сирин нет короны на голове. Просто распущенные волосы и дикий взгляд. Тебе мать о ней не рассказывала?

– Моя мать мне сказок вообще не читала, – признался Тимофей.

В этот момент в комнату вернулась Лариса. Она осмотрела их и удовлетворенно кивнула.