– И не в одну копеечку, – Вероника была вынуждена согласиться с коллегой-конкурентом.

Она раздумывала, а где бы ей взять такие бабки, ведь свободных средств она предпочитала оставлять по минимуму. Только что она заплатила «Оранжевому апельсину» за новую рекламную кампанию, но, вероятно, когда она сообщит маркетологам о том, что она будет позиционировать «Джуси Инглиш» и как провайдера услуг для сочинской олимпиады, сумма гонорара возрастет в разы. Где же взять денег?

– Алексей, большое спасибо Вам за участие в развитии моей компании, – вернувшись с небес на землю, сказала она, – мне нужно время, чтобы все обдумать и взвесить.

– Да-да, – Кучер понимающе закивал. – Давайте на днях пообедаем и еще раз все обсудим, хорошо?

– Согласна, – ответила Вероника. Она прикидывала, сколько времени ей потребуется, чтобы поговорить с «Апельсином», со своим директором по обучению, с банком, в конце концов.

– Я позвоню ближе к пятнице, – Кучер пожал протянутую Вероникину руку и вышел.

– Петухова, блин, где ты вчера была?

На следующий день после похода в «Рай» Настя Ермакович с утра пила кофе с коньяком, желая вылечить раскалывающуюся голову. Другим лекарственным средством она избрала задушевный разговор со своей подругой, у которой ей не терпелось узнать подробности вчерашнего вечера.

– Я была с Ромиком, – невинно ответила Петухова. – Кстати, я только пришла домой, представляешь? Мы были у него. Он такой классный, и квартира у него приличная: большая, светлая, минимум мебели. Сразу видно, холостяк.

– Рано радуешься. Небось, ты была только в спальне, да и там было темно, а в других комнатах наверняка разбросаны женские трусики, косметика, всякая дребедень. Не может быть, чтобы у такого выставочного экземпляра не было подружки.

– У него все две комнаты, и в обеих на полу разбросаны диски, альбомы по искусству, фотографии. И в ванной только мужские принадлежности.

– Ну, тогда беру свои слова обратно, – вздохнула Настя, делая еще один глоток горячего кофе. – Я, конечно, рада, что у вас все сложилось, но меня ты подставила, дорогая, по полной программе.

– Что-то случилось? – встревожилась Алка.

– Я же Юрке сказала, что с тобой пошла, а когда он пришел в клуб, тебя как и не было.

– А, это я в туалете была. Как в анекдоте, полчаса просидела в темном туалете. Дверь заклинило, и я не могла выбраться. А там еще лампочка красная мигает, я думала вообще с ума сойду.

– Алка, скажи, это правда? – удивилась ее подруга.

– Чистая. Ромка забеспокоился, что я долго не выхожу, и позвал охранника, чтобы проверили, все ли в порядке. Они покрутили замки и выпустили меня. Если бы не Ромка, я бы там до утра отсиживалась. Ты же не стала меня искать. А еще подруга называется.

– Я тебя искала, – попыталась возразить Настя.

– Я потом три рюмки коньяка махнула, все равно никак не могла успокоиться, – закончила рассказ о своих приключениях Петухова. – Ну, а ты сама-то как? С чего ты такая нервная-то с утра? Похмелье?

– Хуже, – мрачно ответила Настя. – Не надо было мне с тобой идти.

– Да ты не психуй, по порядку рассказывай, – потребовала Алла.

– Мне даже не хочется об этом вспоминать.

– Давай по порядку. Мы с тобой выпили, и я пошла танцевать. А ты что делала?

Настя допила кофе и стала вспоминать, как, оставшись одна у барной стойки танцевального клуба, познакомилась с каким-то странным типом.

– Девушка, – услышала она где-то за спиной. – Вы такая красивая, что если бы я не был так пьян, я бы с удовольствием с Вами бы потанцевал. Давайте знакомиться.

Она обернулась и заметила изрядно выпившего мужчину лет тридцати пяти с напомаженными волосами и очками, съехавшими к переносице.

– Разрешите представиться, Александр, – мужчина придвинулся ближе.

– Жаль, что Вы пьяны, – сказала Настя, – мне как раз нужен партнер для танцев.

– Простите меня, пожалуйста, – заплетающимся языком сказал Александр.

– Ничего страшного, отдыхайте, – Настя отвернулась от нового знакомого.

– Скажите, Вы здесь впервые? – не унимался тот. – Что-то я Вас здесь никогда не видел.

– Вы здешний завсегдатай? – поинтересовалась девушка.

– Частенько бываю, ищу вдохновения, понимаете? – мужчина попытался обнять ее. – Ищу свою Музу.

– Звучит красиво.

– Да, я же поэт. У меня вышла пара сборников и одна поэма, – важно сказал мужчина. – Между прочим, я пишу неплохие стихи.

– Я ни капли не сомневаюсь, – Настя старалась быть вежливой, но поддатый товарищ начал ей надоедать.

– А хотите, я Вам что-нибудь прочту?

– Из раннего или из последнего? – пошутила девушка.

– Из избранного, – провозгласил художник слова.

– Здесь очень шумно, – попыталась отвертеться Ермакович, – боюсь, что не смогу насладиться всей прелестью Вашей поэзии.

– Тогда поедемте отсюда, – воодушевился поэт, – поедемте куда-нибудь в более романтичное и уединенное местечко.

Он повторил свою попытку положить руку ей на плечо, но она сразу же сбросила ее.

– Давайте я угадаю, как Вас зовут? – предложил Александр.

Настя решила не поддерживать разговор в надежде, что это заставит подвыпившего творца остановиться.

– У Вас должно быть какое-нибудь величавое и необычное имя, – бубнил поэт. – Ярославна или Василиса. Или Станислава. Или…

Он задумался.

– Или Олимпиада!

– Вы просто телепат, – не выдержала Настя. – Точно, меня зовут Олимпиада, но для Вас – просто Липа.

Ободренный Александр все-таки водрузил свою руку на ее плечо.

– Я хочу угостить Вас коктейлем, – торжественно произнес он. – Что Вы пьете?

– Мне уже достаточно, – попыталась отказаться она. – И вообще, я здесь не одна. Скоро придет мой жених.

– А чем я не жених? – обиделся художник слова. – Олимпиада, почему Вы отвергаете меня?

Настя посмотрела вокруг в поисках Петуховой. Та была поглощена высоким брюнетом, причем, в прямом смысле слова. Тот буквально пожирал ее губы, одновременно сминая атласную юбку, аппетитно обтягивающую Алкину попу. Увидев, что помощи ждать не откуда, Настя решила повести своего пьяного кавалера на танцпол. Глядишь, он там и рухнет к ногам многочисленных красавиц и будет затоптан насмерть, и она будет спасена от его назойливого внимания. Но сначала надо было выпить. Для храбрости.

– Вы хотели угостить меня коктейлем? – повернулась она к тезке Пушкина. – Так угощайте! Ром-кола.