С силой захлопываю дверцу шкафчика.

– Мне пора.

– Но я хотел… хотел поговорить с тобой. Или типа того, – чуть выдвинув челюсть, бормочет он.

– У меня нет времени. Прости. – И я торопливо отхожу от него. Молча.

– Погоди… секунду!

Но я не останавливаюсь.

– Пожалуйста, – доносится до меня.

В его голосе есть что-то безнадёжное и резкое. Я замираю.

– Прошу… – повторяет он с большим отчаянием. – Мне больше не с кем поговорить.

Я медленно разворачиваюсь. Так мы и стоим, глядя на друг на друга, пока другие люди проходят мимо. И теперь… теперь я различаю гримасу боли на его лице.

Он ведь тоже потерял Сэма.

Только он не может поговорить с ним по телефону.

Я делаю шаг вперёд, а потом быстро преодолеваю разделяющее нас расстояние и шепчу.

– Поговорить про Сэма?

Оливер кивает.

– Никто не понимает, – произносит он и чуть наклоняется. – Почему… почему это случилось именно с ним? Понимаешь?

Я касаюсь его плеча и чувствую, как сильно он напряжён. Словно сдерживает что-то рвущееся наружу.

Мы молчим, потому что нам нужна эта тишина. Мы впервые – наконец – понимаем друг друга.

– Понимаю… – отзываюсь я.

– Я правда рад, что ты вернулась в школу, – произносит Оливер. – Так странно не видеть тебя в коридорах…

А потом он вдруг заключает меня в объятья. Крепкие. Откуда это взялось?

Щека упирается в мягкую кожу его кофты. Обычно я не размениваюсь на такие сантименты, но сейчас не тот случай. Сейчас нам обоим это нужно. Ведь мы потеряли человека, которого любили.

Через пару секунд Оливер отстраняется и поправляет лямку рюкзака.

– Могу я тебе написать? Как-нибудь? Просто чтобы поговорить?

– Конечно.

Оливер улыбается.

– Спасибо. Увидимся завтра.

И он исчезает в толпе. У меня ощущение, что мы с ним только что познакомились. И, конечно, рано думать, что мы с Оливером можем стать друзьями, но… вдруг теперь всё будет по-другому.

У дома стоит мамина машина. Саму маму я нахожу на кухне: она моет посуду.

Я закрываю дверь и слышу, как обрывается звук текущей воды, а потом…

– Джули?

Я не успеваю ответить – мама выбегает в коридор. И облегчённо выдыхает.

– Ты где была?

Я стягиваю куртку.

– В школе. Я ведь предупреждала тебя вчера.

– Но почему ты не ответила на мои сообщения? – удивляется она.

– Какие сообщения?

– Я тебе вчера писала. И звонила.

– Ты мне звонила?

Не помню, чтобы мне приходили сообщения о пропущенных звонках. Вчера вечером я разговаривала только с Сэмом.

Я достаю телефон.

– Ты уверена? У меня никаких от тебя сообщений нет.

И я передаю ей телефон, чтобы она в этом убедилась.

– Конечно, уверена, – хмурится она, пялясь на экран мобильника. – Как странно. Я точно тебе писала. Может, у тебя телефон сломался? Или у меня…

– Может, это просто связь шалит.

– Может… – задумчиво бормочет мама, а потом протягивает мой телефон обратно. – Как бы они ни старались сделать эти штуки умнее, это редко работает.

Она вздыхает.

– Прости. Я не хотела тебя волновать, – шепчу я.

– Да всё в порядке, – отзывается мама. – Рада, что ты в норме.

Она забирает у меня куртку и вешает её на крючок.

– К счастью, я заметила, что утром пропал твой рюкзак. Так и думала, что ты в школе. Во сколько ты вчера вернулась?

– Оу… – Я впериваюсь в пол. Мама не заметила, что я не вернулась вчера домой.

– Да не то чтобы совсем поздно… – мямлю я.

– Знаешь, я ведь могла бы тебя подвезти с утра.

– Мне нравится гулять. – Я разворачиваюсь к лестнице.

– Погоди! Как школа? Всё в порядке?

Замираю на первой ступеньке.

– Было… ничего так. – Я не оборачиваюсь.

– Не хочешь об этом поговорить?

– Сейчас не особо. Я немного устала.

Мама кивает.

– Хорошо. Ты ведь знаешь, я всегда рядом, Джули. Но нужно сдать твой телефон в ремонт! Да и мой тоже, раз такое дело. Мне кажется, кто-то пытался его взломать. Поставить жучок. Хотя… в наше время он и так наверняка записывает всё, что мы говорим. Будь осторожна!

– Буду!

Я закрываю дверь и оглядываю свою комнату: с тех пор, как я прибежала сюда из дома Сэма, чтобы переодеться и забрать рюкзак, ничего не изменилось. Я опоздала, конечно… Не то чтобы я планировала провести ночь в комнате Сэма, но я так устала, и к тому же он мне сам разрешил. С тех пор мы с ним больше не говорили.

Опускаюсь на краешек кровати и достаю из кармана мобильник. Мы договорились, что я позвоню ему, когда приду домой из школы. Сэм обещал ответить. Обещал, ведь я волновалась и не могла заснуть.

Пустой экран телефона словно пялится на меня в ответ. Если подумать логически, получается, что вчерашний вечер мне приснился… а потом я замечаю клетчатую рубашку на спинке стула. А на столе – подставку под книги, которую мне подарил Сэм. Вчера подарил. В среднем ящике лежит его аккуратно свёрнутая футболка с Radiohead – я проверила. На всякий случай.

А теперь проверяю телефон. В списке исходящих нет его номера, но я заметила это ещё утром. Нашего разговора не было – по крайней мере, записи о нём нет. Но не могло ведь мне всё это почудиться? Как ещё я смогла бы найти ключ под почтовым ящиком?

Что ж, есть только один способ убедиться в обратном. Делаю глубокий вдох и набираю номер Сэма. Напрягаюсь, когда начинают идти гудки. Но Сэм отвечает уже после второго.

– Джули…

Я расслабляюсь и снова могу дышать.

– Сэм.

– Ты так облегчённо вздыхаешь, когда я отвечаю, – смеётся он, и теплота его голоса почти возвращает меня к началу… к тому, как всё было раньше.

– И кто может меня в этом винить? – шепчу я, словно боюсь, что нас кто-то подслушивает. – Я не верю, что ты ответишь.

– Но я ведь обещал, разве нет?

Я проглатываю застрявший в горле комок. Словно его голос необходим мне так же, как воздух.