посадив на большой немецкий пароход, и вручили нашему поверенному несколько коробок с кнопками — образец, так сказать. И они уплыли, долго стоя на верхней палубе, наслаждаясь моментом и солнечным утром, махали нам ручками.

Торговля у нас худо-бедно пошла. Первый оптовый покупатель — молодой человек в приличном костюме, с тростью и в штиблетах с блеском, долго думал над новым товаров, прикидывал, как быстро сможет его продать и за сколько, и какое количество взять на первый раз. Долго торговался о цене, спорил, негодовал, но в итоге купил-таки сто коробок за семнадцать копеек штука. Цену Мишка, конечно, заломил, ведь себестоимость одной упаковки на данный момент была шесть копеек. Покупатель долго причитал о неудачной сделке, качал расстроено головой, но видно было, что отбыл он вполне довольным. Мишка ему при следующем заключении договора пообещал снизить цену на кнопку на двадцать процентов. Тот с сомнением обещал подумать, причитая о невыгодной сделке, но через неделю все же вернулся за новой партией. Купил опять сто упаковок и сообщил, что народ пока не понимает, для чего эта кнопка нужна и продажа идет с большим скрипом. И тут мы с Мишкой задумались о рекламе.

В нашем мире с рекламой было хорошо. Ее было много, и сделать ее, показать товар лицом потенциальному покупателю было достаточно просто. Технологии отработаны — только плати деньги. Здесь же все было несколько иначе. Если хочешь донести информацию о товаре покупателю, то размещай ее в газетах-журналах или расклеивай ее на круглой тумбе в людном месте. Еще можешь нанять мальчишек, которые будут бегать по улицам и втюхивать буклеты. То есть, возможности были ограничены. Мишка посетовал на эти малые возможности, но все же принялся за дело. Собственноручно набросал дизайн объявления и договорился о постоянной печати в журналах «Огонек», «Вокруг Света» и в газете «Русское слово». Было дорого, но мы пошли на это. А еще мой друг придумал отправлять почтой кнопки в подарок школам, гимназиям и канцеляриям, не забыв присовокупить к коробкам несколько рекламных буклетов. Уж там-то должны были оценить полезность нового товара. И худо-бедно, медленно, но верно продажи выросли. Был заключен договор с нашим первым покупателем и теперь, еженедельно он забирал у нас уже по восемьсот упаковок. Появились новые покупатели и продажи выросли. Станок уже работал без перерывов и Попов подумывал о введении дополнительной смены. Он показал нам прибыль за прошлую неделю, и выходило, что за этот период мы заработали около двухсот тридцать рублей. И себестоимость упаковки снизилась до четырех с половиной копеек. Мишка, на листочке подсчитав рентабельность производства, пришел в восторг и к рождественским праздникам пожелал выдать всем премию. Я его поддержал и наши работники, от простого сторожа до мастера получили кто по трешке, кто по десятке. После этого о нашем предприятии по Питеру покатились слухи, и на проходной стало не протолкнуться — все желали устроиться к щедрому хозяину. Попову же, как отличному управленцу, вручили в конверте стольник и с радостным весельем наблюдали за его неподдельной счастливо-удивленной реакцией. А после мы громко стрельнули в потолок шампанским и поздравили друг друга с прибыльным делом.

После рождества пришло подробное письмо от Мендельсона. В Германии он успешно подал заявку на патенты по кнопке и скрепке и сейчас проживает в столице Австро-Венгрии — заканчивает оформление заявки. Супруга его, как и он сам, вполне счастлива и проявила большой интерес к его работе. И сейчас активно ему во всем помогает и попутно изучает юриспруденцию. Яков был доволен. В помощь ему мы выслали деньги и пожелание ускориться. Нам был очень важен рынок северной Америки, а ведь до нее надо было оформиться еще и в Британии и во Франции.

После Нового Года Попов нас обрадовал тем, что новая пресс-форма круглой формы для наших кнопок разработана и готова к изготовлению, но для этого нужно согласие учредителей и первый взнос в размере полутора тысяч рублей. Деньги он, безусловно, получил, как получил и задание о поиске нового станка. Чем он с энтузиазмом и занялся, и у нас наконец-то, появилось свободное время.

Кстати… Произошли изменения в законе о купеческой гильдии. Теперь, чтобы заниматься производством нам приходилось платить огромную пошлину в размере пятисот рублей с человека. Огромная сумма для любого человека и по слухам многие купцы, которые вели свои дела ни шатко, ни валко ушли из гильдии. Для нас эта суммы была тоже велика, шутка ли — выложи тысячу рублей за двух купцов. У нас и так дела только развиваются и прибыль мы стали получать совсем недавно. Зато, теперь, чтобы иметь фабрики-заводы, можно было не именоваться купцом, достаточно было купить промысловые свидетельства. Но мы, здраво рассудив, остались в сословии и даже поднялись на одну ступеньку вверх. И теперь наша предпринимательская деятельность не были ничем ограничена. Ляпота…

Глава 4

Мне уже давно надоело жить на съемной квартире. Надоело платить хозяевам и делить квартиру с Мишкой. Он, кончено, мне близкий и единственный здесь друг, но отнюдь не жена и не любовница. Жить с ним под одной крышей, приспосабливаться под его быт, да и вообще… ни пернуть втайне, ни женщину нельзя привести без подначек. И поэтому я решил купить себе дом, о чем и озвучил на вечернем чаепитии. Мишка с пониманием отнесся к моему желанию и уже через неделю я осматривал более или менее подходящий мне дом с земельным участком.

Дом был кирпичный, двухэтажный. Эдакий особнячок успешного буржуя с огородом и черемуховым кустом в палисаднике, и вполне сносного состояния. Наученный горьким опытом я пригласил специалиста и тот, осмотрев его со всех сторон, вынес вердикт — «Простоит еще сто лет». Это мне и было нужно.

Такой дом в содержании, конечно, обходился в копеечку. Для простого поддержания тепла в здании уходила прорва дров. Водопровода не было, как и канализации, но к этому я уже успел привыкнуть. Ну, ничего, дайте время — устрою себе все блага цивилизации и электричество не забуду провести. Надоело жить при свете керосиновой лампы. В этот дом мне срочно нужна была экономка, женщина, способная поддерживать порядок в доме, нанимать и гонять прислугу, озадачивать их работой. Да, я совсем уже превратился в буржуя. Еще полгода назад я бы сам попытался вести собственный быт и столкнулся бы с массой проблем, но сейчас, когда я пообвыкся со своим положением успешного предпринимателя, я понял, что нефиг тратить свое драгоценное время на