Секс для животных – отнюдь не автоматическое действо. Если почитать научную литературу на тему спаривания, то можно подумать, что речь идет о некой процедуре, в которой нет места чувствам. В ней участвуют гормоны, вызывающие инстинктивные реакции, которым животное не в силах противостоять. Но разве у людей по-другому? Я вспоминаю одну парочку, которую несколько лет назад застал в лесу. Вообще-то я хотел просто выяснить, кто загнал машину в подлесок, но тут увидел выглядывающие из-за капота раскрасневшиеся лица. Я знал и мужчину, и женщину. Они жили в соседних деревнях. Он был женат, она была замужем (и остаются до сих пор). Они быстро поправили одежду, молча сели в машину и уехали. Очевидно, им не хотелось рисковать своим браком, поэтому они выбрали для любовных утех отдаленное местечко. Хотя риск был очевиден, а последствия могли оказаться серьезными, они все же не смогли противостоять искушению. Для меня это убедительный пример силы наших инстинктов.

Пусковым механизмом для всех этих действий служит коктейль из гормонов, вызывающий ощущения наслаждения и счастья. Зачем это нужно? Ведь процесс спаривания у живых существ мог бы протекать так же непроизвольно, как и дыхание. Чтобы набрать в легкие воздух, организму не требуется дополнительная порция веществ, схожих по своему действию с наркотиками. Но спаривание – это нечто особенное, хотя бы потому, что в ходе данного процесса все виды живых существ оказываются в беспомощном состоянии. Улитки, являющиеся садомазохистами среди животных, во время страстных объятий для взаимной стимуляции вгоняют в тела друг друга известковые шипы. Павлины и тетерева распускают хвостовое оперение в виде круга, чтобы обратить на себя внимание самки. Насекомые, оседлав друг друга, могут провести так долгое время. У жаб самцы в порыве страсти подолгу удерживают самку под водой. Иногда собирается несколько самцов, которые буквально сидят друг на друге и своим весом загоняют самку под воду, где она задыхается.

У коз, повадки которых во многом схожи с оленьими, в конце лета можно наблюдать довольно сложную процедуру. Наш козлик Вито превращается в отвратительно пахнущее существо. Чтобы понравиться дамам, он наносит на морду и передние ноги «духи» из собственной мочи. При этом желтая жидкость попадает не только на шкуру, но и в рот. То, что у нас вызывает лишь рвотный рефлекс, козами воспринимается, по-видимому, совершенно иначе. Они трутся об него головами, вбирая ароматы. Очевидно, это стимулирует выработку гормонов у всех действующих лиц, и кровь начинает бурлить. Вито постоянно проверяет, готовы ли козы его принять. Для этого он гоняет их по всему лугу, свесив язык набок, что выглядит несколько абсурдно, а когда они присаживаются, чтобы помочиться, подсовывает свой нос под струю мочи и, причмокивая верхней губой, оценивает, не предвещает ли счастья их гормональное состояние. Спустя пару дней коза одаривает Вито своей благосклонностью, длящейся несколько счастливых секунд.

Однако давайте вернемся к вопросу о том, для чего вообще нужна поощрительная гормональная стимуляция. Основная причина – это опасность, возникающая для животных в ходе акта спаривания. Уже сама прелюдия, зачастую состоящая в том, что самец хочет обратить на себя внимание, привлекает не только самок. Голодные хищники тоже будут благодарны за яркую и громкую презентацию вкусной трапезы. И действительно, немало самцов самых разных видов прямо с предсвадебного шоу попадают на обеденный стол хищных птиц или лис. Непосредственно половой акт еще опаснее. Партнеры в течение нескольких секунд или даже минут тесно связаны друг с другом и практически лишены возможности спастись в случае нападения.

Понимают ли животные взаимосвязь между спариванием и появлением потомства, неизвестно, и в этой связи возникает вопрос: что еще может заставить их пойти на такой риск? Пожалуй, только удовольствие, испытываемое во время оргазма, может заставить забыть все опасения. Лично я не сомневаюсь в том, что животные во время полового акта переживают очень приятные ощущения. Об этом говорит и еще один факт: у многих видов животных отмечается такое явление, как самоудовлетворение. На этом ловили и оленей, и лошадей, и диких кошек, и бурых медведей. Правда, информации об этом немного, не говоря уже о научных исследованиях. Возможно, все дело в том, что мастурбация у людей – тоже запретная тема.

Можно ли говорить о семейных отношениях у животных? Толковый словарь утверждает, что брак – это «официально признанный семейный союз мужчины и женщины». Википедия определяет брак несколько иначе: «как правило, регулируемый обществом и регистрируемый в государственных органах устойчивый союз между двумя людьми». Для животных не существует государственной регистрации, но что касается устойчивости союза, то примеров хоть отбавляй. Особенно трогательный пример представляет собой ворон обыкновенный. В середине XX века эта самая крупная певчая птица в мире была практически уничтожена в Центральной Европе. Воронов обвинили в том, что они убивают домашних животных, причем чуть ли не крупный рогатый скот. Сегодня известно, что это миф. Вороны – падальщики северных широт. Их пища – это мертвые или, в худшем случае, умирающие животные. Тем не менее их беспощадно преследовали, в том числе с применением огнестрельного оружия и ядов.

Подобные крестовые походы против нежелательных видов животных проводятся с переменным успехом. В XX веке пытались, например, избавиться от лис, потому что они разносят бешенство. В них стреляли при каждом удобном случае (и стреляют до сих пор). Их норы разрывали, а найденных там лисят убивали. Особенно удобно было запустить в нору ядовитый газ. Но лисы все равно выжили, потому что обладают очень высокой приспособляемостью и производят большое потомство. Одним из факторов стало то, что они постоянно меняют половых партнеров. В то же время вороны всю жизнь верны одному партнеру. В данном случае вполне уместно говорить о настоящем брачном союзе. Правда, в ходе операции по их уничтожению данное обстоятельство сыграло не в их пользу. Если один из двух партнеров погибал, то второй, как правило, не искал себе новую половинку и до самой смерти в одиночку выписывал круги в небе. Большое количество овдовевших особей не способствовало появлению потомства, что значительно ускорило процесс истребления вида.

Сегодня вороны находятся под строжайшей защитой и могут вновь заселять прежние места обитания. Я помню, как мы раньше ездили вместе с детьми в Швецию. Проплывая на каноэ по пустынным озерам, мы порой слышали крики воронов, и это наполняло мою душу особым чувством. Как же я был рад, когда несколько лет назад впервые услышал голос этой птицы на своем лесном участке в Хюммеле! Ворон стал для меня символом того, что природа может оправиться от наших прегрешений и что разрушение окружающей среды – это не улица с односторонним движением.