12 июня 1991 г. состоялись первые в истории России выборы ее президента. Их итоги были следующими: Б. Н. Ельцин получил 57,3 % голосов; на втором месте с огромным отрывом шел Н. И. Рыжков – 16,85 %, на третьем (и это тоже стало полной неожиданностью) – В. В. Жириновский – 7,81 %. Пресса пророчила ему около одного процента голосов, а он смог обойти людей, считавшихся опытными политиками, – А. М. Тулеева с 6,81 %, А. М. Макашова с 3,75 % и В. В. Бакатина с 3,42 %. Особенно заметно было поражение Бакатина, которого расценивали как выразителя курса Горбачёва.

Остановимся, уважаемый читатель. За кажущейся нами обычной процедурой выборов состоялось событие, прежде невиданное в России, – ее граждане сами выбрали главу государства. Страной управляли легендарные князья-варяги и их потомки, великие князья, цари, императоры, генеральные секретари… Они захватывали власть в усобицах, получали ее по наследству, в результате заговоров, более или менее кровавых переворотов и войн. Вопрос, кто управляет Россией, решался придворными, у которых в разные века были разные названия – от Боярской думы до Политбюро, – но суть одна – удержаться при очередной власти.

Первый раз в истории России народ сам выбрал главу государства.

Исторический смысл происходящего должен был быть отражен на процессе вступления Ельцина в должность президента – инаугурации. Никакого прежнего опыта не было. Главная идея инаугурации – это непрерывность российской государственности, которая отрицалась всей коммунистической идеологией. В фойе Дворца Съездов были развернуты две выставки. Справа от входа в витринах находились священные книги всех религий России. В витринах слева были выставлены все государственные награды России – от кубков, чаш и наградных монет ХVI – ХVII вв. до орденов и медалей – от ордена Андрея Первозванного до ордена Октябрьской Революции. Коллекция наград, представленная Государственным историческим музеем, была настолько ценной, что витрины охраняли кремлевские солдаты с оружием в руках.

Инаугурация началась произнесением президентской присяги Ельциным. Следом за ним слово взял Патриарх Алексий II. Это было не поздравление. Это были размышления и наставления. Он говорил: «Мой долг Патриарха в этот день сказать Вам слова о том, какую ношу Вы принимаете на себя. Вы приняли ответственность за страну, которая тяжко больна. Семь десятилетий разрушения ее духовного строя и внутреннего единства сопровождались укреплением внешних тяжких обручей принудительной государственности. Три поколения людей выросли в условиях, отбивавших у них желание и способность трудиться… На Вас выбором народа возложен тяжкий крест. Ответственность же Вы несете не только перед народом, но и перед Богом. Вы приняли не честь, не привилегию, но ответственность…»

Эти мудрые слова создавали совершенно особую историческую атмосферу…

Главным ожидаемым политическим событием лета 1991 г. было подписание нового Союзного договора. Новоогарёвские переговоры завершались. На очереди был вопрос – как будет организована власть в новом Союзе после подписания договора. 29 июля в «Ново-Огарёве» встретились Горбачёв, Ельцин и Назарбаев. Встреча носила конфиденциальный характер. Решали, кого рекомендовать на главные должности в новом Союзе. Договорились, что пост президента будет предложен Горбачёву, а премьер-министром станет Назарбаев.

Из руководства предполагалось убрать вице-президента Г. Янаева, председателя КГО В. Крючкова, министра обороны Д. Язова и внутренних дел – Б. Пуго.

Инаугурация 1991 г.

В разгар разговора Ельцин забеспокоился – «нас подслушивают». Его опасение оправдалось. «Записали и этот разговор, может быть, эта запись и стала спусковым крючком августа 91-го года», – отметил он в своих мемуарах.

2 августа Президент СССР выступил по телевидению и сообщил, что проект нового Союзного договора готов и 20 августа начнется его подписание. Перед своим отъездом на отдых в Крым, в свою резиденцию в Форосе, 3 августа 1991 г. он заявил на заседании Кабинета министров СССР, что в стране существует «чрезвычайная ситуация» и необходимы «чрезвычайные меры», а на следующий день с семьей отправился в отпуск.

У Ельцина была запланирована поездка в Казахстан, где деловые переговоры с Назарбаевым Ельцин сочетал с отдыхом.

В августовском затишье, тихом политическом омуте начиналось незаметное на первый взгляд брожение. 14 августа председатель КГБ Крючков объявил своим сотрудникам, что у Горбачёва психическое расстройство и он не может работать. Поэтому необходимо готовить документы для введения чрезвычайного положения.

В понедельник 19 августа 1991 г. все радиоприемники и телевизоры страны сообщали:

– Горбачёв тяжело болен, не может исполнять свои обязанности, поэтому исполняющим обязанности президента стал вице-президент Г. И. Янаев.

– Создан Государственный комитет по чрезвычайному положению в СССР (ГКЧП), который намерен навести в стране порядок, обеспечить уборку урожая, восстановить связи между промышленными предприятиями и выдать каждому из граждан СССР по 15 соток земли.

– Председатель Верховного Совета СССР Лукьянов считает невозможным подписание Союзного договора как документа, противоречащего Конституции СССР.

Всем было ясно – в стране переворот, Горбачёва сняли, как это проделали намного раньше с Хрущёвым, а ГКЧП создан, чтобы расправиться с российским президентом Ельциным и его сторонниками.

В Москву были введены войска: Таманская мотострелковая, Кантемировская танковая, Тульская воздушно-десантная дивизии, отдельная мотострелковая дивизия особого назначения им. Дзержинского, а также элитные подразделения КГБ СССР – «Альфа» и группа «Б».

Эта армада – 362 танка, 140 боевых машин пехоты, 148 бронетранспортеров, 430 тяжелых армейских грузовиков с боеприпасами и солдатами, чадя соляркой, гремя гусеницами, выдвигалась на улицы Москвы.

Накануне, в ночь на 19 августа, самолет с Ельциным прибыл в Москву, он уехал в загородный дачный поселок Совмина РСФСР «Архангельское», где летом жили многие высшие чиновники.

Немедленно после получения сведений о создании ГКЧП у Ельцина собрались премьер-министр И. Силаев, исполняющий обязанности Председателя Верховного Совета России Р. Хасбулатов, государственный секретарь Г. Бурбулис, народный депутат России юрист С. Шахрай, вице-мэр Москвы Ю. Лужков и мэр Петербурга А. Собчак. Там, утром, было написано обращение «К гражданам России», где сообщалось, что в стране произошел антиконституционный переворот. Оно было подписано Ельциным, Силаевым и Хасбулатовым.

Уже оттуда, с дачи Ельцина, текст обращения начал рассылаться по факсу в редакции газет, в информационные агентства, его копировали, распространяли по всей стране и миру. Если у членов ГКЧП и была надежда договориться с российским руководством, то после опубликования этого обращения это стало невозможно.