Предложение о введении поста Президента России поддержали 70,88 % избирателей.

Первую схватку с Ельциным аппарат ЦК и мятежные заместители проиграли.

Но главная схватка была впереди, на внеочередном, Третьем съезде народных депутатов.

Накануне съезда, который должен был открыться 28 марта, союзная власть приняла ряд указов, юридически и фактически подготовивших введение чрезвычайного положения в стране. Были запрещены любые демонстрации, митинги, уличные шествия, московская милиция переподчинена союзному Министерству внутренних дел.

28 марта, утром, вдоль улиц Москвы выстроились сотни военных грузовиков с солдатами.

Так начинался Третий, внеочередной съезд.

Но пошел он совсем не так, как было предусмотрено режиссерами в ЦК КПСС. В зале бушевало возмущение против того, что съезд проводится фактически в условиях чрезвычайного положения. Значительная часть депутатов категорически потребовали от Президента СССР вывести войска из Москвы.

Вечером того же дня – 28 марта – в Москве вопреки запрещению союзного правительства прошла мощная демонстрация, в которой приняли участие многие десятки тысяч людей. Горбачёв отступил. Уже подготовленное чрезвычайное положение в Москве не было введено. На следующий день войска были выведены. Съезд продолжил работу. Инициатива оказалась в руках сторонников «Демократической России».

Подлинной сенсацией стало выступление на съезде участника афганской войны, полковника, Героя Советского Союза, члена ЦК РКП А. В. Руцкого. Он заявил о выходе из фракции «Коммунисты России» и о создании своей парламентской группы – «Коммунисты за демократию», куда вошли 95 делегатов съезда.

Важнейшим итогом съезда стало то, что 5 апреля было принято Постановление с поручением Верховному Совету РСФСР разработать и утвердить Закон о Президенте РСФСР, который и утвержден Верховным Советом 24 апреля 1991 г.

После окончания съезда развернулась предвыборная борьба за пост Президента России.

Съезд подтвердил стремление России к подписанию Союзного договора.

Но одна тема не получила развития на съезде. В обстановке острейшего конфликта никто не вспомнил о планах принятия новой Конституции.

Ельцин победил на третьем съезде, добился введения поста Президента России, попутно развалив с помощью Руцкого коммунистическую фракцию.

Горбачёв проиграл. Его положение осложнилось, что называется, по многим фронтам. Его в открытую ругали партийные функционеры, он терял поддержку в аппарате. Осложнились его отношения с ближайшим окружением, секретарями ЦК КПСС, готовившими свержение Ельцина и ждавшими, но не дождавшимися решительных действий от Президента Горбачёва.

В этих условиях Горбачёв решил искать союза со своим недавним соперником – с Ельциным. Основой для сотрудничества было желание сохранить Союз.

Б. Н. Ельцин покинул ХХVIII съезд КПСС. 1991 г.

В правительственной резиденции «Ново-Огарёво» 23 апреля 1991 г. начались переговоры Президента СССР с руководителями РСФСР, Украины, Белоруссии, Узбекистана, Казахстана, Азербайджана, Киргизии, Таджикистана, Туркмении о будущем Союза. Встреча, как и ряд других, состоявшихся в таком же составе, получила название «9+1» – девять союзных республик СССР и Президент СССР, олицетворявший союзный центр.

В итоге долгих и сложных переговоров, длившихся 9 часов, было подписано «Совместное заявление о безотлагательных мерах по стабилизации обстановки в стране и преодолению кризиса». Договорились до следующего: заключить новый Союзный договор, принять новую Конституцию, провести перевыборы органов власти Союза. Кроме этого, главы республик призвали к совместному осуществлению антикризисных мер.

Для того чтобы остаться Президентом Союза, Горбачёв пошел на две принципиальные уступки. Первая – в новоогарёвском соглашении нигде не указывается, что обновленный Союз будет социалистическим. И второе – договоренности предполагали перевыборы, смену союзного руководства, правительства, министров.

Выборы Президента России были назначены на 12 июня 1991 г. Один кандидат уже был заявлен – это Ельцин. Для него выборы стали едва ли не привычным делом. Он избирался в 1989-м, 1990-м и должен был участвовать в выборах в 1991 году. Аналитики из Гуманитарного отдела (так переименовали прежний идеологический отдел) ЦК КПСС были далеки от оптимизма. В записке руководству партии они констатировали: «Признав невозможность воспрепятствовать избранию на пост Президента России Б. Ельцина, постараться максимально использовать избирательную кампанию для того, чтобы ослабить позиции Б. Ельцина как Президента и укрепить позиции Коммунистической партии».

Антикоммунистический митинг. Февраль 1991 г.

Против Ельцина была выдвинута кандидатура Н. И. Рыжкова, еще недавно – премьер-министра, ушедшего в отставку и ставшего критиком Горбачёва. Другим кандидатом от власти стал В. В. Бакатин, бывший министр внутренних дел, считавшийся либералом.

Кроме этого, кандидатами в президенты выступили: А. Г. Тулеев, председатель Кемеровского областного совета, народный депутат РСФСР; А. М. Макашов, командующий Приволжско-Уральским военным округом; В. В. Жириновский, председатель незадолго до этого образовавшейся Либерально-демократической партии.

Выборы Президента России. 1991 г.

Тактика противников Ельцина попыталась учесть особенности Закона о выборах Президента РСФСР. Согласно ему кандидат в президенты может считаться избранным в первом туре голосования, если за него проголосуют более половины избирателей, включенных в избирательные списки. Подчеркиваю: не пришедших на выборы, а включенных в списки избирателей. Получить большинство в этих условиях невероятно трудно.

В предвыборной борьбе важно было найти такую кандидатуру вице-президента (его фамилия также включалась в избирательный бюллетень), которая помогла бы претендентам на пост президента набрать максимум голосов.

Было ясно, что главным соперником Ельцина на выборах будет Рыжков. Его кандидатом в вице-президенты стал генерал Б. Громов, командовавший советскими войсками в Афганистане и выведший оттуда свою 40-ю армию.

Советники Ельцина Л. Г. Пихоя и Г. Н. Харин предложили Ельцину в качестве кандидата в вице-президенты полковника, Героя Советского Союза А. В. Руцкого. Они полагали, что Руцкой сможет привлечь на свою сторону военных, часть коммунистов. За него будут голосовать женщины.